Чтение онлайн

–  Не важно, - отмахнулся юноша, - главное, запоминай и говори так: с нами до Новца дошла, а там тати опять на нас напали. Ну а дальше все как есть на самом деле и говори…

–  Как вы их живота решили?

–  Вот-вот, как мы их… Все ли уяснила?

–  Да.

–  Тогда пошли, - скомандовал Вадим.
– Валуй, давай вперед, дорогу показывай.

Валуй без слов занял место во главе их маленькой колонны и уверенно зашагал вперед, как будто всю жизнь здесь хаживал.

К

усадьбе боярина Жирослава, как и обещал Валуй, подошли, едва стемнело. Усадьба располагалась, как и положено, на стратегическом участке. Приличный по размерам и не пологий холм возвышался над окрестными полями, которые в свою очередь обрамлял лес. Место было весьма открытое, и незамеченными подойти не было никакой возможности ни с одной стороны света. Боярскую усадьбу огораживал высокий частокол, из-за которого уже выглядывали факелы ночной стражи. Угловых башен Вадим не углядел, разве что над воротами возвышалась какая-то надстройка…

–  Пошли, - коротко скомандовал Вадим, когда после беглого осмотра и Валуй, и Квета удостоверились, что это и есть Раховка.

Пока они неспешно преодолевали открытое пространство поля, сумерки порядком сгустились, так что ночная стража заметила их сверху почти под самыми воротами.

–  Не спать, служивые!
– громко выкрикнул Вадим.
– А то проспите боярское добро.

–  Это кто там тявкает?

–  С тобой, скотина, разговаривает десятник новгородской дружины Вадим Хлопин! Открывай во-рота!

–  Не знаем таких!
– дерзко ответил все тот же голос, и за стеной раздались смешки.

–  Если ты, паскуда, сейчас же не отопрешь, я скажу боярину, что ты слуг княжеских на морозе держишь!
– Вадим для пущей убедительности саданул ногой по воротам.

Смешки наверху утихли, послышалось шушуканье.

–  Я долго еще буду ждать?
– И десятник саданул по воротам еще разок.

Наконец по настилу затопали ноги, а еще через минуту одна створка ворот едва приоткрылась.

–  Сколько вас тута?
– спросил голос изнутри.

–  Ты шары-то открой! Со стены что, не видно было?!

Оставив последние сомнения, боярская стража пропустила гостей за ворота. Как только вся троица оказалась во внутреннем дворе, их окружили вооруженные слуги с факелами. Вадим огляделся и напористо спросил:

–  Кто тут главный?

Повисла короткая пауза.

–  Ну я.

Растолкав сослуживцев, к ним вышел здоровый детина, косая сажень в плечах. Молодой мужик был облачен в колантырь - кожаный доспех с наклепанными металлическими пластинами - и опоясан коротким мечом.

–  Ты чего шумишь?
– спросил старший бояр-ской стражи.

Мужик недоверчиво оглядел гостей. Вадим уловил его взгляд. Конечно, его громкие слова о княжеских дружинниках сейчас никак не гармонировали с их внешним видом. Дружинники да без доспехов (свои изрубленные кольчуги они оставили в избе умершего старика), без шлемов, которые покоились до сроку в заплечных мешках. Но зато они были при мечах. При настоящих, дружинных мечах, а у Вадима так и вовсе на поясе

красовалось княжеское оружие. Все это мгновенно промелькнуло в голове Вадима, и он решил укрепить свой авторитет прямым и доходчивым жестом.

Он сделал шаг навстречу главному боярскому стражнику и удивил его приемом из арсенала Жана- Клода Ван Дамма!

–  Ийя!
– Спасибо секции кикбоксинга!

Нога едва не долетела до носа мужика и смачно вломила тому в нижнюю челюсть. Мужик покачнулся и, не устояв, грохнулся на пятую точку, уставившись на Вадима непонимающим взором.

–  Ты что, холоп, о себе возомнил?!
– прикрикнул на него Вадим, добивая противника морально.
– Живо зови боярина. Дело у нас к нему.

Боярина, однако, звать не пришлось. Жирослав собственной персоной, озабоченный шумом во дворе, вышел из терема на галерею второго этажа. Он мрачно осмотрел освещенную факелами картину.

–  А ну, Лагач, чего там у вас?

Здоровенный детина, только что получивший по морде, шустро поднялся и, растолкав вооруженных холопов, кинулся пред ясны очи господина.

–  Путники, господине, - подбежав и поклонившись, изрек Лагач, задрав голову, - сказывают дружинники новгородского князя…

–  Ну, - подивился боярин, - и чего им надо?

–  Говорят, до тебя, господине, дело имеется.

–  Дружинники? Княжеские?
– переспросил Жирослав.

–  Да, сказывают, что…

Боярин небрежно махнул рукой, прерывая холопа, - мол, давайте их сюда.

Вадим и сам видел приглашающий жест хозяина Раховки и, кивнув своим спутникам, двинулся вперед. Сторожа молча расступились, пропуская троицу. Вадим первым подошел к терему, поднял голову наверх, где на галерее по-прежнему возвышалась дородная фигура отца Кветы.

–  Поклон тебе, боярин Жирослав, - поприветствовал Вадим хозяина дома, едва качнув головой, - подарок у нас к тебе.

Боярин непонимающе выгнул брови.

–  Кто такие?
– для порядку грозно спросил он.

–  Десятник новгородского князя - Вадим, а со мной дружинник Валуй и… - он сделал паузу и вытянул руку.

Квета поняла его жест, подошла.

–  И подарок тебе, боярин, - повторил десятник, снимая с девушки шапку.

Шапка высвободила русые косы девушки.

–  О боги, - воскликнул боярин, - Кветушка…

Жирослав, как был в исподнем (в длинной льняной рубахе), несмотря на свою дородность, ловко сбежал по лестнице вниз.

–  Кветушка, - повторил боярин и крепко прижал дитя к груди, - жива. А то я с утра хотел облаву учинить…

–  Жива-здорова, - вставил Вадим, - и скажу я от сердца, смелую дочь воспитал ты, боярин.

Счастливый отец, однако, пропустил замечание Вадима мимо ушей, поцеловал дочь в лоб и, отстранив ее от себя, накинулся на стражу.

–  Вы куда, пакостники, смотрели? Что дочь мою не признали? Лагач! Я вам глаза ваши бесстыжие повыкалываю! Лагач! Чего смотришь? Тебе в первую очередь!