Эрагон.Брисингр
Шрифт:
– Маленький риск? Не час назад вы получили доказательство, что у Гальбаторикса все еще есть агенты, прячущиеся среди нас. Он может проникать к нам снова и снова, и все же вы считаете целесообразным оставлять свой эскорт и уезжать, мчась через толпу потенциальных убийц! Вы забыли нападение в Абероне, или как Близнецы убили вашего отца?
– Капитан Гарвен! Вы заходите слишком далеко.
– Я зайду еще далее, если это будет значить гарантировать ваше здоровье.
Эльфы, заметила Насуада, покрыли половину расстояния до лагеря. Сердитая и стремящаяся закончить беседу, она сказала:
– У меня есть собственная защита, капитан.
Глянув в сторону Эльвы, Гарвен сказал:
– Мы подозревали кое-что, госпожа.
Последовала пауза, словно он надеялся, что она добровольно
– Если вы были действительно в безопасности, тогда я был неправ, обвиняя вас в безрассудстве, и прошу прощения. Однако, безопасность и видимость безопасности – две разные вещи. Для Ночных ястребов, чтобы быть эффективными, мы должны быть самыми умными, самыми жесткими и самыми придирчивыми воинами на земле, и люди должны верить, что мы являемся самыми умными, самыми жесткими, самыми придирчивыми. Они должны верить что, если они попытаются ударить, или стрелять в вас из арбалета, или использовать магию против вас, то мы остановим их. Если они будут полагать, что у них есть такой же большой шанс убить вас, как у мыши – дракона, то они могут бросить эту идею как безнадежную, и мы предотвратим нападение, не имея необходимость поднимать даже палец.
– Мы не можем бороться со всеми вашими врагами, госпожа Насуада. Для этого потребовалась бы армия. Даже Эрагон не смог бы спасти вас, если бы у всех, кто хочет вас убить, была храбрость, чтобы действовать на их ненависть. Вы могли бы пережить сто покушений на свою жизни или тысячу, но в конечном счете кто-то мог бы преуспеть. Единственный способ препятствовать этому состоит в том, чтобы убедить большинство ваших врагов, что они никогда пройдут мимо Ночных ястребов. Наша репутация может защитить вас так же надежно, как наши мечи и броня. Для нас плохо тогда, что люди видят, как вы едете без нас. Без сомнения мы выглядели как верное стадо дураков, отчаянно пытающихся догнать. В конце концов, если вы не уважаете нас, госпожа, почему должен кто-то еще?
Гарвен придвинулся ближе, понизив голос:
– Мы с удовольствием умрем за вас, если мы должны. Все, что мы просим взамен, - это, чтобы вы разрешили нам выполнять наши обязанности. Это – маленькое одолжение, примите во внимание. И может наступит день, когда вы будете благодарны, что мы здесь. Ваша другая защита является человеческой и поэтому может ошибаться, независимо от того, что у нее могут быть тайные силы. Она не давала тех самых клятв на древнем языке, который мы Ночные ястребы принесли. Ее симпатии могут перемениться, и вы подумайте о своей судьбе, если она повернется против вас. Ночные ястребы, однако, никогда не предадут вас. Мы – ваши, госпожа Насуада, полностью и всецело. Так пожалуйста, позвольте Ночным ястребам делать то, что они, как предполагается, делают... Позвольте нам защищать вас.
Изначально, Насуада была безразлична к его аргументам, но его красноречие и ясность его рассуждения произвели на нее впечатление. "Он был, - подумала она, - человеком, для которого я могла бы найти применение в другом месте."
– Я вижу, что Джормундур окружил меня воинами столь же искусными в манере говорить, как и своими мечами, - сказала она с улыбкой.
– Моя леди.
– Вы правы. Я не должна была оставлять вас и ваших людей, и я сожалею. Это было легкомысленно и неосмотрительно. Я все еще не привыкла к наличию охранников во все часы дня и иногда забываю, что я не могу перемещаться с той свободой, которую я имела. У вас есть мое честное слово, капитан Гарвен, что этого не повторится. Я хочу наносить вред Ночным ястребам не больше, чем вы.
– Спасибо, моя Леди.
Насуада повернулась к эльфам, но они скрылись из поля зрения под берегом сухого потока в четверти мили отсюда.
– На меня производит впечатление, Гарвен, что вы, возможно, изобрели девиз для Ночных ястребов несколько минут назад.
– Я? Если так, я не могу вспомнить.
– Вы. ‘Самые умные, самые жесткие и самые придирчивые’, сказали вы. Это будет прекрасным девизом, хотя возможно без theand. Если другие Ночные ястребы одобрят его, вы должны сказать Трианне, чтобы она перевела фразу на древний язык, и я велю написать ее на ваших щитах и вышить на ваших знаменах.
–
Вы самая щедрая, моя Леди. Когда мы вернемся в наши палатки, я обсужу этот вопрос с Джормундуром и моими товарищами-капитанами. Только...Он заколебался затем, и предполагая о том, что обеспокоило его, Насуада сказала:
– Но вы волнуетесь, что такой девиз может быть слишком вульгарным для мужчин вашего положения, и вы предпочли бы что-нибудь более благородное и возвышенное, я права?
– Точно, моя леди, - сказал он с облегченным выражением.
– Это – обоснованное беспокойство, я думаю. Ночные ястребы представляют варденов, и вы должны взаимодействовать со знатью каждой из рас и классами в ходе ваших обязанностей. Было бы прискорбно, если бы вы произвели неправильное впечатление... Очень хорошо, я предоставляю вам право и вашим соотечественникам разрабатывать соответствующий девиз. Я уверен, что вы сделаете превосходную работу.
В этот момент, двенадцать эльфов появились из сухого дна реки, и Гарвен, пробормотав дополнительное спасибо, отодвинулся на благоразумное расстояние от Насуады. Успокоившись для государственного визита, Насуада послала сигнал Анжеле и Эльве о возвращении.
Когда он был все еще на расстоянии в несколько сотен футов, ведущий эльф казался черным как сажа с головы до ног. Сначала Насуада предположила, что он был темнокожим, как и она, и носит темные одеяния, но когда он приблизился, она увидела, что эльф носил только набедренную повязку и плетеный матерчатый пояс с маленьким прикрепленным мешочком. Остальная часть его была покрыта синим как полночь мехом, который искрился здоровым блеском под яркими лучами солнца. В среднем, мех был в четверть дюйма длиной – гладкой, гибкой броней, которая отражала очертание и движение расположенных под ним мускулов – но на его лодыжках и нижних сторонах предплечий он удлинялся до целых двух дюймов, и между его лопаток была взъерошенная грива, которая торчала handsbreadth от его тела и сужалась вниз вдоль его спины к основанию хребта. Зубчатая челка затеняла его бровь, и кошачьи хохолки росли от кончиков его заостренных ушей, но иначе мех на его лице был таким коротким и ровным, что только цвет выдавал его присутствие. Его глаза были ярко-желтыми. Вместо ногтей когти высовывались из каждого его среднего пальца. И когда он остановился перед ней, Насуада заметила, что определенный аромат окружал его: соленый мускус, напоминающий о сухом лесе можжевельника, пропитанной маслом коже и дыме. Это был такой сильный запах и такой очевидно мужской, что Насуада почувствовала, как ее кожа стала горячей и холодной и побежали мурашки ожидания, и она покраснела и была рада, что этого не будет заметно.
Остальные эльфы были больше, как она ожидала, такого же приблизительного строения и цвета лица как и Ария, в коротких туниках темноватого оранжевого цвета и зеленого цвета сосновой иглы. Было шесть мужчин и шесть женщин. У них всех были черные, как вороново крыло, волосы, за исключением двух женщин, волосы которых походили на звездный свет. Было невозможно определить их возрасты, так как их лица были гладкими и без морщин. Они были первыми эльфами, кроме Арьи, которых Насуада встретила лично, и она стремилась узнать, была ли Арья представителем своей расы.
Прикоснувшись своими первыми двумя пальцами к своим губам, ведущий эльф поклонился также, как и его спутники, а затем изогнул свою правую руку напротив своей груди и сказал:
– Приветствия и поздравления, Насуада, дочь Аджихада. Атра эстерни оно тельдуин (Atra esternн onto thelduin). – Его акцент был более явным, чем у Арьи: ритмичная интонация, которая придавала музыку его словам.
– Атра Дю еварниа оно варда (Atra du evarнnya ono varda), - ответила Насуада, как научила ее Арья.
Эльф улыбнулся, обнажив необычайно острые зубы.
– Я – Блодгарм, сын Илдрида Прекрасного. – Он представил других эльфов по очереди, прежде чем продолжил:
– Мы принесли вам радостные новости от королевы Имиладрис: прошлой ночью наши маги смогли разрушить ворота Сьюнона. Как раз когда мы говорим, наши войска продвигаются по улицам к замку-крепости, где забаррикадировался лорд Тарант. Несколько (людей) нам еще сопротивляются, но город пал, и скоро мы добьемся полного контроля над Сьюноном.