Чтение онлайн

Агата и Эрид быстрым шагом приближались к парадной лестнице замка. Времени устраивать обзорную экскурсию у них не было.

Людей тут сновало немало. Женщины, в основном, носили платья, но можно было встретить и брюки, не иначе как в сочетании с удлинённым камзолом. Всё выглядело добротным, дизайнерским, но без особых украшений. В самом деле, вышивки, рюши и прочие навороты тут не в почёте. Что не мешает столичным гардеробам выглядеть изящно.

Ада разглядывала людей, а они удивлённо расступались перед двумя статными фигурами и косились на третью — с зачатками сколиоза и в странной одежде.

Гости

поднимались по мраморным ступеням с бронзовой окаймовкой. Необычный шум наверху заставил девушку запрокинуть голову. На зубчатой стене ожила горгулья, отделилась и устремилась прямо к ним. Аде доводилось видеть дракона, но тогда он не летал, а только закатывал глаза и ехидничал. Ей уже объяснили, что оборотни брезгуют человеческим мясом, однако приближающийся монстр выглядел очень хищно. Хотелось спрятаться за колонну или сигануть в фонтан, но виду девушка старалась не подавать. Ада догадалась по лицу матери, что она узнала существо и не испытывает никакой радости от скорой встречи. А вот Эрид ухмылялся.

Чудовище спикировало на верхнюю площадку парадной лестницы изящно и легко как птичка. И сходу обратилось молодой и сногсшибательной женщиной. Чешую сменила чёрная кожа — костюмчик, похожий на тот, что носил Эрид, только более раскрепощённый и облегающий. Знойная и загорелая брюнетка вальяжно спускалась им на встречу, и не имела ничего общего со столичными барышнями, которых уже успела рассмотреть Ада.

Женщина — ей было лет тридцать — остановилась возле сородича и положила руку ему на плечо. Вместе они уставились на Агату.

— А девка подросла, ничего не скажешь. Кстати, что с её волосами?

— Обесцветила. В том мире, где она жила, золото на голове притянет множество ненужных вопросов.

— Ну да, помнится, в тринадцать лет милая Агата столкнулась с похожей проблемой и подошла к её решению более радикально. Тогда она была похожа на бродяжку, а теперь вырядилась как принцесса, которой когда-то являлась. Чего не скажешь об этой желтоглазой прелести. Что за зверёк такой?

Она обратила внимание на Аду. Девушка молчала и смотрела исподлобья. Вряд ли драконша хотела её намеренно оскорбить, скорее всего у неё такая манера вести разговор. Но красноречивый взгляд блуждал по рваным джинсам, толстовке не по размеру. А когда остановился на лице, золотистые глаза женщины расширились.

— Не может быть! Только не говори, что это её…

Она смотрела то на Агату, то на её дочь. Сравнивала. Покуда длилось это замешательство, Ада поняла, что ей есть, чем ответить.

— На счёт зверька: я, вообще-то, не умею отращивать хвост и чешую. Ну, в отличии от некоторых.

Брюнетка заулыбалась, показав острые зубки.

— Туше, красавица!

Она обошла девушку кругом, на этот раз забыв о присутствии Агаты. Та равнодушно наблюдала за происходящим, посматривая на дворец. Наверное, матери не терпелось пойти туда.

— Где твои косы? Ну да, они самого обычного цвета, но это же не повод срезать волосы почти под ноль. И чего такая дёрганая, принцесса? Нет, совсем не похожа на родню!

Ада вовсе не дёргалась. Ей было неуютно, когда это существо рассматривало её как диковинную вещь. От драконши исходила энергия, напоминающая об охотниках. Общаясь с Эридом, девушка не замечала ничего подобного, хотя, возможно, он просто никогда не пытался её запугать.

— Варга,

удели-ка мне минутку внимания.

Странное имя. Дракон взял молодую женщину за локоть и оттащил в сторону. О чём они говорили, Ада не слышала, но могла наблюдать, как брюнетка недовольно скрестила руки и состроила обиженное лицо.

— Они похожи. Прям два сапога пара.

Агата усмехнулась и смерила дочь уничижительным взглядом.

— Ты ревнуешь?

Эта фраза обожгла как пощёчина. Секунду назад Ада не задавалась этим вопросом, а теперь поняла, что ревнует, и ещё как. Эрид никогда не разглядывал её с таким удовольствием, как эту Варгу.

— Нет. А должна?

— На твоё усмотрение. Хотя Астор никогда не были склонны к ревности.

Задумавшись, Агата стала подниматься по лестнице, Ада поплелась за ней. Никто их не окликнул.

— Почему не склонны?

— Мы слишком любим себя, чтобы ревновать других.

Они уже были на верхней площадке и приближались ко входу в замок, когда их нагнал Эрид. Жуткая крылатая тень пронеслась над головами и скрылась в районе центральных шатров. «Твою мать» — чуть не ляпнула Ада, но вспомнила, что теперь она вроде как благородная особа и вести себя надо соответственно.

— Варга предупредит королеву о нашем прибытии, хотя Сиена, вероятно, уже почувствовала всплеск энергии.

— Чё-о?

«Взрослые» посмотрели с осуждением. Ада вспомнила, что только что собиралась следить за языком и манерами.

— В королевство вернулся один из хранителей ферома. С довеском, — многозначительно поглядел на неё Эрид.

— Я надеюсь, это не будет моей новой кличкой. Что ты сказал Варге?

— Так, ничего, — увильнул от ответа оборотень. Девушка хотела было что-то ещё спросить, но её внимание отвлекли ворота — громадные и красивые, как портал в другое измерение. Ада немножко занервничала: всё-таки не каждый день переступаешь порог сказочного замка.

***

Они стали друг на против друга. Варге время пошло только на пользу. Таким женщинам как она, яркая зрелость больше к лицу, чем нежная юность.

— Будь добра, не задевай её.

— Кого, Агату? Да я ещё не начала!

— Ты знаешь, о ком я. Не вздумай трогать её дочь, а мою бывшую торитт дразни как хочешь — я первым буду смеяться.

Драконша что-то прикинула в голове, глядя на сутулую девушку в странной одежде, которая растерянно озиралась по сторонам.

— Она тебе дорога?

— Очень.

— Почему? В ней нет ничего особенного, кроме нелепого наряда.

Эрид помедлил с ответом. Варге трудно объяснять такие вещи. Она прямолинейное создание, простое, и запутанные чувства отвергает.

— Именно поэтому. В ней ничего особенного, этим Ада выгодно отличается от остальных Астор, которых распирает от собственного превосходства. Поэт сказал бы, что она как полевой цветок в оранжерее.

Девушка усмехнулась.

— Так ты и есть поэт. О, я всегда подозревала это! Что ж, всё ясно. Старые грабли тебя ничему не учат: ты снова нашёл себе человека, которого неумело пытаешься спасти и уберечь, и веришь в вашу дружбу. Рыбак-дедуля помер, торитт сбежала, развязав войну и толкнув тебя на преступление, а теперь эта девица. Попробуем, конечно, надеяться, что в этот раз пронесёт, но всё-таки я буду ждать подвоха.