Чтение онлайн

Они с новым спутником ходили по берегу, расширяя словарь. Каждый рассказывал о родине, насколько мог. Имя няньки было Балак.

– Мы солдаты, - объяснял Балак.
– Только мы. Мы Черные и Красные. Серебряные есть наши жрецы и мудрецы и, как это, приказанты?

– Начальники? Чинуши?

– Ага. Начальники. Мудрые и женщины и мужчины. Золотые есть правители. Всегда. Многие века. Всегда Золотая каста. А мы всегда следовать приказам. Биться. Но не зная зачем. И такие из наших командиров, Закрут среди них, начать спрашивать вопросы. Начать как это... давить?

– Бунтовать? Возмущаться?

–

Ага, бунтовать. Нас за это поймать, судить и прогнать.

– Мне жаль.

Балак пошевелил бронированными плечами.
– Этот риск мы брать. Твой друг, - указал он на лагерь, - есть тот самый маг? Он может увезти нас домой?

Танцор кивнул.
– Да. Или очень близко.

Балак покачал головой с явным сомнением.
– Маги жители низин и наши враги. В городах Крепь и Даруджистан. Трудно верить таким.

– Он постарается.

Балак продолжил путь по пляжу.
– Буду надеяться.

Через неделю плот был готов - насколько это вообще было возможно. Побросав припасы на палубу, Моранты толкнули его в волну и попрыгали на борт. Танцору с Келланведом выделили место на самом краю, так что ноги свешивались в воду. Несколько Морантов не уместились и поплыли за плотом, обвязав себя веревками.

Вырезанные из сучьев и досок весла вспенили воду. Перегруженный плот раздвигал волны, словно тонущий за бортом корабля пьяница-матрос. Танцор пытался помочь движению, шевеля ногами.

Постепенно плот миновал прибрежные утесы и вышел в открытое море.

Беспокоясь насчет наличия акул, Танцор поджал ноги к груди. Вода плескалась под ударами неуклюжих весел. Моранты трудились всю ночь.

Горячее солнце пробудило Танцора, напомнив о недавних сухопутных мучениях. Новая команда Морантов прошла на весла. Они двигались к востоку, стараясь отойти от берега возможно дальше - вероятно, по совету Келланведа. Танцор метнул магу значительный взгляд, тот незаметно мотнул головой.

В конце хлопотливого дня Закрут подошел к ним, расталкивая тела.
– Теперь?
– сказал он.

Келланвед покачал головой.
– Еще нет.

– Тогда завтра.
– Голос Моранта звучал весьма решительно.

– Возможно...

– Завтра.

Танцор подмигнул Келланведу и придвинулся, шепча на ухо: - Может, только мы, если...

– Ну-ну, - отозвался маг.
– Я не буду просто сидеть и созерцать, как мне отрезают руку.

Жажда начала мучить Танцора на второй день. Он-то надеялся, что не испытает подобных мук во второй раз. Но если придется идти по суше в обратном направлении... Ассасин невольно бросал встревоженные взгляды на партнера, а тот сидел, крепко зажмурив глаза и сосредотачиваясь - ну, хотелось бы на это надеяться.

На закате Закрут вернулся к ним.
– Теперь?

Келланвед покачал головой.
– Еще не совсем... Лучше выждать еще...

Моранты схватили Танцора за руки и растянули между собой. Сноровисто оплели веревками. Закрут ткнул в него пальцем.
– Мы знаем, кто тут опасен. Не ты, а твой друг.
– Острый кривой нож коснулся плеча Келланведа.
– На заре.

Маг поднял бровь.
– Нельзя принудить эти

силы к работе, - сказал он весьма убедительным тоном.

– Нет, - согласился Закрут.
– Но магию можно творить и одной рукой.

Келланвед поднял вторую бровь.
– Да... полагаю, ты вполне прав.

Закрут постучал ножом по лбу мага - плашмя - и отошел. Связанного Танцора посадили рядом. Он лишь пробормотал: - Ты правда уверен в...

Маг вздохнул.
– Хочешь оказаться на твердой земле?

– Ты же обещал.

– Если бы он дал мне четыре дня. Четыре дня - было бы идеально.

– Какую больше любишь, левую или правую?

– О, заткнись.

***

Закрут вернулся еще до зари. Танцор едва ли спал час за всю ночь. Командир Морантов схватил и грубо поднял левую руку Келланведа.
– Думаю, ты лжец, - начал он.
– Солгал ради места на плоту. Теперь ты послужишь нам. Пусть один умрет, чтобы выжили многие. Мы славим твою жертву.

– Знаешь, - сказал Келланвед, - это мое любимое время. Полусвет перед зарей. Когда тени так густы. Уверен, что хочешь пройти через это?

– Хватит трюков, - зарычал Закрут.
– Бери нас. Сейчас.

– Где мы, как считаешь?
– Келланвед значительно поглядел на воду.

Танцор огляделся. Горизонта не было. Их окружил мрак, плот словно плыл в чаше вечной ночи.

Закрут отскочил от мага.
– Что это? Что за фокусы?

Плот начал кружиться, постепенно двигаясь все быстрее. Вода вокруг вертелась как смерч.
– Нужно просить осторожнее, - крикнул Келланвед Закруту сквозь рев воды, - вдруг да обрящете!

Руки Танцора были привязаны к телу, но пальцы оставались свободными; он вцепился в утлые бревна внизу со всей силой, голова кружилась от скорости. Да, это казалось опасным даже ему.
– Хватит!
– заорал он Келланведу.

Маг тоже вцепился в плот.
– Теперь это вне моего контроля! Мы падаем и не знаю, как глубоко!

Некоторые Моранты свалились с плота и летели рядом, беспомощные как дети. Воронка окружила их стенами бурлящей тьмы.
– Что за...
– начал он и тут нечто ударило его снизу, выбив дыхание и разметывая бревна.

***

Он очнулся в высокой траве. Если вспомнить недавние лишения, это казалось роскошью. Позволил голове упасть, наслаждаясь зелеными ростками. Но вскоре заставил себя подняться на ноги. Вокруг него вставали Моранты. Обширный луг прилегал к скалистому обрыву. Они смотрели вниз, полные ошеломления.

Танцор пошел искать партнера.

Найдя его дальше вглубь суши, стебель травы зажат в губах. Маг кивнул.
– Все прошло куда лучше, чем я боялся. Нас несло слишком сильно, и влияние материка вмешалось в... Но смотри, как все вышло.

Танцор небрежно повел плечом.
– Ни шатко, ни валко.

Келланвед поглядел за спину партнера и встал. К ним подошел Закрут. Командир Черных Морантов опустился на колено, склонил сплошной шлем.
– Мы твои.

Келланвед отмахнулся: - Продолжай борьбу за свой народ, командир. И будь наготове. Однажды я могу призвать тебя.