Чтение онлайн

Озадаченный Геборик ощутил потребность сесть и побеседовать с этой четверкой. Благодарно кивнул им.
– Как понимаю, вас посетило благое видение...

Четверо аскетов яростно закивали. Толпа снова разразилась криками и молитвами.
– Киния явилась нам, - сказал один.
– Не ожидал, что вся моя жизнь заслуживала такого благословения.

– Пламя и ярость окружили ее, - сказал второй.

– Земля тряслась от ее гнева, - вставил третий.

– Это знак, - сказал четвертый.

– Знак чего?
– спросил Геборик.

– Ложных богов!
– крикнула женщина из толпы.

Первый старец

воздел руку.
– Мы не можем уверенно...

– Не случайно Киния явилась здесь, в двух днях пути от Хенга!
– продолжала вопить женщина.

– А что в Хенге?
– спросил Геборик.

Женщина встала, указав на запад.
– Ложная богиня подчинила город! Их Защитница выставляет себя богиней Хенга! Что же сказать о других культах, соблазняющих самых верных!?

Первый из аскетов поднял обе руки, успокаивая страсти.
– Иные потеряли путь и обратились к ней, правильно. Однако она сама ничего не утверждает.
– Он оглянулся на Геборика.
– Что говорит Фенер?

Геборик закрыл глаза рукой. Религиозные споры - последнее, что он ожидал найти в этой долине. К счастью, он не был новичком в подобных дебатах.
– Как ни странно, я тоже беспокоен, - начал он, и четверо закивали с мудрым видом.
– Меня тревожит разлад в пантеоне. Ходят слухи о беспорядках среди преданных Д"рек. Напряжение повисло в прежде покойном воздухе храмов Полиэли. Все намекает, что мы вступили в эру испытаний, во времена нестабильности.

Старцы склонили головы.
– Значит, это побуждение, - сказал первый.

– К великой вере.

– К большей преданности.

– К концу колебаний!
– добавила женщина из толпы.

Первый воздел руки.
– Благодарим всех! На сегодня довольно. Прошу вас вернуться к тихой молитве, истово погрузиться в созерцание. Да будет благо над всеми вами.

Головы склонились. Аскет поманил Геборика.
– Твое присутствие также стало нежданным благословением. Я Сессин. Спасибо, что откликнулся.

– Говоря честно, я как раз направлялся сюда. Не зная о событии.

Сессин возвел очи к небу.
– Боги ходят непостижимыми путями. Ты будешь нам в помощь.

Геборик потер шею.
– Видишь ли, я тоже простой искатель.

Сессин кивнул с понимающим видом.
– Да, брат. Все мы ищем, у каждого свой путь.

Геборик сам чуть не закатил глаза.
– О да, понимаю. Но я пришел из-за упомянутого разлада. Вы тоже ощутили его?

Сессин яростно закивал: - Да, верно. Сестра Хев не так уж далека от истины.

– Та, что говорила из толпы?

– Да. Прежде она была верховной жрицей Бёрн. Ее отлучили за, э... энтузиастические практики.

– Энтузиастические?

– Да. Ввела тест на чистоту, дабы искоренить сорное семя неверности. Например, держать в руке раскаленный прут. Лишь неверные будут заклеймены.

Геборик пожал плечами.
– Вижу. Она бывала в Ли Хенге?

– Верно. Хенг стал щедрой почвой рождения новых культов, в том числе Защитницы. Даже приверженцы Худа провозгласили некоего воина его Смертным Мечом. И еще поклонение какому-то Трону Теней.

– Трон Теней? Из какого он магического Королевства?

Сессин осторожно оглянулся, шепнув: - Никто не знает. Темное дело. Я сам лишь слышал краем уха.

Собственно говоря, Геборик не встревожился. Новые культы приходят

и уходят каждый день. Нет сомнений, этот ждет та же жалкая участь. Он сложил руки на груди.
– Я надеялся получить советы от святых людей.

Сессин понимающе кивнул. Геборик заподозрил, что этот тип кивает всем, дабы показать себя всезнайкой.
– Но нашел нас в сумятице. Прости. Однако я склонен предложить тебе последовать побуждению Кинии. Возможно, тебе нужно встать против разлада. Самому пойти в Хенг. В город, который многие уже называют Блудницей Идринской.

***

Грегар помнил, что не учился в офицерской школе, и не считал себя военным гением; однако расположение войск Блурианской лиги изрядно озадачила его. Казалось, наиболее слабые части поставлены на самые уязвимые позиции, тогда как самые мощные - панцирная кавалерия - застыла в местах почти безопасных.

Например, все четыре роты Желтоха растянулись по левому флангу, где Грегар ожидал увидеть кавалерию, готовую ударить по прорвавшемуся в центре врагу. Однако многочисленные конные отряды нобилей занимали как раз центр, где им не хватит места для маневра.

Когда Лия в очередной раз прошла мимо, осматривая строй, он махнул ей.
– Что мы делаем тут?
– шепнул знаменщик.
– Мы же пехота.

– Что и кто мы, неважно. Понял?
– яростно прошептала она.
– Мы никто. Лорды выбирают себе место по чину, понял?

– Но это неэффективно.

– Кто сказал? В том все дело. Каждый помни свое место.

Грегар сжал губы, решив не продолжать. Все равно без толка.

Сердито сверкнул глазами, Лия продолжила обход.

– Короли и рыцари, уж они имеют большой опыт в своем деле, - заверил его Харай.

Он кивнул с недовольным видом.
– Ага. Умеют воевать и воевать, находя в этом усладу. Никогда ничего не кончается. Да эти умеют найти себе работу.

Харай скептически глянул на него. Грегар же продолжил наблюдать, опираясь на пику с косо висящим знаменем. Зимнее утро выдалось холодным, туман уполз, все сверкало от ночного инея. Грегар топал ногами, желая согреться; поверх обмоток до колен он натянул кожаные гамаши. Полы толстой подбитой куртки свисали до колен, украшенные железными ромбами рукава почти скрывали перчатки. Сержанту-знаменщику постарались подобрать лучшие доспехи, он выделялся среди соратников. Что свидетельствовало о скудости ресурсов барона Ордрена. Впрочем, даже ему не удалось найти подходящий теплый шлем или даже шапку.

Харай был в простой кожаной куртке. Хотя, он же мог сновать туда-сюда сквозь вражеские шеренги, и никто не смог бы его коснуться.

Через колыхаемое ветром несжатое поле, за лугами начинались деревья, где встали строем силы Гриза. Обе стороны отлично изучили местность, так что возможности засад и неожиданных маневров не было. Лорды уже не раз вели пограничные войны именно здесь.

Гризианские войска казались Грегару уменьшившимися в числе, хотя до них было очень далеко. Похоже, им пришлось растянуть ряды, маскируя недостаток людей и соответствуя широкому фронту Лиги. Казалось, это приглашает владык Уора или Блура устроить лихую кавалерийскую атаку. Но те, на другой стороне, знали это и наверняка готовили ответ. Ну, он на их месте так и поступил бы.