Чтение онлайн

Тишина в комнате душила.

Рука Кольта лежала у меня на талии по-хозяйски, пальцы свободно обнимали бедро, будто какая-то часть его уже знала, что я наполовину ушла. Будто его спящее тело готовилось к прощанию, с которым его разум еще не мог смириться.

Я не могла здесь оставаться. Не с привкусом всех этих тайн, давящих со всех сторон. Я накрыла его пальцы своей ладонью — всего на миг, маленькая капитуляция перед мужчиной, которого

любила всегда. Большим пальцем я провела по мозоли на его ладони, по той самой шершавости, которую выучила еще подростком, и что-то во мне хотело прижаться к его груди и притвориться, что я ничего не слышала.

Во мне поселилось тихое беспокойство, трепет под ребрами, который не утихал. Я считала дыхание — на четыре вдох, на семь задержка, на восемь выдох, — как мама учила меня во время гроз. Не помогало. Мысли все равно возвращались, мягкие, но настойчивые, как дождь по стеклу.

Я выскользнула из-под одеяла. Потеря его тепла оставила во мне пустоту, тихую боль под кожей. Там, где его тело касалось моего, побежали мурашки, будто каждая клеточка помнила и тосковала по его теплу. Я встала на дрожащие ноги, поморщилась, когда матрас едва слышно скрипнул, и вслепую нащупала что-нибудь, чтобы укрыться от холода, поселившегося в костях.

Я взяла его толстовку со спинки кровати и натянула через голову, утонув в ткани с его запахом. Половицы тихо поскрипывали под каждым осторожным шагом, босые ступни касались холодного дерева. В груди ныло что-то, похожее на скорбь, и я прижала ладонь к середине груди, чувствуя, как под пальцами бешено колотится сердце.

С телефоном в руке я вышла в коридор и почти беззвучно прикрыла дверь. Резкий свет экрана заставил меня поморщиться. Четыре тридцать две утра. Даже солнце еще не встало. Мир за окном был укутан туманом.

Я знала, что стоит выйти на свежий утренний воздух, проветрить голову, попытаться выровнять дыхание. Но ноги меня предали, понесли по коридору к комнате Руби. Узкая полоска света от ее ночника падала через приоткрытую дверь на пол. Я замерла, пальцы зависли над деревом, потом тихо толкнула дверь и проскользнула внутрь.

Руби лежала поперек кровати, раскинув руки и ноги, будто упала с неба прямо в груду мягких игрушек. Мы даже не переоделись после вчерашнего, и воспоминание о ее восторженном лице на ярмарке тронуло мои губы.

Подойдя к кровати, я заметила на полу то, что Кольт аккуратно переступил ночью. Рисунок. Три человечка-палочки, держатся за руки под кривым солнцем.

Кольт, Руби и я.

Тихий всхлип вырвался прежде, чем я успела его сдержать. Я наклонилась и схватила рисунок. Пальцы провели по восковым линиям, так сильно, что бумага смялась по краям. Эта семья, эти три фигурки, были всем, о чем я мечтала столько лет. Они смотрели на меня — до смешного простые и невыносимо сложные одновременно. Я прижала рисунок к груди, туда, где сердце металось, как дикое животное.

Пальцы сжали края бумаги так, что она задрожала. Мне хотелось разорвать ее, разодрать эту хрупкую надежду, которую она разжигала во мне, но руки дрожали слишком сильно, а зрение расплылось от слез.

Конечно, именно этого я и хотела. Семью. Место, которому

я принадлежу. Что-то, что нельзя отнять. Но каждый раз, когда я тянулась к этому, оно ускользало.

А вдруг я для всего этого недостаточна?

— Блэр?

Я резко обернулась, прижимая рисунок к груди, будто меня поймали на краже. Руби сидела в кровати, одной рукой терла глаза, другой держала за ухо плюшевого кролика.

— Прости, моя хорошая, — прошептала я, голос дрогнул. — Я не хотела тебя разбудить.

Она моргала, глаза огромные и серьезные в полумраке. Щеки розовые, теплые ото сна, спутанные темные волосы так напоминали Кольта, что в груди больно кольнуло.

— Почему ты грустная? — прошептала она сонно.

Она крепче прижала кролика и переводила взгляд с рисунка у меня на груди на мое лицо, будто не могла решить, что важнее.

Я открыла рот и снова закрыла. Часть меня хотела собрать вещи и уйти до рассвета, пока никто не остановил. Другая — залезть в эту маленькую кровать и пообещать, что никогда не уйду.

— Я просто… — голос сорвался. — У меня сегодня не самый храбрый день.

— У меня тоже такие бывают.

Руби слезла с кровати и взяла меня за руку. Ее маленькие пальцы были одновременно якорем и ловушкой. Она потянула меня за собой, и я пошла.

— Пойдем.

Она юркнула в свой маленький шатер с балдахином, а я замерла у входа, потом все же забралась следом.

Внутри было тихо и темно, словно отдельный мир, отрезанный от всего снаружи. Мы сели по-турецки на стеганый пол, колени соприкасались, лица оказались совсем близко в тесном пространстве.

Она смотрела на меня серьезно, не моргая, и мне хотелось отвести взгляд.

— Ты здесь вот так и сидишь? — спросила я, нервный смешок вырвался сам.

— Да.

Она кивнула.

— Иногда просто сижу со своими вещами.

Она показала на кучу мягких игрушек, занимавших половину шатра.

— Иногда играю тут, пока снова не стану храброй.

Я прижала костяшки пальцев к губам, стараясь унять дрожь в голосе.

— И помогает?

— Не всегда.

Она пожала плечами.

— Поэтому мне нужна моя храбрая ягодка.

Я моргнула.

— Храбрая ягодка?

Она встала на колени и, перелезая через баррикаду из игрушек, пробралась в самый дальний, темный угол шатра. Я смотрела, как она шарит там, руки исчезли в ворохе подушек, и когда появились снова, в ладонях у нее была крошечная розовая шкатулка.

— Папа дал мне это, когда мама ушла.

Слова тяжело опустились между нами, и я буквально почувствовала их в животе. Пять лет, а она уже знает, кто остается, а кто уходит.

Руби неловко возилась с застежкой, высунув от усердия кончик языка.

— Он разрешает мне надевать это, когда мне нужна смелость.

Она посмотрела на меня с предельной серьезностью.

— Может, ты тоже попробуешь?

Она вложила шкатулку мне в руки. Я была не готова, но все равно открыла крышку. Внутри, на бархатной подушечке, лежала тонкая золотая цепочка. Я подцепила ногтем замочек и подняла ее, дрожа от неуверенности. На конце покачивалась маленькая золотая клубничка.