Чтение онлайн

— Ты больше никогда не будешь защищать меня ложью.

Я кивнул, горло саднило. Боль от ее слов была ровно той, которую я заслужил.

— Клянусь, — выдавил я. — Больше никогда.

Она подняла взгляд, и гнев в ее глазах был ярким и жгучим, как солнце в полдень.

— Я ненавижу его за то, что он сделал с нами. Но я злюсь и на тебя. До безумия злюсь за то, что ты решил, будто мы не справились бы вместе. И ненавижу то, что понимаю, почему ты так поступил.

Она сердито вытерла глаза основанием ладони.

— Я должна злиться сильнее. Но я

понимаю, Кольт. Правда понимаю. Я работала на отца с окончания колледжа. Я знаю, на что он способен. Черт, я знаю о его мерзостях больше, чем кто-либо.

Она снова открыла глаза, и в них появилась такая уязвимость, что у меня перехватило дыхание. Я знал, как годами она жила на крохах отцовского одобрения, дергаемая за невидимые нити. Так было еще до ее отъезда. Я не мог представить, насколько хуже стало потом.

Я был трусом и носил эту вину так долго. Но сейчас рана будто открылась заново — живая, пульсирующая между нами.

— Прости, — сказал я. — Прости за все, что я сделал. И за то, что не сказал правду, когда она была тебе нужна.

Слова казались жалкими, но больше у меня ничего не осталось.

Она молчала, не отводя от меня глаз. Казалось, весь мир замер на острие ее прощения, и я не знал, куда склонится вес.

— Я не знаю, что со всем этим делать, — наконец сказала она дрожащим голосом. — Будто я ходила с огромной пустотой внутри и только сейчас поняла, чем ее заполнить. Но от этого не менее больно.

Я взял ее за руку, и на этот раз она не отстранилась. Наши пальцы переплелись, будто мы держались за жизнь.

— Я не могу исправить прошлое, — сказал я. — Но могу начать с правды. Всегда. Даже если мне страшно.

Ее губы дрогнули, и она провела ладонью по моим усам.

— Кольт, которого я знаю, никогда ничего не боялся.

— Я боюсь тебя, — признался я, и от этих слов заныло все тело. — Боюсь потерять тебя.

Я почувствовал, как ее ладонь дрожит в моей, и сжал пальцы крепче, будто мог впечатать это ощущение в кожу.

Мы долго так сидели — не двигаясь, почти не моргая, глядя друг на друга через пропасть всего несказанного. Мне хотелось обнять ее, пообещать ей весь мир, но я не смел. Ей нужно было пространство, чтобы решить, чего она хочет и кем стала. Единственное, что я мог, — быть честным. Впервые за всю свою проклятую жизнь.

— Я знаю, у тебя есть жизнь и будущее, где, возможно, нет места для меня. Но мне нужно было, чтобы ты знала. Чтобы знала — это было по-настоящему, Блэр. Всегда было по-настоящему. Когда ты вернулась, я боялся, что ты сблизишься с Руби, потому что не знаю, переживет ли она, если ты снова уйдешь. Я сам не переживу. Точно нет.

Тихий всхлип вырвался у нее из груди. Я провел большим пальцем по ее скуле, и на мгновение она закрыла глаза. Она подалась к моему прикосновению так, будто изголодалась по нему, будто боялась, что оно исчезнет, если всмотреться слишком пристально. Я чувствовал, как под пальцем бешено бьется ее пульс.

— Я знаю, у меня это плохо получается, — прошептал я. — Я нарушил все наши обещания. И если бы мог все изменить,

сделал бы это. Хоть тысячу раз. Но я не могу. Поэтому могу только изо всех сил стать лучше сейчас.

Я подвинулся ближе, навис над ней, опираясь на локоть, а кончиками пальцев провел по линии ее скулы.

— Ты — единственное, что всегда имело смысл, Блэр. Только ты и Руби.

Она смотрела на меня в полумраке, глаза блестели, руки поднялись и сжали мои предплечья.

— Я хотела тебя ненавидеть, — прошептала она. — Так долго убеждала себя, что ненавижу.

— Я знаю, — сказал я. — Ты можешь и сейчас меня ненавидеть, если нужно. Только не…

Я наклонился ближе, и слова коснулись ее губ.

— Пожалуйста, не уходи снова.

— Кольт…

Она покачала головой, уткнувшись в меня, и я не знал, что она скажет, но мысль о том, что она может снова уйти, была невыносима.

— Это убьет меня, Блэр. Убьет Руби.

Я позволил словам повиснуть в воздухе, жгучим и острым. Блэр смотрела на меня, ее пальцы впились в мои руки.

— Раньше я молился, чтобы можно было все вернуть и прожить тот день иначе. Но тогда у меня не было бы Руби.

Моя ладонь скользнула по ее шее, большой палец коснулся ямки у горла.

— Когда Руби родилась, ее положили мне на руки, и, клянусь богом, Блэр, мир остановился. Я не мог дышать. Такая крошечная, идеальная, с моими глазами и темными волосами. Я не знал, что мужчина может так любить. Я провел пальцем по ее губам, и в голове вспыхнуло твое лицо. Это был самый счастливый момент моей жизни, и я понял, что в нем не хватает только тебя. Всегда только тебя.

Ее дыхание сбилось, слезы задрожали на ресницах и покатились по щекам.

— Я думал о тебе и видел твою улыбку в ее лице, хотя это невозможно. Я был безумно счастлив, но все время думал, что ты должна быть рядом. В ту ночь, когда весь мир спал и мы были вдвоем, я рассказывал ей о девушке, которой я принадлежал целиком еще до нее.

Я стер слезы с ее щеки.

— В ту ночь я нашел тебя в сети. Там была фотография, где ты смеешься в городе, в котором я никогда не окажусь. Ты выглядела как все, о чем я мечтал и что навсегда потерял. И боже, я никогда не чувствовал себя таким разорванным надвое. Я любил ее всем сердцем и все равно любил призрак тебя.

Я покачал головой, большим пальцем скользнул ниже, к ключицам.

— Но видеть тебя с Руби, видеть, как она рядом с тобой светится… Я никогда не видел свою девочку такой счастливой.

Голос сорвался, пришлось сглотнуть.

— Это разрывает меня и делает самым счастливым сукиным сыном на свете. И заставляет верить, что, может быть, я не подвожу ее.

— Ты ее не подводишь, — прошептала она, ее пальцы дрожали, скользя вверх по моей руке. — Ты дал ей все.

Я наклонился и прижался губами к ее губам, чувствуя их тепло.

— Я хочу дать ей тебя, — выдохнул я. — Хватит несерьезности, Блэр. Я хочу тебя всю.