Чтение онлайн

Я обернулась на звон колокольчика и увидела, как Кольт входит в пекарню.

— Доброе утро, Кольт, — окликнул кто-то из зала, и я увидела, как Челси напряглась ровно в тот же миг, когда мое собственное тело предательски отозвалось вспышкой осознания.

Он, должно быть, заехал прямо после школы. Я ведь так тщательно рассчитала побег этим утром, выскользнув из дома, пока его грузовик еще стоял с заведенным двигателем.

Ковбойская шляпа была надвинута низко, но она не могла скрыть резкую линию челюсти и форму рта, которую я выучила наизусть много лет

назад. А эти усы… господи, эти усы должны быть запрещены законом.

Сердце заколотилось о ребра, прежде чем мозг успел напомнить ему о приличиях. Со всех сторон ему желали доброго утра, скрипели стулья, и с полдюжины мужчин поднялись пожать ему руку.

Золотой мальчик Уиллоу Гроув — от и до.

Он так органично вписывался в это место, а я уже не знала, где мое.

Белая футболка обтягивала плечи, ставшие шире за годы работы на ранчо, а выцветшие джинсы плотно сидели на бедрах. Один большой палец небрежно зацепился за карман, пока он смеялся над тем, что говорил мистер Чемберс из магазина кормов.

Кольт обвел взглядом зал, ни на ком не задерживаясь, пока не наткнулся на меня. Его манера изменилась мгновенно. Легкость испарилась, когда его глаза медленно прошлись от моего лица к ботинкам, задерживаясь там, где от каждого прикосновения взгляда во мне разгорался жар. Один уголок его рта приподнялся, когда он что-то пробормотал мистеру Чемберсу, не отрывая от меня глаз. Потом он снял шляпу, провел пальцами по волосам и направился к нам, сокращая расстояние шаг за шагом.

Он подошел прямо к стойке, даже не взглянув на Челси, и кивнул Мэгги.

— Доброе утро, Мэгс.

Голос оказался мягче, чем я ожидала, почти теплым. Но смотрел он не на нее. Он смотрел на меня так, будто я была задачей, которую он пытался решить.

— Доброе утро, Кольт. — Мэгги открыла кассу, ящик звякнул, когда она перебирала купюры. — Опять что-то для Руби или сегодня взрослые дела?

— Взрослые, — сказал он, не сводя с меня глаз. — Хотя, пожалуй, ей тоже стоит что-нибудь взять. Мне один завтрак-сэндвич, а для Руби — несколько лимонных пирожных.

— Конечно.

Кольт оперся ладонями о стойку, широко расставив пальцы. Он был так близко, что я различала щетину на его челюсти.

— Блэр, не знал, что ты сегодня развозишь заказы, — сказал он. Тон был непринужденным, но в нем сквозил вызов.

Я лишь пожала плечами, хотя они были слишком напряжены, а лицо — слишком горячим.

— Ты не спрашивал.

Он улыбнулся и провел языком по нижней губе.

— Справедливо, — бросил он. — Наверное, мог бы спросить утром, но… — Он чуть наклонил голову, позволяя паузе растянуться. — Похоже, ты меня избегаешь.

Челси прочистила горло, привлекая его внимание. Его брови слегка приподнялись, будто он только сейчас заметил ее присутствие.

— Как забавно, — сказала она с натянутой улыбкой. — Блэр как раз рассказывала, что вы двое не… — Она замялась, переводя взгляд с него на меня.

— Не что? — голос Кольта стал жестким.

— Не вместе. — Смех Челси звучал отрепетированно. — Просто уточняю перед нашим свиданием в субботу.

Слово

«свидание» пустило по позвоночнику ледяную струйку. Холод растекся дальше, к пальцам, которые немели, сжатые в кулаки.

Часть меня хотела верить, что Кольт никогда не пойдет с ней на свидание. Но была и другая часть — та, что почти его больше не знала. И именно она была так чертовски зла, что мне хотелось ударить и Челси, и его прямо в лицо.

— Ну, это было бы довольно скандально, если бы между вами что-то происходило, учитывая, что всего пару недель назад я видела новости о ее свадьбе. — Ее губы изогнулись с довольством, когда плечи Кольта напряглись, а челюсть сжалась. — Но она… — Челси снова посмотрела на меня. — Ты с ним живешь?

Я уже собиралась ответить, когда Кольт сдвинулся рядом, его пальцы забарабанили по стойке.

— Не знал, что у нас есть планы, — сказал он, и в его голосе была резкость, от которой улыбка Челси дрогнула.

— Ну, Мия и Руби уже давно просят встретиться, а я пообещала Руби, что мы устроим это в выходные. — Она улыбнулась ему и положила ладонь ему на грудь. — Мы говорили об этом на прошлой неделе, Кольт.

Я смотрела, как ее пальцы сминают ткань его футболки, и что-то собственническое туго сжалось у меня в животе. Руки дернулись по бокам, пока я боролась с желанием отцепить каждый ее палец по одному.

Может, это не было свидание. А может, и было. Мне хотелось верить, что Кольт не стал бы. Но, с другой стороны, почему нет? Меня не было слишком долго, и он мне ничего не должен. Тогда почему мне казалось, что я не могу вдохнуть?

Я чувствовала себя обнаженной и уязвимой. И вдруг я захотела Кольта так сильно, что внутри осталась пустота. Я знала, что не имею права на эту ревность, но какая-то часть меня, все еще укорененная в этой земле, в воспоминаниях о нашей дружбе до того, как она стала чем-то большим, хотела закричать ей, что он был моим первым.

Но правда заключалась в том, что он не был моим вовсе.

Он принадлежал этому городу. Он принадлежал Руби. Но каждая клетка во мне кричала, что он не принадлежит Челси чертовой Лиланд.

Я заставила себя отвести взгляд от ее собственнической руки и нашла глазами Мэгги.

— Я заеду позже с джемами, хорошо? — слова застряли в горле, прозвучали тонко и дрожащe. — Не могу поверить, что я их забыла.

Брови Мэгги чуть приподнялись, прежде чем она перевела взгляд с меня на Кольта. Уголки ее губ сжались.

— Конечно, — сказала она, протягивая Кольту бумажный пакет и пробивая покупку, но смотрела все еще на меня. — И давай сегодня еще поужинаем вместе.

— Свидание, — ответила я, вложив в это мелочное, безрассудное слово столько смысла, что губы Мэгги дрогнули, сдерживая смех.

Кольт повернулся ко мне, его рука зависла в воздухе, будто он собирался коснуться моего локтя. Я увидела это. Увидела, как он приоткрыл рот, чтобы сказать мое имя. Но я бы не выдержала. Поэтому я резко развернулась, едва не врезавшись в человека за нами в очереди, и пошла дальше, заставляя себя не оглядываться.