Чтение онлайн

Попав в очередной зал, я остановился и принюхался, но ничего подозрительного не почувствовал. Внезапно недалеко раздалось сухое потрескивание, и из-за кучки камней выскочили два скорпиона среднего размера. Без проблем прикончив их, я задумался: а откуда, собственно, они взялись? Не иначе как где-то есть выход на поверхность. В следующем коридоре скрывался еще один скорпион. Далее я попал в зал, который был крупнее предыдущих и с более высокими потолками. Около стены я заметил какие-то кости и кучу мусора. Переворошив все это, я нашел старое ружье в отвратительном состоянии, ржавую монтировку и пару пустых бутылок. Вдруг я почувствовал головную боль, перед глазами поплыли цветные пятна. С потолка сорвались несколько крупных камней и с грохотом обрушились на пол, подняв тучу пыли. Я затряс головой и стал поверхностно дышать, и вскоре мне стало легче.

Возвращаться ни с чем не хотелось, я сделал несколько пробных шагов, слабость вроде бы исчезла. На пол упал очередной крупный обломок, а потом еще, и еще. Оставаться дальше здесь было опасно, я повернулся и быстро пошел назад, как вдруг голову пронзил очередной приступ боли, я пошатнулся и еле удержался на ногах. Через секунду в метре от меня с оглушительным грохотом рухнул огромный обломок, пол затрясся, в нем образовалась разрастающаяся брешь, которая поглотила и кучу обвалившихся камней, и меня. Я почувствовал движение вниз, не такое быстрое, как при свободном падении, которое вскоре прекратилось. Собрав последние силы и задыхаясь в пыли, я отполз в сторону как можно дальше, и обнаружил, что нахожусь на другом этаже той же пещеры. Головная боль усилилась, я прополз еще несколько метров, обессилено замер на каменном полу и потерял счет времени. Хуже не становилось, но и лучше тоже. Перед глазами плыли уже не цветные, а темные пятна, затрудняющие восприятие. Вдруг мне показалось, что слышу какие-то слова, но я решил, что это бред, вызванный болезненным состоянием. Но слова послышались снова.

– Ну что там, Брю?
– спрашивал кто-то грубым хриплым голосом.

– Похоже, ничего особенного, просто обвал, - более тонким голосом отвечал невидимый собеседник.
– Появилась большая дыра с верхнего этажа.

– Дыра? Ничего хорошего это не означает. Вдруг городские теперь нас обнаружат.

– Не обнаружат. Шахта, насколько я знаю, закрыта. Погоди-ка... Тут кто-то есть!

Я почувствовал, как по лицу скользнул, ненадолго задержавшись, луч света.

– Какой-то хрен, на городского вроде не похож, - раздался голос прямо около моего уха - похоже, меня разглядывали в упор. Сам я видел только размытые очертания человеческой фигуры.

– А ну, посмотрим...

Послышались быстрые шаги, сопровождающиеся металлическим клацаньем по каменному полу, и я увидел еще один силуэт и услышал тяжелое дыхание.

– Давай, потащили, - сказал после некоторой паузы обладатель хриплого голоса.
– Мешок тоже прихватим.

Меня бесцеремонно схватили за руки и грубо поволокли в неизвестном направлении. Пятна по-прежнему висели перед глазами, и я не видел ничего, кроме смутных очертаний стен, и темных фигур, тащивших меня. Сложно сказать, сколько все это продолжалось, но в конце концов стены разошлись, уступив место открытому пространству. Меня бросили у стены, лязгнула цепь, и правую голень охватил холодный металлический обруч.

– Все, допрыгался, - злорадно произнес тот, которого звали Брю, и я услышал звуки удаляющихся шагов.

Думать и испытывать эмоции не было сил, и я просто лежал, стараясь дышать как можно глубже. Слабость понемногу ушла, зрение восстановилось, и я смог осмотреться.

Вокруг был очередной каменный зал, но, похоже, естественного происхождения - его форма не была правильной, потолок был различной высоты, а стены топорщились кусками необработанной породы. Я разглядел несколько ржавых кроватей с кучками грязного тряпья, несколько полок, разбросанный повсюду мусор. Помещение освещали две электрические лампы в защитных кожухах, сделанных из проволоки.

Я осмотрел цепь, к которой был прикован, и сразу же расстался с мыслью о побеге - звенья, обруч и все соединения были очень прочными, нечего было даже думать о том, чтобы справиться с этим голыми руками. Из вещей, естественно, у меня ничего не осталось, правда, по какой-то причине с меня не сняли броню. Единственное, что сейчас имело смысл, так это попробовать расслабиться и сконцентрировать тело и сознание для решительных действий.

Легкая вибрация, предваряющая шаги нескольких людей, резко выбросила меня из медитативного состояния. Секунд через десять я увидел группу из четырех человек, направляющихся ко мне. Среди них я с удивлением заметил хозяйку магазина, из которого освободил пленника. Она, несомненно, узнала меня, злобно сверкнула глазами, и зашептала что-то на ухо огромному бородачу, который, похоже, был здесь главным. Двое других, вероятно, были теми, кто тащил меня: первый - крупный косматый

мужик в черной куртке, с несколькими торчащими за поясом ножами; второй - худой, лысый, с закинутой за спину винтовкой.

– Так, так, - медленно произнес бородач, внимательно разглядывая меня.
– Вот и возмутитель спокойствия. Все уравновесилось, не так ли?

Я молчал, понимая, что от моих слов тут мало что изменится, разве что в худшую сторону. Хотя, куда уж хуже. От всех этих людей чуть ли не физически исходило намерение сделать со мной что-то ужасное.

– Будем чтить справедливость, хотя бы формально, - продолжал бородач, вынимая из кармана монету.
– Орел - в рабство, решка - на органы, - заключил он, и подбросил монету высоко вверх.
– На ребро - отпустить, - неохотно добавил он до того, как монета упала на землю.

Я криво ухмыльнулся, впервые столкнувшись с проявлением подобного рода "справедливости".

Монета, негромко звякнув, упала на пол. Все четверо немедленно наклонились к ней, и главарь широко развел руками, как бы выражая сожаление.

– Решка!
– довольно произнес Брю, потирая руки.

– Док будет доволен, - заявил бородач.
– Давненько материала не поступало, он заждался, наверное. Лара, подготовь инструменты и проверь контейнеры. Курьеров отправить можно будет уже сегодня. У тебя есть полчаса, - обратился он ко мне.
– Можешь помолиться своему богу.

Зловещая четверка удалилась из зала, я еще раз совершенно бездумно осмотрел цепь и крепления, убедившись в том, что освободиться нет никакой возможности. Следующие несколько минут я провел в мрачном оцепенении и практически без мыслей, но это состояние мигом улетучилось, когда в зале появились лысый и косматый. У лысого за плечами по-прежнему болталась винтовка, а его напарник пополнил свой арсенал автоматическим дробовиком. Я лихорадочно прокручивал в голове варианты нападения на них, чтобы, по крайней мере, умереть с честью.

Косматый наставил на меня ствол, лысый достал ключ, открыл замок на обруче и немедленно отошел назад, также взяв меня на мушку.

– Вставай и двигай из зала по коридору налево, и без глупостей, - приказал косматый.
– Если что, пристрелим прямо здесь, невелика разница.

Я медленно поднимался, продолжая оценивать расстояние до них, и свои возможности, но все это было против меня и не оставляло шансов на успех.

В этот момент раздались приглушенные звуки выстрелов, и последовавшие за ними вопли.

Самоуверенная наглость моих конвоиров сразу испарилась, они суетливо задергались на месте, решая, что делать дальше.

– Пристегнем его обратно, и посмотрим, что там происходит, - решил, наконец, лысый, повернул ключ в замке, и они поспешно выбежали из зала.

Выстрелы, тем временем, участились. Можно было различить несколько автоматных очередей; пару раз, кажется, громыхнули гранаты. Через некоторое время звуки боя затихли, и я смог услышать отрывистые возгласы, похожие на приказы. Какие-то голоса послышались ближе, и вскоре я увидел, что ко мне опять направляются двое людей, но к прежней парочке не имеющие никакого отношения. Это были мужчины среднего роста и телосложения, одетые в одинаковые комплекты металлической брони. Я заметил, что на пластинах в области левого плеча были нанесены изображения скорпиона, и такие же, только вытатуированные, разглядел на их лицах ниже левого уха, когда они подошли. У одного виднелись следы свежей крови в области груди, а второй заметно хромал. Оба были хорошо вооружены. Они стали разглядывать меня, как будто перед ними находился товар на полке.

– Сойдет для цеха, - сказал раненый в грудь, подошел ближе и стал рассматривать цепь.

– Ключ в кармане у тощего лысого парня, - сообщил я, прикинув, что кем бы ни были эти люди, хуже мне уже не будет.

Мужчина кивнул, молча вышел из зала, оставив напарника рядом со мной, вскоре вернулся с ключом и открыл замок.

– Ты взят в рабство, - заявил он.
– Не дергайся, если хочешь жить.

Монета перевернулась.

Меня вывели из зала и провели в другое подземное помещение. Вокруг валялись трупы как местных бандитов (среди них я узнал бородача и косматого), так и неизвестных захватчиков со значками скорпиона на броне. Последних было меньше. Захватчики осматривали тела и рылись в полках и шкафчиках, вытряхивая оттуда все ценное, кроме того, я заметил свой вещевой мешок в куче награбленного. Мне связали руки за спиной, а на ноги нацепили толстую веревку таким образом, что она ограничивала движения и не давала возможности бежать.