Чтение онлайн

Макс выбрал набор попроще, и принялся осматривать бронежилеты. Среди них присутствовали стандартные версии, самым надежным из которых был вариант, выполненный из металлических пластин. Макс задержался около такой брони, осматривая образец.

– Неплохая вещь, но требует опыта для использования, - объяснил продавец.
– Поначалу трудновато будет, пластины стесняют движения, надо привыкать. У тебя жилет неплохой, не сильно уступает этому, но более удобный. Посмотри-ка лучше кевлар.

Штаны и майки из плотного,

эластичного материала произвели на Макса большое впечатление. Он вспомнил, что броней такого типа пользовался опытный Рентон. Вознамерившись приобрести эту защиту, он был неприятно удивлен ценами, но вещи, похоже, того стоили. Мешок все еще был значительно наполнен, Макс извлек из него пару автоматических дробовиков, охотничье ружье, и приобрел новые кевларовые штаны, помня об ужасных ранах, полученных в той трагической перестрелке.

– А как насчет военного пластика?
– спросил он у Джорджа.

– Дружище, такие серьезные вещи в этих районах не попадаются. Пластик ты и в Рено не найдешь. За подобным товаром в Калифорнийскую республику, или во Фриско надо идти. Ну или склад какой-нибудь военный неразграбленный найти.

– Ясно. Ну, спасибо за торговлю. Увидимся.

– И тебе спасибо. Бывай.

Следующим утром Макс, перекусив в баре и пополнив запасы продовольствия, отправился в путешествие по окрестностям Бастиона. Уже через несколько километров местность стала совершенно дикой и безлюдной, и было трудно представить, что в часе ходьбы находится развитый город, владеющий технологиями. Правда, к вечеру первого дня пути стали попадаться редкие группы заброшенных построек, утопающих в растительности. Макс насторожился, и не напрасно - вскоре он был атакован местной бандой, состоящей из ярко одетых, крикливых молодых людей. Особую неприятность доставили наглые девицы с выкрашенными в синий цвет волосами, которые чрезвычайно умело пользовались своими компактными автоматами. Но банде не хватило опыта и хладнокровия, и через десять минут упорного боя она была уничтожена.

Осматривая тела, Макс снял с трупов налетчиц интересные образцы оружия, которые видел впервые. Небольшие, качественно сделанные автоматы очень удобно лежали в руке и были просты в использовании, что позволяло вести более плотный огонь. Они снаряжались редким типом патронов, который путешественник видел впервые, и это наводило на мысли об экономии. Выпотрошив магазины, Макс получил пять десятков таких патронов, часть из них бережно собрал в отдельный мешочек, а часть положил в карман.

Следующие три дня прошли спокойно, пейзаж оставался тем же. Макс повернул обратно по направлению к Бастиону таким образом, чтобы пройтись по еще не исследованным территориям. Попадающиеся дома и постройки были пусты и давно разграблены, животные тоже по какой-то причине избегали этих суровых районов. Лишь однажды путник приметил вдали нечто, похожее на стаю

волков, но благоразумно предпочел разминуться с ней.

До города оставалось около полутора дней пути, путник следовал по тому же типу местности с изредка встречающимся заброшенным жильем. Внезапно пространство прорезал сухой хлопок выстрела, и вздрогнувший от неожиданности Макс заметил пять расположившихся около строения налетчиков, пожирающих потенциальную жертву жадными взглядами.

– Вода и еда!
– не выдержав, закричал один из них.

Макс скрылся за стеной стоящего неподалеку здания и выбрал дальнобойное ружье для обороны. Затем, принимая во внимание то, что его будут окружать, он прижался к углу, осмотрелся и прислушался. Вскоре один из нападавших появился в пределах видимости, дернулся, но уйти не успел, получил пулю в ногу и рухнул на землю.

С той же стороны показались еще двое. Один долго целился, но перед выстрелом неловко пошатнулся, упал и рассыпал патроны. Второй дал очередь из автомата, но не смог точно направить оружие, и веер пуль ушел в небо и в стену совсем далеко от Макса.

– Вот вы вояки, - не удержался тот от язвительного комментария, но вскоре и ему стало не до смеха. Во время выстрела в ружье взорвался патрон и отдача больно ударила по рукам путешественника, а когда он решил отступить, запутался ногой в куске проволоки, и упал.

– Что за чертовщина, - злобно пробормотал он.

Недовольным был, однако, не только он.

– Стю, что за херня?
– раздался голос со стороны второй группы нападавших.
– Когда снимали последний раз?

– Недели две назад, - виноватым тоном отвечал один из налетчиков.
– А что, опять?

– Да, представь себе, опять!

– Да ну вас куда подальше! Я еще раз не выдержу. После боя ухожу на все четыре стороны.

Макс недоуменно прислушивался, но понять ничего не мог.

Перед тем, как все закончилось, один нападающий прострелил другому по ошибке руку, еще один уронил тяжеленный дробовик себе на ногу, а у Макса, когда он перезаряжал автомат, в мешке разошелся шов и все вещи вывалились наружу.

– Бред какой-то, - выдавил путник, окидывая взглядом тела и вынимая застрявшие в пластинах бронежилета пули.

Приведя себя в порядок и воспользовавшись стимулятором, Макс начал осматривать трупы.

Переворачивая одно из тел, он заметил сзади на шее прямоугольник нежной розовой кожи, на которой проступали очертания ухмыляющейся рожи в клоунском колпаке.

Макс выругался и непроизвольно отпрянул, моментально вспомнив рассказ Сэма про призрачный храм, монаха и карту.

– Вот тебе и брехня, - сдавленно пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от зловещей картинки.

Немного успокоившись, он собрал все ценные вещи и нетвердым шагом направился в сторону Бастиона.