Чтение онлайн

— Давайте, други мои, соратники мои верные, подведём некоторые итоги.

— Перво-наперво, княже, надо пополнить запасы стрел с чесноком. Почти не осталось. Латы воинам, не мешкая, подремонтировать надобно. Кольев осиновых побольше, да крестов, из омелы сделанных, тоже, не осталось вовсе… — начал было перечислять воевода.

— Надобно сие, спору нет. Но сие не главное, а нам нонче в корень зреть не помешает. Скоро атилову твердыню штурмовать будем. Это обмозговать хорошо надо, дабы не упустить ничего важного. — Влад внимательно посмотрел на священника и Петра.

— Наши агенты доносят, вампиры сбежались все к хозяину. Тебя, княже, боятся. Однако, коварны они и хитры. Всем нам необходимо быть на стороже.

— Я отлично помню, отче, дьявольские методы упырей и жду удара в спину.

— Хуже всего,

тебя стал бояться простой народ. Знаешь, какое тебе прозвище дали? Цепешом теперь кличут, сажающим на кол. Представь себе, они тебя кровососом называют! Это ж может такое случиться! — Пётр выглядел искренне расстроенным, говоря столь неприятные вещи господарю.

— Тяжела твоя ноша, Господи! — грустно произнёс архиепископ и перекрестился — По данным верных людей, сие есть провокация приверженцев Атила. Сие, как раз, весьма, по сатанински, белое назвать чёрным, а чёрное наречь белым. Дьявол в аду, видя такое, радуется безмерно. Достойный учителя, ученик оказался.

— Из Афона вести есть? Они узнали о его прошлом? Тот ли он, кем мы его считаем?

— Прости старика, княже. Память старческая, голова дырявая, совсем забыл сказать. Есть новости. Давеча, вернулись, от святых отцов, мои гонцы и привезли несколько интереснейших манускриптов. Тут они.

Не по годам легко, молодцевато, можно сказать, Иона встал и быстрым шагом подошёл к столу. Из вороха бумаг, вытащил несколько документов и подал молодым людям. Друзья осторожно взяли старинные рукописи и принялись читать. Следует заметить, оба воина, окромя науки ратной, по пять языков разных знали. На некоторое время в кабинете повисла тишина. Старец смотрел, как они, склонив головы, читали. О чём он думал в этот момент? Вспоминал ли годы своей юности, али заглядывал в грядущее? Кто знает сие. А может, он просто был рад, что на склоне жизни своей, судьба даровала ему радость познакомиться и стать другом и соратником, сим удивительным мужам. Возможно, он, повинуясь целибату [19] и не познавший никогда радости отцовства, теперь их считал сыновьями? Если не сыновьями по крови, то сыновьями по духу. Кто знает, кто знает? И надо ли знать сие?

— Значит, наши опасения оказались не напрасны. Он — легендарный Аттила, гунн [20] . Да-ааа, не весело. Выползла гадина из могилы.

— Ну, мы к такому повороту событий и готовились, Пётр. Посему, большой неожиданностью, сие известие, для нас не стало. Не так ли, отче?

— Да. Мы готовились именно к этому развитию событий. Но мне надобно уточнить небольшие детали. Сие не займёт много времени. И «драконам» не помешает отдохнуть, как следует, и набраться побольше сил, перед решительной схваткой.

— Добро. Я, в ближайшую седьмицу, займусь амуницией для своей сотни, — как у всякого хорошего командира, у воеводы всегда на первом месте его воины.

— Ко мне, со дня на день, вернётся гонец из Рима. Может из Ватикана, какие документы о нашем вампире привезёт?

— Дай-то Бог. Я, ещё, к логову ихнему пару людишек потолковее пошлю. Глядишь, о планах супостатов, чего разведаем.

— Сие, отче, большим подспорьем для нас было б. Не всё токмо им про нас дознаваться. Разок и мы у них выведаем.

— Тогда, дети мои, помолясь, с Божьей помощью примемся за дело, — подвёл итог архиепископ.

Немного отдохнув, на следующий день принялись за дело. Подготовка затянулась. Прошло, почитай, три седьмицы. Рутина повседневных мелких

дел затягивала и распыляла силы. То чеснока не хватает на эссенцию, то кузнец — оружейник заболел, то с лошадями чего-то не то.

Владу приходилось, кроме подготовки, управлять страной. Сильно разграбили Валахию вампиры. Большую кровавую жатву собрали они. Обезлюдели сёла и города, запустели, заросли бурьяном поля. Легко ломалось, да тяжко строить. Много усилий потребовалось от князя, дабы вдохнуть новую жизнь в умирающую страну. Но результаты скоро стали видны. Заколосились поля, засеянные заботливой рукой хлебопашца. Ожила торговля, по дорогам поехали купцы, не опасаясь за свою жизнь. В городах слышался людской гомон, детишки, не боясь, бегали по улицам.

Изредка, соратники собирались пошептаться о новостях, согласовать и скорректировать планы. Всё было достаточно спокойно, пока, через пяток дней, не собрали всех экстраординарные события. Этой ночью на князя покушались, на счастье, неудачно. Кроме того, возвернулся долгожданный гонец из Рима с важными новостями.

Последним в кабинет священника вошёл Влад. В лицо бросалась его сильная бледность. Быстрым шагом подошёл к излюбленному креслу и сел. Пётр старался не встречаться с ним глазами. Иона, напротив, пытался поймать взгляд господаря, дабы понять, как он перенёс всё.

— Князь, ты как?

— Уже нормально. Я думал, готов ко всему, да, видать, переоценил свои силы.

— Не кори себя. Твоей вины в смерти её нет. Твоя сестра, давно уж немёртвое, нежить. Мы все сие знали прекрасно. О другом помысли, душа её свободной стала и не страдает более, видя, как тело грешит страшно. Я очи её видел, когда голову отрубали. И могу сказать, я в них радость узрел, радовалась она избавлению из ада. Вот об чём тебе помыслить надобно.

— Прости меня господарь. По моей вине едва не погиб ты. Я в том повинен!

— И твоей вины нет ни в чём. — Иона успокаивал и Петра, корившего себя за покушение — Нету в том твоей вины. Ты сколько раз приставлял охрану к Владу, а он отсылал? А? А мне как пенял, второго дня, мол, негоже без «драконов» из города выезжать? Забыл? То-то, ни чьей нет в том вины, уясните твёрдо, если беречься будем без меры, ни в жизнь не победить нам!

Соратники переваривали услышанное. Прав старик, тысячу раз прав. Собрав в кулак всю свою недюжинную волю, Влад заговорил.

— Истинно глаголешь. Токмо Аттила винен во всех бедах наших, он единый. Что с останками, отче?

— Не волнуйся. Обряд совершили по всем канонам. Потом, сожгли, и прах похоронили в усыпальнице, рядом с батюшкой вашим. Могилу, как водиться в таких случаях, запечатали основательно.

— Спасибо. Надеюсь, она уже в раю с ангелами.

— Денно и нощно молюсь об том, княже. Там она, там голубка сердешная.

Архиепископ поднял к небу глаза и перекрестился троекратно. Влад, в задумчивости, головой кивнул пару раз и, прокашлявшись, продолжил совещание.

— Оба вы знаете, есть новости из Рима, и новости, скажу я вам не утешительные. Наш упырь, оказался много древнее, а значит и сильнее, чем мы предполагали. Согласно полученной мной информации, о нём знали китайцы, ещё в третьем веке до рождества Христова. Даже в те времена Его считали весьма сильным и могущественным. Он объединил разрозненные роды и кланы народа хунну, вёл вполне успешную борьбу с Поднебесной империей. Несколько веков подряд, вампиры ратились с китайцами, постоянно побеждая и присоединяя новые земли. Не было силы, способной помешать кровососам. Пока, однажды, не собралось несколько смельчаков. Надо заметить, что все они являлись монахами, буддийскими и даоскими, и они не побоялись бросить вызов Аттиле. После многих кровопролитных сражений, смогли они прогнать упырей со своей земли родной. Но не изничтожить. Смог скрыться Аттила от них. Ещё долго затем, воевали с оставшейся нечистью, а для обучения бойцов создали монастырь. Назвали сие богоугодное заведение, Шао Линь [21] .