Жемчуг
Шрифт:
– Ясно,- ничего Варгу не ясно. Он давно усвоил, что здесь не Нордвад, и что тут в людях никто верность и ум не поощрял.- А почему его называют "лорд- генерал", если он не лорд?
– Традиция.
– Ага...- Варг кивнул и напрягся. Следующий вопрос будет не очень вежливым, и это понимал даже он.- Милорд, я заметил, что люди не особо верят в победу. В смысле, благородные. Ну, в смысле...- он запутался в словах, вызвав лёгкую улыбку Мэклахана и отчаявшийся вздох Синга.
– Кажется, вы специализируетесь на неудобных вопросах,- Уик тепло улыбнулся, и это ободрило Варга. Однако затем улыбка сошла с лица молодого лорда.-
– Почему?- негодующе выдохнул Варг. Он не понимал, как можно вступать в битву, не имея даже надежды на победу.
– У нас нет провианта, чтобы тянуть с битвой и выманивать на выгодное для нас место Ксилматию. У нас нет дисциплины - кроме энтузиазма, армия не держится ни на чём. Да, мы в большинстве - но это сыграет против нас,- Уик улыбнулся грустной улыбкой.- Мы обречены. Если битва будет завтра или послезавтра - четверть армии погибнет во время боя, и ещё столько же- во время бегства.
– Зачем?- прохрипел Варг, от несправедливости у него вновь вскипела кровь.- Зачем тогда?
– Эту войну нам не выиграть. Эта война - последняя для Келмора, ребята,- красивые синие глаза молодого лорда наполнились печалью и болью.- Вся эта битва... Да что там - вся эта война!
– всё это лишь с одной целью.
– Чтобы такие как вы не написали, что Келмор сдался без боя,- тихо- тихо проговорил Мэклахан.
На всех пала неловкая тишина.
Варг с недоверием смотрел на лорда Уика. Он не знал, кем его считать - благородным героем из легенд или идиотом- пустозвоном, для которого пара строк в летописях равносильны тысячам жизней.
Ему казалось, что оба варианта одинаково правильны.
– Почему вообще началась война, милорд?- подал голос Синголо, и неловкое оцепенение спало со всех сразу. Мир снова ожил.
– Ну...- Уик нахмурился.- Ксилматия лет так сорок назад аннексировала у нас долину Гленсор. На той стороне Широководной. Единственную долину, в которой росло хоть что-то. Отличная почва, скажу вам. Не скалистое дерьмо, что у нас тут называют землёй. И они не просто аннексировали эту долину - они устроили там...- он судорожно вздохнул.- Я читал отчёты шпионов - и меня трясло от ужаса и отвращения. Разумеется, это один из догматов войны - закрепить за собой территории любой ценой... Но ведь у них был такой выбор. А они предпочли кровь, кровь и ещё раз кровь. Разумеется, местным не понравилось такое положение дел, и они начали сопротивляться. Не открыто - тогда бы всех перебили бы. Тихо.
– Партизаны,- вспомнил Варг. Он слышал что-то такое по пути в лагерь.
– Да,- Уик осклабился.- Партизаны. Стали вылавливать тех, кто работал с ксилматийцами. Нападали на обозы ксилматийцев, устраивали засады. В прошлом году в Гленсоре вспыхнуло восстание. Которое быстро перекинулось на соседние области. Восстание быстро подавили. А в его розжиге обвинили тех самых партизан. Которых будто бы поддерживал Келмор.
– А он их поддерживал?- резко спросил Варг.
– Наверняка,- не смутившись, ответил Уик.- Суть в том, что после этого Королевский Совет Ксилматии выслушал пламенную речь короля и единогласно проголосовал за то, что больше нельзя терпеть подлостей низкого и предательского народа Келмора. И началась война. И на этой драматичной ноте мне придётся оставить вас,- Уик резко встал, и Синголо
встал вместе с ним.- Наслаждайтесь отдыхом. Если куда-то отправитесь - берите с собой Мэклахана.– Благодарю, милорд,- недовольно проскрипел Мэклахан. Уик в ответ рассмеялся звонким смехом.
– Как будто у тебя есть дела поважнее, чем твоё ничегонеделание. И... Да - вам не полагалось это всё записывать?
– Нет,- не моргнув глазом, ответил Варг. Синголо, у которого на коленях лежал испещрённый записями журнал, гневно покраснел.
– тогда ладно,- лорд подмигнул Варгу и направился прочь.
Когда Уик покинул шатёр, Синголо извиняющеся посмотрел на старого рыцаря.
– Простите Варга за его,- Синголо посмотрел в глаза Варгу,- вопиющую грубость, неотёсанность и идиотизм.
– Если бы прощение за это и надо было бы просить, то не у меня,- фыркнул рыцарь, тоже направляясь к входу.- Ванна стоит там. Воду натаскайте сами - там рядом котёл на огне. Скоро вернусь.
И он тоже покинул шатёр.
– Вы видели перстень?- взволнованно спросил Синголо.
– Да,- кивнул Варг, глядя на Пёрышко. Та сидела тихо- тихо и даже не язвила. Совсем на неё не похоже.- Ты в порядке, а?
Она вяло приподняла голову.
– Нет,- в её взгляде было что-то, похожее на обиду.- Зачем ты заставил их смотреть на меня?
– Чего?
– Это неприятно. Ты же знаешь, что я не люблю этого. Когда смотрят,- она говорила тихо и без обвинения.
Пёрышко не умела обижаться - это Варг знал точно.
– Прости... Ты в порядке?- повторил он вопрос.
– Не знаю. Голова болит. И ноги. И спина. Наверное, скоро сдохну,- она улыбнулась.
– Не смешно,- заверил Синголо, направляясь к ванне.- Ого! Да тут действительно горячая вода! Чур я первый!
– Да хоть последний,- отмахнулся Варг.
У него в голове не могло уложиться. Вся эта война - это что, игра для них? Никто из них всех не относится к ней серьёзно.
Варгу начинало казаться, что простые жители келморских городов относились к войне серьёзнее, чем все солдаты и лорды вместе взятые.
Да что там - кажется, в Западных Королевствах к этой войне относились серьёзнее. Войско пьёт и гуляет - и никто с этим ничего не делает. Неужели для всех этих благородных важно одно- красивый прощальный жест?
Нет, этого не может быть. У них своя цель...
Какая там цель, перебил сам себя Варг. Они все явно идут в последний бой. Устроили огромные проводы для всего войска. Наслаждаются как могут последними днями жизни. Наверняка тот же Уик не может позволить себе всего того, что позволил себе сейчас - ковры, громоздкая богатая мебель, этот огромный шатёр...
Нет. Всё не может быть так просто.
– Слушайте, лорд- генерал сказал, чтобы нам дали всё, чего мы захотим,- подал голос Синголо из- за ширмы. Кажется, он носил горячую воду в ванну.- Варг, помоги- ка мне.
– Сам себе не поможешь - никто не поможет. К чему ты про лорда- генерала вспомнил?
– Можно попросить у кого- нибудь кольцо...
– Не будь идиотом, Синг,- тихо проговорила Пёрышко и закашлялась. Варг, охваченный тревогой, дотронулся до её лба.- Убери руку.
– Горячий,- проговорил северянин.- Ты болеешь.
– Наверное.
– Как ты умудрилась, а? Ты же всё утро ходила и издевалась над этим придурком и мной,- Варг кивнул в сторону ширмы.- И всё как ни в чём не бывало!