Жемчуг
Шрифт:
– Варг Бьярнсон,- представился он. Внутри всё дрожало, а в голову потихоньку приходило осознание того, что он только что чуть не натворил.
– Я, конечно, рад оказанной чести,- заверил лорд- генерал с серьёзным лицом, сжимая его руку в ответ.- Но я, вообще-то, тянулся за вашими верительными грамотами.
Синголо тут же выступил вперёд, улыбаясь своей обычной улыбкой. Он, слегка склонив голову, протянул грамоты генералу.
– У нас тут не кланяются,- отстранённо заметил тот, проглядывая свитки.- Видимо, для Коллегии настали тяжёлые времена, если она посылает на такое детей.
– Мы не дети... Милорд,-
– Я думал, в Поиск отправляют уже состоявшихся адептов,- генерал окинул их придирчивым взглядом.- А вы двое как-то не особо адепты.
– Трое,- Варг отступил в сторону. Все взгляды тут же обратились на Пёрышко.
Девушка мгновенно залилась краской и оцепенела.
– Тириарес де Минналуш,- представил он Пёрышко. Взгляд той панически метался вокруг.
С ней что-то не так, понял Варг.
И тут же снова прикрыл её.
– Триарес непривычна к вниманию,- сладким голосом объяснил Синголо. Всегда готов чесать языком!
– Коллегисты хотели бы поговорить с лордом Уиком, милорд,- встрял Мэклахан.
– Пусть говорят,- махнул рукой генерал.- Пусть вообще делают всё, что хотят. Слышали?- он повысил голос.- Если этим троим чего- нибудь потребуется - так дайте им это. Тогда, может быть, они напишут нам красивейшую похоронную песнь в своих работах,- его лицо стало печальным.- А теперь - все вон! Мы достаточно злоупотребили гостеприимством лорда Уика!
И он сам первым двинулся к выходу. За ним тенью проскользил похожий на него как капля воды мужчина в простой одежде и с мечом на поясе.
Лорды и рыцари, шушукаясь, быстро покинули шатёр, оставив внутри лишь Мэклахана, троих студиозов и довольного молодого лорда, что сидел в складном кресле.
– Ох, Мэклахан, каждая твоя находка дорого обходится мне,- проговорил молодой лорд - похоже, Уик.- Что это за юноша?
– Варг Бьярнсон, милорд,- представил Варга Мэклахан.- Хороший боец, умный человек и неплохой музыкант.
"Неплохой" неприятно резануло уши.
– Надо же...- Уик качнул головой.- А его друзья?
– Синголо Дегнаре, Тириарес де Минналуш - на редкость здравомыслящие и спокойные студиозы,- Мэклахан слегка улыбнулся.
– Ну, проходите,- Уик приглашающе махнул рукой.- И не надо рассказывать про ваши грязные сапоги.
Варг был вынужден признать - жил лорд Уик достойно. Складное кресло, предоставленное Варгу, было удобным. Всегда бы иметь такое с собой...
– Где вы остановились?- Уик поднял на них взгляд проницательных глаз.
– Пока - нигде, милорд,- ответил за них Мэклахан.
– Тогда остановитесь у меня,- просто констатировал факт.- Коллегисты... Не ожидал, что о нашей войне знает кто- либо кроме нас самих. Старый Блесторе ещё преподаёт?- неожиданный вопрос заставил Варга нахмуриться.
Откуда он знает адепта Блесторе?..
– Да,- ответил Синголо.- Вы учились в Коллегии?
– Приходилось,- улыбнулся счастливой улыбкой Уик. Взгляд его потеплел.- Лучшие дни моей жизни. "Весёлый адепт" всё ещё работает?
– И благоденствует,- заверил Синг.
– О, сколько раз я там напивался...- лорд мечтательно закатил глаза.- Жаль, что тех времён не вернуть. Очень жаль. Но я бы многое отдал, чтобы вернуться в Коллегию. Скажите, почему вы покинули это благословенное место?
Варгу показалось,
что Синголо недовольно цокнул языком.– Скука и обстоятельства,- проговорил Синг, не давая Варгу и рта раскрыть. Более того - ещё и предупредительный взгляд бросил, сволотина!
– Понимаю,- Уик улыбнулся и приставил указательный палец к губам. В свете огня блеснул перстень с чёрным камнем.
Чёрной жемчужиной.
Синголо вздрогнул.
Пёрышко слегка дёрнула Варга за рукав, и тот едва заметно кивнул.
– В Коллегии у всех всегда есть тайны,- продолжал Уик, не заметив их реакции на кольцо.- Просто странно видеть, что столь молодые люди отправились в далёкое путешествие. И ради чего? Ради описания войны? Этой-то войны?
– Кто-то же должен,- пожал плечами Варг, вызвав недовольный взгляд Синголо.
– тоже верно. Кто-то же должен... Вы устали с дороги?
– Не особо,- Варг с победным видом смотрел на несчастного Синголо. Что, съел?
– Значит, не терпится задать вопросы,- кивнул Уик.- Думаю, это не займёт много времени. Мне скоро нужно идти - король просит присутствовать. Какой-то наёмник пытается что-то продать нам,- он пожевал губами.- Когда я уйду, Мэклахан обеспечит вам ванну, чистую одежду и еду. А теперь,- он приглашающе поманил их руками,- прошу, ваши вопросы.
Варг открыл было рот, как Синголо уже тараторил:
– Милорд, расскажите о лорде- генерале.
– Лорд- генерал?- хмыкнул Уик.- Интересный человек. Очень интересный. Тавер. Тавер Последняя Надежда - так мы его зовём.
– Он не из благородных?- удивился Синг.
– Нет, он простолюдин. Ветеран, патриот, верен короне, все дела,- Уик покрутил пальцем в воздухе.- О нём ходит много слухов. И его брат- близнец этим слухам только способствует. Неприятный человек, сказать по правде... Немой. Угрюмый. Вечно себе на уме.
– Что за слухи о лорде- генерале, милорд?
– Ну...- Уик поджал губу.- В другой ситуации я бы сказал, что это недостойно - пересказывать сплетни. Но раз вы просите... Кто-то говорит, что в молодости лорд- генерал едва не попали под суд в Ксилматии. Кто-то говорит, что он был преступником. Какое-то время даже ходили нелепые слухи, что он с братом участвовал в Веспремском Восстании. Генерала они особенно раздражали, а потому скоро все либо замолчали, либо перешли на шёпот. Но одно уж точно,- он усмехнулся.- Он человек умный и крепкий.
Руки Варга что-то коснулось, и он скосил глаза - отрывать взгляд от лорда Уика казалось неуважением.
Хотя, про какое неуважение ему теперь-то говорить...
Пёрышко, бледная и усталая, прислонилась к его руке.
– А как он добился такого положения?- встрял Варг, ободряемый каким-то тёплым чувством внутри.
Кажется, он спросил что-то не то - Уик посмотрел на него со смесью удивления и недовольства, Синголо же состроил угрожающую рожу.
– Как добился своего положения,- похоже, Уик любил повторять вопросы.- Никто не знает. Говорят, просто выслужился. Они со своим братом - немой здоровяк, что вечно таскается за ним - идеальные солдаты. Вроде бы за пять лет он прошёл путь от рядового до капитана роты. А там его уже кто-то заметил. И понеслись рекомендативные письма...- Уик усмехнулся так, будто бы вспомнил какую-то смешную историю.- Так что положения он добился самым простым и верным способом - верной службой и умом.