Чтение онлайн

За стеной послышались торопливые шаги и не успели мы повернуть головы, как в комнату ворвалась молодая девушка.

Копна кудрявых чёрных волос разметалась по плечам, щёки гневно алели, а синие глаза метали молнии.

– Отец?!

В этом восклицании было всё: изумление, обида, ярость...

Красивая девушка. Толстый, мешковатый Король меньше всего походил на её отца.

Король не торопясь снял руки с моих плеч и повернулся к двери.

–

Девушка в негодовании притопнула ногой и даже взвизгнула тонко, едва сдерживая негодование.

– Ты! Мне сказали, что ты... и она! Это ведь она?!!

Король

задумчиво поскрёб подбородок.

–

“Особый случай” это, похоже, обо мне. Только что так девицу разозлило? Мы и с ней встречались сорок лет назад? Не похоже...

– Здрассьте, – я неловко раскланялась. – Меня Женя зовут.

Я произнесла своё имя и тут же прикусила язык. Вот незадача!

– Так вы не... ведьма?

–

– Нет, я не ведьма. Мы похожи и как-то может и связаны, ну, может что-то и было, но я... не знаю.

– Откуда вы, Женя? Где вы жили?

Простые, человеческие вопросы, лишённые всякого подвоха и тайного смысла успокоили меня, и я простодушно ответила.

– В Нижнем слое.

Мои собеседники ахнули, а Королю пришлось опереться о плечо дочери, чтобы удержаться на ногах.

– Не думал, что всё так плохо. Они сослали тебя? И ты не помнишь прошлого, не помнишь имени? Какой же уровень информации тебе оставили?

Я неопределённо пожала плечами.

– дом и аккуратно завела свои ладони за спину. – Отец ты не можешь так поступить.

– Я обещал, – Король смотрел в пол. Меня они оба не замечали. – Она сказала, что так и будет и я обещал.

– Но, отец, тогда не было нас, мама...

Король поднял голову, и в его глазах светилась нежность и любовь к красавице дочери. Этот взгляд был мне неприятен, и я отвела глаза.

–

Они перепирались, шипели друг на друга, как две разъярённые кошки, а я откровенно заскучала.

па это обещание исполнил. Что касается меня, я была уверена, что с Королём не встречалась. Может пропавший Ре и был прав, и меня действительно лишили памяти при ссылке, но, чёрт возьми, мне девятнадцать лет, а не шестьдесят и в этом я была абсолютно уверена.

Смущал меня портрет. Как он оказался в Чёрной башне?

Я рассматривала своё изображение, и мне показалось, что лицо на картине изменило угол наклона. Я моргнула и встала так, чтобы тусклый свет падал на портрет.

Сомнений не было. Ранее хищный взгляд в упор разглядывал всех вошедших в комнату, а теперь портрет изображал мой профиль: сердито поджатые губы и воинственно вздёрнутый подбородок.

Я дотронулась пальцем до полотна – обычные краски. Сухие, густо наложенные мазки.

Портрет повернул голову, и подмигнул мне серым глазом. Ох, ты!

Я отдёрнула палец.

–

– Да?! – Я постаралась спиной закрыть своё изменившееся изображение.

–

Красавица не пожелала со мной прощаться и, покидая комнату, бросила на меня зловещий, многообещающий взгляд.

Дверь закрылась и, повинуясь необъяснимому порыву, я заперла дверь на тугой ржавый засов.

Лицо на портрете смотрело на мои действия с интересом. Осмысленно и внимательно.

Сухие мазки зашевелились, теряя чёткость, портрет расплылся, покрылся мелкими трещинами, распадаясь на куски и осыпаясь разноцветным песком. Из стены мягко прыгнула девушка. Моя копия.

– Ну, наконец-то!

Я вздрогнула. Не поняла, кто произнёс эту фразу: я или мой двойник? Одинаковый голос...

На стене осталась висеть

пустая рама. Только чёрный глаз по-прежнему оставался на месте. Тусклый свет светильников мешал мне рассмотреть, а что же с глазом у этой. С портрета.

–

–

–

– А ты... голограмма? Запись?

–

Я затрясла головой. Не понимаю!

– Ты из другого времени? Из прошлого? Или будущего? Я совсем запуталась...

– ой портрет не случайно. Это был не только его замысел, но и желание Принцессы Льда.

– Принцессы? Ледяной принцессы Севера? Высшего существа?

– Да. И потому я здесь и жду тебя. Нам надо спешить.

– Почему?

– Мой век не долог. Воплощение художника может жить только в его работе, а я разрушила её. Есть несколько минут, а потом я рассыплюсь кучкой сухого порошка из разноцве

– Зачем же ты покинула портрет?

– Нам надо поговорить. И это был единственный способ. Не огорчайся. Ведь я – это ты.

“...народы Севера издревле обладали огромным уровнем информации, что делает их существами практически вечными. Отличие Северян от других народов – их умение вбирать информацию отовсюду. Потоки информации непрерывно увеличивали их мощь, но всё изменилось, когда Литтус Флэт – родной брат принцессы предал их. Литтус воспользовался своим умением против своих сородичей.

Северяне, за долгие столетия своего безмятежного существования утратили бдительность. Редко путешествовали, редко применяли силу. Обленились, заплыли жиром и Литтус сполна использовал их доверчивость.

Исподволь, незаметно, он выкачивал древние знания из своих родных и близких людей, делая их пустыми и беспомощными. Когда Северяне спохватились, большинство из них уже было бессильно, как дети. Малая толика информации у них осталась, но всех этих знаний хватало лишь на то, чтобы показывать балаганные фокусы!

Дети у Северян рождались редко и были большим чудом. После гибели Пон-Тай их осталось всего девять. Чтобы обеспечить их потоком информации, дети должны пройти свой путь по мировым слоям, но некому направить их в путь, некому дать направляющую силу. Они даже не могут покинуть свои защитные облака: низкий запас тементана не позволит им добраться до границы Ледяного мира.

– А где сейчас Литтус? Правда, что Принцесса убила своего родного брата?

– Литтус! Безумный злодей. Нет, Принцесса не убивала своего брата. Литтус не учёл, а вернее не знал, что информация, взятая извне из сил природы, космоса делает человека сильнее, а информация, прошедшая через силу другого человека, ведёт к деградации, безумию. Литтус обладал огромной силой и не мог ею воспользоваться. Она раздавила его. Литтуса и его семью сослали на Ор. Они создали там свой мир. Мир, наполненный информацией: бесконтрольной и безумной. Информацией, которая, словно вода в фонтане, перекачивается из одной ёмкости в другую, становясь всё грязнее.

Осознал Литтус свою ошибку или безумие толкнуло его на побег, но он покинул Ор и скрылся в лабиринте миров. Больше о нём не слышали.

Избавившись от Литтуса, Северяне не решили своих проблем. Соседние народы почувствовали, что силы Северян на исходе и принялись диктовать им свои условия. Северный народ гибнет.

более драгоценное время – Принцесса Льда должна найти возможность вернуть людям Севера былую мощь.

– А если поражение?

– Что?

–

–

–

– Я?