Чтение онлайн

Душераздирающую историю про королевского астролога и его пристрастие к крепким напиткам Хмель тоже выслушал на удивление индифферентно.

– - Я просто должна ему помочь, - уговаривала друга Нелли.
– Ты не понимаешь -- он может стать алкоголиком!

– - Кем?

– - Тем, кто только и делает, что пьет и уже ничего не соображает. И все у него болит!

– - Я не понимаю, почему лично я должен стащить сушеные в меду комариные лапки? Фея их хранит по счету. Она ж меня в собаку превратит!

– - Никто не заметит, мне всего и надо -- три-четыре штучки на фляжку. Я целую неделю выуживала из Феи заклинание. Паж, милый,

помоги!

– - Идолище ты поганое, - проворчал Хмель.
– Ладно, жди меня после обеда в коридоре.

Нелли просияла, и ринулась в столовую залу. Всем известно: быстрее начнешь -- быстрее закончишь, а добрые дела -- наркотик еще почище свейля.

Паж не подвел и незаметно сунул бумажный пакетик в карман ее платья. Она бы и сама не обратила внимания на колыхание юбки, но друг состроил страшную рожу и прошипел: "разиня". Довольная Нелли даже не стала отругиваться, а сразу прокралась в апартаменты королевского астролога. Она осторожно насыпала комариных ножек во фляжку и три раза взмахнула руками, словно накручивая тюрбан. Подумала и щелкнула пальцами. Жидкость во фляжке запенилась, ощутимо запахло хозяйственным мылом. "Надеюсь, получится то, что надо", - попыталась убедить саму себя Нелли. Она открыла окно, чтобы комната успела проветриться, но не успела -- на пороге появился Леодин.

– Ой!
– Нелли прижала экспериментальный сосуд к груди.

– Доброго времени Вам, уважаемая дама, - улыбнулся ей астролог.
– Что это у тебя в руках? Не моя ли фляжка?

– Э-э-э... Ваша, - не могла отрицать очевидное Нелли.

– И что ты с ней делаешь?

– Хотела попробовать, - Честно вытаращила глаза девочка.
– Вы говорили, свейль отлично тонизирует, то есть я хотела сказать, освежает. А я поругалась с Пажом и подумала, что вы не откажете мне в глоточке.

– - Ты с ума сошла!

– - Нет... То есть да. Я хотела сказать, что передумала. Честное-пречестное слово -- не буду больше пить ваш свейль.

– - Ну и дети пошли, - прокомментировал Леодин, отбирая фляжку у сконфуженной Нелли.
– моя Маринетт никогда такой не была. Ни-ког-да! Это ж надо додуматься -- пойти и нализаться свейля!

Леодин смерил девочку грозным взглядом. Нелли усердно потупилась.

– - А, кстати, что там случилось у тебя с Пажом?

– - Э-э-э... Мы... - Нелли судорожно придумывала подходящую версию, но ничего правдоподобного не подворачивалось.
– Он все время говорит о Маринетт -- брякнула девочка.

– - О Маринетт? Бедный мальчик...А ты, значит? Понятно...

– - Ничего вам не понятно!
– возмутилась Нелли.
– Что тут может быть понятного? Просто нам надо заниматься, а он... И вообще -- пейте свой свейль!
– позабыв про обновленное содержимое фляжки, Нел выскочила за дверь. Ее щеки напоминали по цвету диковинный гибрид помидора и свеклы.

До лестницы оставалось несколько шагов, когда из комнаты раздался оглушительный вопль.

– - Ах ты!
– Нелли развернулась и помчалась обратно. Мгновения пугающей тишины сменились ругательствами, правда, они звучали несколько тише. Леодин сидел в кресле, схватившись рукой за горло. Волосы его стояли дыбом, из ноздрей валил желтый дым, отчетливо пахнущий хозяйственным мылом.

– - Я нечаянно! Простите! Сейчас позову Фею. Дать вам воды? Я хотела как лучше! - Нелли металась по комнате, бестолково натыкаясь на углы стола и подлокотники кресел.

– - Что здесь

происходит?
– Фея возникла на пороге, как по мановению волшебной палочки.

Впрочем, может быть, так оно и было, подумала Нелли.

– - Ему плохо!
– ткнула она пальцем в несчастного астролога. Дым, затейливыми спиралями клубящийся из его ноздрей сменил цвет. Теперь он был оранжевым.

Фея брезгливо помахала пальчиком, разгоняя смог и принюхалась.

– - Кто баловался с заклинаниями?

– - Я, - призналась Нелли.
– Но я хотела как лучше, алкоголизм -- это же очень серьезно...

– - Не умеешь -- не берись. Или выбирай для экспериментов другое место -- не в королевском же дворце, право слово, - Мастер иллюзий чуть улыбнулась, взболтала воду в стакане, налитом девочкой и бросила туда какие-то горошины из пакетика.

– - Пейте, мэтр, Вы нам нужны в полном здравии и с ясной головой. Даже сопливые девчонки это понимают. Жаль только, что вместо того, чтобы попросить совета у старших, бросаются действовать самостоятельно.

Леодин кое-как проглотил предложенное снадобье и попытался откашляться. Из горла вылетели несколько оранжево-голубых искр, но больше ничего криминального не произошло.

– - Спасибо, - прохрипел астролог.

Фея кивнула и вышла. Нелли неловко топталась рядом с креслом.

– - Извините меня, - выдавила девочка.
– Я не думала, что так получится. Обещаю больше никогда...

Леодин в ужасе замахал руками:

– - Да уж! Чтоб больше -- ни-ни! И не приходи ко мне без разрешения! Ясно?

– - Ясно, - виновато протянула Нелли и направилась к двери.

– - А что, я правда так много пью?

– - Ну не совсем много... Так, капельку больше чем мало... Лучше вообще не пить. Нам в школе говорили, что от этого люди превращаются в идиотов, сходят с ума и у них начинают дрожать руки.

Леодин криво усмехнулся:

– - После твоего пойла руки у меня будут дрожать еще целую луну. А вот насчет сумасшествия -- не уверен. Возможно, я уже не совсем адекватен, - покосившись на помрачневшую Нелли, Леодин махнул рукой.
– Ладно уж, иди, огневица. Вот ведь дал тебе прозвище на свою голову. Как чувствовал, что ты нам тут все подпалишь. Иди, иди! Тебе тренироваться надо. А мне -- отдыхать.

Нелли с облегчением закрыла за собой дверь.

Надо найти Маринетт, - бессмысленно шатаясь по коридорам, думала Нелли.
– Корзинку вернуть, что ли... Ох, вдруг у нее какой-нибудь ужасный прием и там все эти люди... Лучше Пажа. Но он опять будет меня пилить. Можно подумать, сам никогда не ошибался!

– - Терзаешься запоздалым раскаянием?
– прервал ее мысли знакомый голос.
– В качестве извинения можешь пришить мои манжеты на парадном костюме.

– - Щаз!
– фыркнула девочка.
– К твоим услугам все дворцовые швеи, а я тебе не служанка.

– - Ты -- почти моя ученица, а значит должна уважать своего учителя и повиноваться во всем.

– - Ха! Да где ты слово-то такое выкопал - "повиноваться".

– - Я, в отличие от некоторых, люблю читать.

– - В отличие от некоторых?
– задохнулась от возмущения девочка.

– - Да шучу, шучу, - ухмыльнулся Паж.
– Пойдем, нас Маринетт хотела видеть. Так что шевели ногами.

Маринетт как обычно, стояла чуть спрятавшись за парадным креслом и походила на неземное видение. Вошедшие в зал для аудиенций вздохнули одновременно.