Трусиха
Шрифт:
Но сегодня королевского астролога на месте не оказалось и Нелли решила исследовать дворцовые башенки -- так высоко она еще не забиралась. К счастью, после тренировок с Пажом вскарабкаться по лестнице было не проблема. Она приналегла на тяжелую дверь и та медленно, сохраняя достоинство, подалась внутрь. Ступеньки, вырубленные в камне вовсе не походили на широкие дворцовые лестницы. Они были высокими -- каждая доходила пятикласснице до колена -- и неровными: будто выдолбленными в середине. Если на каждый гранитный прямоугольник вылить кружку масла, то оно так и застыло бы маленьким озером, не проливаясь и
Со стороны башни не казались такими уж выскими, но взбираясь наверх, Нелли почувствовала, что переоценила свой исследовательский зуд. Нафига ее сюда понесло? Ноги уже начали устало скользить, а кончики пальцев саднили от прикосновения к шершавой поверхности. Нелли остановилась и стена обдала ее разгоряченную спину приятным холодком. Сидеть на башенных ступеньках оказалось неожиданно удобно, может, они и предназначены для сиденья, а не для хождения?
– подумала девочка.
– Посижу и все-таки доберусь до верхушки.
Спускаться вниз несолоно хлебавши было стыдно, сидела бы тогда уж в своей комнате, учила магические пары. Фея ведь завтра спросит заданный урок.
– - На свежем воздухе лучше учиться, - постаралась убедить саму себя Нелли.
– Наверняка до верха и осталось-то совсем немного.
– - Пока это ничего нам не дает, - голос Крестной прозвучал настолько отчетливо, что незадачливая ученица вскочила на ноги. Неужели ее наставница умеет читать мысли? Да еще и отвечать на них?
– - Мы еще и не брались за дело по-настоящему.
Нелли шлепнулась обратно на ступеньку, отбив все тазовые кости сразу: голос Мастера Привалского она узнала бы где угодно. Девочка замерла. Если невидимые собеседники ее обнаружат.... Что произойдет в этом случае почему-то проверять совершенно не хотелось. Она тихонечко посидит, а потом будет спускаться -- очень осторожно и так бесшумно, как только сможет.
– - Если ты уверена, что твоя подопечная -- главный герой сказки, то мы можем заставить ее перенести нас в Мирр. Теоретически.
– - Я не уверена, доигран ли сюжет, сам понимаешь, в противном случае она еще не обладает достаточной силой.
– - Я не уверен, что и по окончании своей роли будет обладать, - хмыкнул Эстр.
– Слабая и бестолковая, как все бабы. Кончено, кроме Вас, дорогая.
– - Не называй меня дорогая!
– зашипела Фея.
Нелли открыла рот в напряженном внимании: казалось, если сомкнуть губы, то и уши тоже окажутся закрытыми.
– - Думаю, стоит остановиться на более гарантированном способе добывания энергии.
– - Ты хочешь сказать -- сцедить настоящее волшебство, чтобы...
Видимо, Эстр что-то сделал, потому что Фея возмущенно охнула.
– - Ты поражаешь меня своими способностями, солнце мое, но не имеешь никакого понятия о конспирации.
– - Конспирации! А кто привел тебя сюда так, что ни один поваренок ничего не узнал? А?
Нелли почувствовала, что холод, идущий от стен, прямо-таки вгрызается в кости. Она сделала шаг и чуть не скатилась вниз. Вцепившись рукой в камень, девочка превратилась в каменную статую.
"Не успею, - ужасная мысль заставила Нелли "отмереть".
– сейчас они придут и..." Что будет после "и" думать не хотелось. Нелли повернулась лицом к лестнице и на четвереньках поползла вниз, хорошо еще, сегодня на
На занятия с Феей Нелли шла, как на каторгу. Хмель поддразнивал смурную подругу, но девочка почти не реагировала на подначки: поговорить с Пажом о подслушанном вчера диалоге она не успела и теперь тайна жгла ее изнутри.
Девочка протиснулась на свой стул и прикипела взглядом к отделке платья наставницы.
– - Нелли? Ты сегодня невнимательна. Что-нибудь случилось?
Та замотала головой, боясь, что дрожащий голос выдаст ее и упорно не поднимала глаза выше золотой цепочки, плотно охватывавшей шею золушкиной крестной.
"Сейчас она спросит про заданные пары", - Нелли набрала побольше воздуха, вспоминая первое из соответствий. Вечером, отчаявшись найти Пажа, она зубрила проклятые сочетания, пытась выбросить из головы пугающий разговор Мастеров иллюзий.
– - Пары я вас сегодня спрашивать не буду, - заявила вдруг Фея.
Ученики удивленно вскинули головы. Нелли, забывшись, даже соскользнула глазами до уровня губ Прекраснейшей, но тут же заставила себя опуститься обратно к карманам платья.
– - Вот вам задание потруднее. Попробуйте перевести это яблоко в вазу, но!
– Фея подняла вверх изящный палец, - без участия зеркального порошка.
– - Э-э-э...
– Хмель и Нелли переглянулись.
– - Но разве это можно сделать без всех необходимых ингридиентов?
– - Раз я дала такое задание, значит, ответ положительный. Уж до этого-то вы можете дойти своим умом, - фыркнула Фея.
– Начинайте.
Нелли взяла яблоко в руки. Его прохладная кожица казалась ненастоящей, слишком гладкой, если бы не аппетитный запах, исходящий от плода, можно было бы подумать, что это очередная иллюзия или вообще поделка из папье-маше.
– - А подсказку можно?
– спросил Хмель, покосившись карим глазом на строгую фигуру Мастера иллюзий.
– - Можно. Все сложные цепочки состоят из простых.
Хмель вздохнул и решительно отобрал яблоко у девочки. Следовало заменить простую пару соответствий на более сложную опосредованную цепочку, включить в нее два или даже три дополнительных звена.
– - Вазу можно получить и из кроличьего хвоста. А кроличий хвост...
– Паж вопросительно взглянул на Нелли. Та пожала плечами -- в кроличьих хвостах она не разбиралась. "Тимура бы сюда, - вздохнула девочка, - он во всякой живности хорошо шарит".
– - Кроличий хвост - из подушечки для иголок!
– торжествующе заключил Хмель.
– - Как перевести яблоко в подушечку я знаю, - оживилась Нелли.
– Вчера учила. Надо взять зеркальный порошок... Ой, порошок ведь нельзя.
Фея выглядела так, будто изо всех сил подавляла желание захихикать. Нелли снова вздохнула: гениальные идеи больше не спешили в голову.
– - Та-а-ак. Ясно. Это будет вашим домашним заданием. А сейчас, раз для интеллектуальной деятельности вы не годитесь, сделайте хоть что-то полезное.
– Фея с довольным видом поставила перед Нелли чашку с сушеным верескуном, а рядом с Пажом -- маленькую губку.