Чтение онлайн

– - Ага, давай.

Нелли кинула трубку и взметнула ворох одежды. Она положила в старую мамину сумку шерстяной свитер и осторожно поместила туда Пушистого. Котенок жалобно пискнул. "Не плачь, - шепотом утешила девочка.
– я тебя к Тимуру отнесу, там будет хорошо, станешь с черепахой играть... Я бы очень хотела, чтобы ты стал моим другом, но..."

– - Пошла относить котенка хорошему человеку, - бросила в пространство Нелли, закрывая дверь.

Дом Тимура девочка нашла быстро. Пушистый даже не успел испугаться, а она уже переводила дыхание перед тяжелой железной дверью.

– - Буду тебя навещать, честное слово, -

пообещала котенку Нелли.
– И наплевать, кто что скажет по этому поводу!

Прихожая оказалась просторной и котенок осторожно двигался по периметру, как будто шел наощупь в темной комнате. Нелли неловко опустилась на пуфик, стараясь не смотреть на домашние шорты и смешные шлепанцы Тимура.

– - Пузи сейчас нет -- гуляет, - пояснил мальчик.
– А вот с Тортиллой я их при тебе познакомлю.

Он исчез в глубине квартиры и Нелли с любопытством оглядела окружающую обстановку. Сколько раз она представляла, как Исмаилов приводит ее в гости, она раздевается, очень изящно и естественно общается с его родителями, а он пожирает ее глазами. Интересно, где он делает уроки? Как выглядит его кухня?

Тимур вернулся с черепахой и осторожно положил ее в десятке сантиметров от котенка.

– - Знакомься, Тортилла, это... Как его зовут?

– - Э-э-э... Не знаю. Я называла "Пушистый".

– - Длинновато. Сократим до Пуша. Ты как, не против?
– обратился мальчик к котенку.

Тот чихнул и Тимур улыбнулся непривычно мягкой улыбкой:

– - Тортилла, он не против.

Черепаха осторожно высунула морщинистую голову, со стариковским рассеянным вниманием оглядывая новое существо. Существо зашипело, старательно ероша шерсть, чтобы сравняться габаритами с противниками. Тортилла презрительно моргнула и скрылась в панцире.

– - Победа!
– засмеялся Тимур.

Нелли заерзала на пуфе, чувствуя себя лишней.

– - Пойдем пить чай. Этот вояка и без нас справится.

Нелли последовала за хозяином, стараясь топать потише, но зацепилась плечом за косяк и влетела прямо в шкаф. Чашки угрожающе зашатались, а вазочка с герберами свалилась прямо в руки Тимуру.

– - Так и сказала бы, что умираешь от голода и жажды, - пошутил он, вставляя цветы обратно.

– - И вовсе не умираю. Я нечаянно, - буркнула Нелли, пристраиваясь за столом.

Интересно, все мечты сбываются таким образом? Когда они уже не кажутся такими заветными, а ты оказываешься неуклюжей идиоткой вместо прекрасной принцессы? Или, может, у нее одной все получается вот так, через... коленку.

"А то ты этого не заслужила?
– злобно укорила себя Нелли, мстительно ошпаривая нёбо чаем.
– Ничего такого плохого не сделала, да? Вот тебе, вот тебе, получай!". И она сделала огромный глоток кипятка. Взвизгнула и закашлялась.

– - Ты чего? Хочешь, кока-колы налью? И еще есть котлеты вчерашние, но они с луком.

Нелли замотала головой, скрывая внезапно выступившие слезы.

– - Мне пора. Надо еще домашку сделать.

– - Тогда до завтра.
– Тимур вдумчиво куснул крепкое зеленое яблоко.

– - Пока.

Нелли погладила Пушистого, оказывается, давно материализовавшегося у ноги и вышла. Домой решила идти пешком -- так получалось дольше. Внезапный кураж покинул ее, оставив ежиться в пальто на ставшей внезапно промозглой улице. Отец ее убьет. И Фред -- за выпитые сливки -- тоже. А ведь еще и правда домашнее задание делать надо. Что там? Русский? Матеша?

Хорошо бы меня сейчас машина задавила, - Нелли шаркала по тротуару, не обращая внимания на грязевые болотца, попадавшиеся на пути.
– Тогда

папа бы не стал ругаться, все бы меня жалели, а я лежала, читала, вкусности всякие ела... Нелли покосилась на дорогу, по которой сновали легковушки. "Больно наверно, будет. А вдруг насмерть? Тогда я уже никогда не попаду в Ливону. Лучше домой". Она покрепче сжала ручку портфеля и двинулась к дому.

– -

Четверть подходила к концу, то есть наступало самое препоганое время, когда знаешь, что финиш близок, но все хорошее будет только завтра, а выклядываться по полной надо прямо сейчас. Нелли поставила точку и с трудом разогнулась. Пальцы, сжимавшие ручку, ныли так, что сама собой вспоминалась детская разминка. "Мы писали, мы писали, наши пальчики устали...
– продекламировала девочка.
– Вот именно, что писали мы, а оценку-то получит Тимур. А мне еще свой тест по английскому делать надо".

Она встала со стула и машинально сделала насколько расслабляющих движений, намертво вбитых в нее Пажом за какую-то пару недель. Почему парням как-то удается устроиться так, что они учатся гораздо меньше девочек? Вот и Паж тоже не вызубривал все пары соответствий, но... Продолжить было нечего. Вспомнив, как старший ученик Феи возился с ней на тренировочной площадке, девочка покраснела.

Сейчас все эти издевательства вспоминались с ностальгической нежностью. Пожалуй, то было лучшее время в ее жизни. Да, лучшее! Уж всяко не сравнить с сегодняшним, хотя и Тимур каждый день с ней здоровается, и в прошлогодние джинсы она влезла, и с Аней отношения наладились.

Паршиво все!
– констатировала Нелли. Пара сказочных месяцев растворились, как таблетка шипучего аспирина. Нелли распахнула тумбочку, выгребая маскировочные альбомы и коробки. У задней стенки в неком подобии тайника лежало обгоревшее платье. Доставать его часто было нельзя. Во-первых, обгоревшая материя здорово крошилась, а внятно объяснять откуда в ее комнате постоянно берутся следы пепла невозможно. Во-вторых, даже самый отъявленный мазохист не выдержал бы ежедневного ковыряния в кровоточащей ране. Раз в неделю -- еще туда-сюда. Да и уборку можно сделать, не вызывая подозрений.

Неужели это все?
– прижимая к груди лохмотья, спросила себя девочка.
– Все самое чудесное в моей жизни уже было и теперь остается только вырасти и умереть? Она вцепилась зубами в кулак, чтобы не разреветься в голос, и решительно запихнула улику обратно.

Тест по английскому. И сочинение. И еще математика. Вот!
– пораженная собственной жестокостью, Нелли убрала тест Исмаилова в портфель и достала собственный вариант. Если в ее жизни все равно больше не будет ничего чудесного, то нечего над ней -- жизнью, то есть - и трястись. Вот угробит ее математика с английским, а Паж даже не узнает...

Жалобно скривившись, Нелли открыла тетрадку.

– -

Награждение победителей -- церемония пафосная и тягомотная, пусть даже в рамках отдельно взятой средней школы. Директор с завучихой торжественно -- считай, медленно -- доставали почетные грамоты и зачитывали их в изрядно фонивший микрофон. Начинали с малышей, так что Нелли Бежецкая за третье место в городской олимпиаде по английскому языку потащилась к сцене одной из первых. Она ненавидела мероприятия. Казалось, все таращатся на нее и хихикают, подталкивая друг друга локтями. Конечно, "серьезные" места -- это у старшеклассников, а у нее и в самом деле -- тьфу! Ерунда на постном масле. Кроме того, она всегда шаталась на узких крутых ступеньках, ведущих к сцене.