Трусиха
Шрифт:
– - Ты истолчешь стебли в порошок, а ты пропитаешь губку раствором. Приступайте, чего вы здесь высиживаете? Яйцо василиска?
Нелли взяла ступку и переложила туда часть верескуна. Колючки впивались в пальцы, как будто были не просто живыми, а одухотворенными какой-нибудь дьявольской силой. Девочка то и дело совала исколотые пальцы в рот, слизывая капельки крови. "Наверно, она знает, что я вчера что-то слышала, - подумала Нелли, - иначе с чего так меня мучить? Вон Пажу какое простое задание дала -- всего-то пропитать губку".
Нелли покосилась на друга. Но тот тоже не выглядел довольным: раствор скапливался на поверхности губки, словно та была стеклянной, стекал
– Добавь крови, - бросила Фея.
– - Какой?
– не понял Паж, в сердцах чуть не сбросив губку со стола.
– - Своей, естественно, - удивленно подняла брови наставница.
– Нож в шкафу.
Паж нехотя взял небольшой кинжальчик и уколол палец, несколько капель крови мгновенно впитались в губку, захватив с собой чуть-чуть раствора. Совсем немного -- остальная жидкость продолжала игнорировать пористую поверхность.
Хмель резанул второй палец и Нелли отвернулась. Ее верескун хоть и кололся до крови, но все-таки это совсем не то же самое, что полосовать самого себя ножом. "Ему всегда достается самое плохое, - с раскаянием подумала девочка, - а я еще жалуюсь". Она надавила на пестик с такой силой, что скрип ступки заставил присутствующих вздрогнуть.
– - Вообще-то при работе с верескуном разумные люди надевают перчатки, - обронила Фея.
Нелли сердито вскинулась -- неужели нельзя было сказать раньше, пока ее руки не превратились в решето.
Больше до окончания урока никто не сказал ни слова. Фея что-то задумчиво чертила на листе, раствор наконец-то начал вести себя как приличная жидкость, а проклятый верескун превратился в безобидный порошок.
– - Наконец-то. На сегодня свободны -- и не забудьте о домашнем задании.
Нелли и Хмель вышли и, не сговариваясь, повернули в сторону купальни -- изрезанные руки следовало обработать.
Фея осторожно завернула губку и понюхала обработанный верескун. Видимо, результат ее удовлетворил, потому что она кивнула, аккуратно стерла кисточкой каплю крови, оброненную девочкой, добавив ее к порошку и ссыпала его в колбу.
– - Нам надо поговорить, - прошептала Нелли, убедившись, что кроме них в коридоре никого нет.
– - Хорошо-хорошо, - рассеянно кивнул Паж. Его мысли явно были заняты чем-то другим.
– вечером, ладно?
– - Да почему вечером-то?
– - Сейчас мне некогда. После ужина -- у озера.
– - А домашнее задание? А тренировки?
– пискнула Нелли.
– - Потом.
Нелли уже собиралась возмутиться, но тут из комнаты вышла фрейлина и девочке пришлось прикусить язык.
"К Леодину зайти, что ли?" Она развернулась и зашагала обратно, отсчитывая лестницы, чтобы не заблудиться. Королевский астролог не удивился неожиданному появлению гостьи. Он сидел за столом, который был завален самыми разными кусочками дерева, стружкой и какими-то странными инструментами.
– - Ой, какая красивая коробочка!
– Нелли придвинулась поближе и засопела Леодину в ухо.
– - Обойди стол с той стороны, огневица, и не мешай. Сейчас самая ответственная работа.
– Леодин осторожно поворачивал в руках небольшую шкатулку.
Нелли попыталась задержать дыхание, но быстро побагровела и стала хватать воздух ртом.
– - Потише!
– шевельную бровью Леодин. Его пальцы ловко соединяли крошечные планки, натирая кажду жирной эмульсией.
"Клеем, что ли?" - подумала Нелли, но спросить не осмелилась. Девочка обожала разные сундучки, коробочки и вообще всякие симпатичные маленькие емкости. Дома у нее была коллекция жестянок из-под конфет, маминых
духов, кукольных домиков. Нелли унизилась даже до того, что выпросила у четырехлетней сестренки своей одноклассницы затейливый сундучок с всамделишным замком и малюсеньким ключиком. В нем хранилась мозаика, привезенная из Германии. После неприличной лести, долгих уговоров и двух баночек мыльных пузырей Нелли стала счастливой обладательницей сундучка. Правда, ей пришлось еще полвечера изображать чахнущего над сокровищами дракона, но ее, как истинного коллекционера, не смущали подобные мелочи.– - А что за коробочку ты делаешь?
– не выдержала Нелли.
– - Это секрет. И вряд ли мое необыкновенное произведение можно назвать коробочкой. Скорее, Вещь. Впрочем, я вижу, ты уже не дашь мне поработать.
– Леодин быстро собрал огромную кучу деревянного хлама со стола и запер в ящик.
– Лучше расскажи о себе. Нашлась свободная минутка или ты просто сбежала?
– - Сбежала, - призналась Нелли, осторожно доставая из кармана затейливого вида бутылочку.
– Вот, смотри, что я тебе принесла. Мы были в Главном Королевском погребе и я решила, что королю ни в жизни все не выпить. А таких бутылочек там много.
Леодин рассмеялся:
– - Да ведь это же знаменитый ливонский уксус! Я все-таки еще не дошел до того, чтобы употреблять столь неподходящее сырье. Давай-ка лучше вернем королевскую собственность на место. А я, с вашего позволения, милая дама, употреблю немножко долинного бальзама. Леодин достал из просторных складок своего одеяния любимую фляжку. Садись, рассказывай. Что сегодня творится в замке?
– - Все то же: все суетятся, готовятся к осенней церемонии возложения чего-то там.
– - Не чего-то там, а возложения плодов. Это древняя традиция, берущая свое начало во временая Ярориана Победителя.
– - Ага, вот это самое. Фея должна показывать фокусы, нас с Пажом запрягли лущить бобы, как будто это мы -- золушки.
– - Кто?
– - А, фигня! Паж, если и соглашается улизнуть, то тащит тренироваться. Уж лучше я буду возиться на кухне!
– - Наверно, он как-то объясняет столь удивительное рвение.
– - Еще бы! Все время повторяет, что я очень могущественная и должна уметь контролировать собственное тело. Ну, типа, не затанцевать, когда не надо. Паж -- ужасный зануда.
– - Неужели?
– поразился Леодин.
– - Может, я немного преувеличила, - спохватилась Нелли, - но самую чуточку. А Маринетт опять застукали с тряпкой в руках. Говорит, задумалась и автоматически начала мыть пол. А тут слуги зашли! Представляешь? Арктуллий шепотом ругался -- жуть.
– - Боюсь, я плохой отец, - понурился королевский астролог.
– - Маринетт никогда такого не говорила, - запротестовала Нелли.
– - Она и не скажет, - грустно согласился Леодин.
– Хорошая девочка.
– - Ваша дочь -- принцесса, а вы говорите, "плохой отец". Да вы должны ей гордиться!
– - Я ей и так гордился, без всяких титулов... Эх, дай-ка, ваше иномирное высочество мне вон ту бутылочку и стакан. Спасибо.
– - Пить -- вредно, - осторожно заметила Нелли.
– - Зато помогает, - парировал королевский астролог и поморщился.
– Сходи-ка ты на кухню, принеси пирожков, устроим пир горой. Мы же еще не отметили твое возвращение!
– - Сейчас, - Нелли отправилась на кухню.
Эта комната совсем не напоминала привычный девочке закуток. Скорее, помесь заводского цеха (в прошлом году пятиклашек водили туда на экскурсию) и школьной столовой. Только развешанные по стенам сковородки, травы и колбасы придавали помещению некоторый уют, особенно в отсутствие людей.