Тьма
Шрифт:
Максим оказался прав. Когда самолёт приводнился, они только на катере успели рассмотреть песчаный берег и ощутить жару прожженной солнцем пустыни. На пристани их ждали «серьёзные дяди» в камуфляже, очках, но без погон. Обменявшись с моряком пакетами, они пожали друг другу руки и расстались. Майор - назад к самолёту, остальные, в том числе и наши подростки - в машину с тонированными стёклами. Автомобиль пронёсся по окаймлённым пальмами улицам и выскочил на аэродром, где уже порёвывал двигателями трудяга Ил - 76. Едва их четвёрка оказалась на борту, люк был захлопнут и тяжёлый лайнер начал
– Да, организация ещё та, - осматриваясь, похвалил Максим проявленную оперативность.
– Это не у моряков: «отдохнуть», «подкрепиться».
– Подкрепиться организуем. А отдыхать - хоть весь полёт. Сюда, пожалуйста, - принял слова Максима за упрёк один из сопровождающих.
Это было что-то типа отдельного отгороженного от гигантского грузового помещения отсека. Салончик на восемь мест и маленькое купе. Даже койки были устроены одна над другой.
– До взлёта посидим, а там - милости прошу! Отдыхайте.
Они устроились в креслах и даже пристегнулись ремнями. Но эта предосторожность оказалась излишней. Полёт прошёл спокойно. Их действительно покормили - и не военным сухпаем, а стандартным лётным набором экономкласса. Нынешние сопровождающие сидели вплотную и разговаривать при них было как-то не о чем. На вопросы Максима типа «Куда летим» или хотя бы «сколько лететь-то», попутчики отмалчивались. Хотя, казалось бы, здесь-то что скрывать? Ведь прилетим, всё равно узнаю? Да ну их! Ребята пошли в купе и устроились на койках - Максим, конечно, на верхней.
– Как - то страшно спать на лету, - пожаловалась девушка.
– Не волнуйся, машина надёжная. Да и вообще, - осенило вдруг Макса.
– С нами-то что случится? При любом раскладе! В худшем случае - вновь туда.
– Разве это «худший случай»?
– возразила девушка.
– Я имею в виду - потом возвращаться. Да ещё если как я в позапрошлый раз…
Тут Максим спохватился и прижал палец к губам. Затем оттопырив ухо, показал, что их подслушивают и понёс какую- то ахинею.
Приняв его игру, девушка тоже начала трёп. Затем они всё-же вздремнули. А вообще полёт был долгий, Алёне уже надоело и спать, и смотреть в иллюминатор на бескрайнее поле облаков.
– Давай думать, что делаем дальше. Потом поделимся соображениями, - предложил Макс, продолжая валяться на верхней полке.
К столице подошли ночью. Облачность не позволила полюбоваться мириадами светящихся огней и огоньков, только иногда в разрывах облаков появлялись светящиеся полосы огней вдоль дорог или разлитые лужи огней жилых кварталов. Началась самая динамичная часть полёта - посадка, и ребятам пришлось вернуться в салон, в кресла. От неприятного звука удара сопровождающие слегка побледнели.
– Закрылки выпустил, - успокоил их Максим, прилипший к иллюминатору.
– Ниже… ещё ниже…, комментировал он эволюции Ила. Сейчас ещё должно стукнуть. Во! Наверняка, шасси. А это - закрылки на всю. Ух, ты! В пол-крыла! Не, да ты посмотри! А сейчас мы уже ниже облаков. Да посмотри, посмотри!
– тормошил Алёну восхищённый юноша.
– Ну, пожалуйста, Максим. Ну, как маленький!
– простонала девушка.
– Да ты что? Тебе плохо? Укачало?
– спохватился Макс, глядя на
– Нет. Просто вспомнилось… Да ладно. Где там твой закрылок?
– Не, ты уже на землю смотри. Красота какая. И забудь. Всё же хорошо закончилось, а?
– А две смерти уже не в счёт? У тебя никто не умирал на руках?
Толчок, и они покатились по полосе. Максим, как примерный пассажир, зааплодировал. Тут его никто не поддержал - видимо, в транспортной авиации к мастерству лётчиков относились иначе. Или по-другому выражали уважение к нему.
– Но тебе не в чем себя винить, - вернулся к разговору Максим.
– И вообще, давай философским размышлениям посвятим какой-нибудь вечер.
И вновь трап, новые сопровождающие, теперь в гражданке, автомобиль с тонированными стёклами, сумасшедшая езда, железные ворота в высоченной ограде, подъезд, к которому притёрлись почти вплотную, коридор с высокими явно дубовыми дверями, крашенными гадкой зелёной краской стенами. Лестница, переход, ещё один коридор. Лифт. Нате вам, вниз! И что-то типа гостиницы. Или больницы?
– решал Максим, рассматривая ковры на полу, холодные, под мрамор стены и новое действующее лицо, сидевшее в одном из трёх кресел, окружающих небольшой круглый стол из тёмного ореха. Он слегка кивнул, и сопровождающие, вновь погрузившись в лифт, исчезли.
– Добро пожаловать!
– улыбнулся хозяин, с трудом поднимаясь. Увидев его комплекцию, Максим оценил этот жест гостеприимства. Килограммов под сто сорок. Правда, и высокий. Под два метра. Большое, доброе лицо. Ну, у таких толстяков вроде злых лиц не бывает. Уже совсем седые волосы. Широкая ладонь и тёплое рукопожатие. Очки увеличивают размер маленьких глазок, но прячут их выражение. Нет, на знакомого Медведя не похож. Скорее… скорее…
– Да вы присаживайтесь!
– улыбнулся хозяин. Неожиданно мелкая нижняя челюсть оказалась усыпана также мелкими острыми зубками.
" Кашалот! Да кашалот же!" - улыбнулся найденному сравнению Максим.
– Как вы поняли по скорости…эээ… доставки, нам крайне не терпелось встретиться с вами, молодые люди, - начал беседу Кашалот.
– Кому "вам"?
– поинтересовалась Алёна.
– Но как же?
– удивился хозяин.
– Вы же, по вашим заявлениям, "агенты" самого… И выполняли спецзадание. И наш общий шеф, не сомневаясь в ваших словах, озаботившись началом склеротических изменений, решил незамедлительно освежить память. И ждёт с нетерпением. Поэтому, ребятушки, вначале несколько слов, а затем ужин и отдых. А по домам только завтра… Ну, кто начнёт?
– Вы уж нас простите… Не хотелось там долго сидеть. Домой бы поскорее. Вот и придумали, - попробовал взять жалобный тон Максим.
– Отлично! Мы так и думали - самозванцы. Конечно, простим. Ещё и посмеёмся над своей наивностью, - улыбался Кашалот.
– А что там вообще делали, когда под руку американский флот подвернулся? Купались? И течением занесло?
– Ну, почти что так…
– Далековато от средиземноморья. А, Максим? Ты же вроде там пропал? Нехорошо. Отец извёлся - и здесь, и на орбите, мы с ног сбились. Какой-то самозванец здесь воду мутил. Ректор один премию получил…