Противостояние
Шрифт:
Наступал рассвет, розовел восход, ночной сумрак уже отступил. На голубом небосводе исчезли яркие южные звёзды. Рождался новый день. Увы, для ВИНЗОРА это будет не радостный день. С рассветом десяток небольших судов осторожно вошли в горло прохода в бухту. Служба на стоявших поперёк бухты кораблях береговой охраны ВИНЗОРА неслась плохо. Вошедшие суда приблизились к кораблям заграждения, гибкие тени по верёвкам, свисавшим с бортов кораблей, взлетели на их палубы. Нерадивые часовые и спящие команды были вырезаны без звука. Затем корабли заграждения растащили в стороны и в бухту начали входить суда армады. Они буквально запрудили всю бухту. ОРАТ насчитал 1087 судов разных размеров. Около сотни судов самых крупных и наверно довольно быстроходных, расположились в горле входа в бухту, установив перед собой заграждение из судов береговой охраны ВИНЗОРА, на которых до этого вырезали экипажи. Зачем они так стали? Этого ОРАТ понять не смог. С этих судов лодки перевезли на широкое плато около полутора тысяч воинов, их экипировка значительно отличалась от экипировки воинов захвативших суда береговой охраны ВИНЗОРА. Они имели металлические нагрудники и шлемы, щиты, мечи и копья. По внешнему виду и повадкам они походили на бывалых воинов. Высадившись на плато, они тоже наблюдали за действиями экипажей, скопившихся в бухте судов. В этот момент к ОРАТУ подбежал вернувшийся гонец. ОРАТ слушал его, продолжая наблюдать за судами в бухте, именно в этот момент они и начали высадку армии вторжения. Как муравьи её воины разбегались
Бухта представляла собой большую ложбину, окаймлённую скалистыми берегами. Только её южная часть, примыкающая к землям материка, полого поднималась вверх, переходя в степь с плодородной землёй. Именно здесь расположился порт, с причалами, складами, ремонтными верфями, дальше раскинулись небольшие домики, ремесленников, портовых рабочих, рыбаков они тянулись и занимали всё пространство до самой городской стены. Стена была высотой 8-10 метров, имела трое ворот, поднималась по ложбине вверх до самого начала плоской степи, постепенно закругляясь, своими концами эта стена упиралась во вторую стену высотой 18 метров. Там где первая городская стена переходила во вторую, с обеих сторон в первой стене были широкие ворота, через которые возы с товарами земледельцев, скотоводов, рыбаков, ремесленников попадали в город. Они торговали прямо с возов, оптом и в розницу.
Обычно торги проходили в конце каждой декады и длились 2 дня. Происходило это перед этой второй стеной, где была полоса свободного пространства шириной около полутора тысяч шагов. Здесь издавна и проходили ярмарки и базары. Торги заканчивались каждый день после полудня, а затем это место освобождалось. Это был второй рубеж обороны города, считался он самым важным так, как за этой стеной располагались дома купцов, знати, местной элиты и храм Бога моря. Открытая местность перед стеной должна была дать возможность оборонявшим второй рубеж видеть все действия возможного врага и отбивать его атаки. Так было задумано теми, кто отвечал за оборону города, так всё и соблюдалось многие годы, ибо этот рубеж обороны по изложенным причинам был более важным, чем первая стена, защищавшая лачуги ремесленников и городской бедноты. Кого этим можно удивить? Жизнь имеющих деньги и власть всегда была дороже жизни простых людей, хотя это именно они должны были сдерживать врага, не подпуская его к этой второй стене. Ведь она опоясывала все здания и дома местной знати, служила защитой их имущества и жизни. Но была ещё одна очень важная деталь, одной стороной эта стена примыкала к 23 метровой стене опоясывавшей дворец Владыки ВИНЗОРА, который сам по себе был городом-крепостью. Оно и понятно! Здесь жил Владыка государства, его приближённые и их домочадцы. Если смотреть сверху, с самой высокой башни дворца Владыки, то город состоял из большого эллипса, в южную часть которого был вложен второй эллипс поменьше, а уже в него был вложен ещё меньший эллипс. Сердце великого и могучего государства. Которое нужно было беречь, как зеницу ока. Соответственно за первой стеной располагались казармы, где жили 30 тысяч воинов из когорты южного гарнизона. За второй стеной в казармах находилось 50 тысяч воинов. Остальные воины южного гарнизона были разбросаны по полусотне городов южного округа. На 60 тысяч воинов стражи дворца, воины обороняющие город рассчитывать не могли, у тех была своя конкретная задача. Оборонять дворец, пока не эвакуируют Владыку его семью и остальных сановников с их семьями. Выполнимо ли это? Никто не знал. За всю историю ВИНЗОРА это не было проделано ни разу. Но в крепостной стене дворца, в её тыловой части были большие ворота, выходившие в заросли фруктовых деревьев, ухоженные сады раскинулись на много миль, окружив верхнюю часть города, расположенную на землях ровного плодородного плата. Когда-то здесь была унылая степь, но человек обратил эту плодородную землю в сады и поля.
В случае нападения врагов на город резервом его защитников были манипула "ролов" и два, двадцати тысячных гарнизона ближайших городов. За всю историю существования ВИНЗОРА использовать всё это никогда не потребовалось. Нападения были не редкостью, но число нападавших никогда не превышало 20–30 тысяч и эти нападения успешно отбивались имеющимися в наличии силами. Но в этот раз, даже эти продуманные меры защиты не могли спасти город и его обитателей. Всех, без исключения, ждали смерть, в лучшем случае плен. Армия нападавших даже превосходила численность всех обитателей города, включая женщин, детей, стариков, калек, нищих и обитателей дворца Владыки. Спасти город было невозможно, так мог решить любой человек видевший высаживающуюся армию. Но город спал и эту высаживающуюся армию видели только ОРАТ да старшие легаты манипул. Остальные "ролы" укрылись в садах окружавших город. Затаившись среди зелёных, увешанных разными плодами деревьев, они спокойно ждали команд своих командиров. Никогда "ролы" не интересовались численностью своих противников, в бою для "рола" было только два пути, или победить, или погибнуть. Других возможностей выхода из боя они не знали. Никогда!
Старший легат южной манипулы предстал пред главным легатом с докладом о прибытии. Его манипула тоже уже укрылась в садах. Подходя для доклада, его лицо только на мгновение выразило удивление. Возле главного легата стояло слишком много старших легатов, от обычных "ролов" их отличали позолочённые шлемы с султанами перьев. Старший легат каждой манипулы имел свой цвет перьев. Но снятые шлемы, стоявших рядом с главным легатом старших легатов, имели цвета разных, а часто одних и тег же манипул, даже на одном из шлемов были перья такого же цвета, как и у него. Только увидев морщинистые лица, седые бороды он всё понял. Старший легат сам был не молод и этих людей знал, под командой некоторых даже служил. Это были отставные старшие легаты прошлых лет. Что они делали здесь, в полном вооружении? Понять не мог, но доложив главному легату о прибытии своей манипулы, он снял свой шлем и уважительно поклонился стоявшим старикам.
ОРАТ оторвался от подзорной трубы. Портовые пристройки уже пылали, нападавшие атаковали первую городскую стену. Было ясно, что долго её застигнутые врасплох защитники не продержаться. Крики нападавших уже разбудили горожан. Паника распространялась быстро. Сонные люди растерянно метались по нижнему городу, ничего не понимая, не зная, что делать. Эти крики разбудили верхний город, за второй стеной и дворец Владыки. Воины занимали свои места на стенах, к ним присоединялись любопытные горожане и обитатели дворца Владыки.
Вскоре первая стена пала и волны напавших варваров, обрушились на нижний город. Запылали дома и там. Дым пожарищ накрыл нижний город, порт, заполняя ложбину бухты и саму бухту. Скрывая всё происходящее там от глаз наблюдавших людей верхнего города и дворца, усеявших крепостные стены. Сквозь него прорывались языки пламени и сливавшиеся в гул крики людей.
ОРАТ отдал приказы старшим легатам и вместе с ними скрылся среди фруктовых деревьев обширных садов…
… Владыка стоял на крепостной стене дворца и с удивлением следил за густым потоком врагов, заливавшим нижний город. Сказать, что он был растерян? Это значило ничего не сказать. Он был поражён. Стоял, застыв, храня молчание. Вокруг него кипели страсти. Напуганные придворные и советники, перебивая друг друга, кричали, спорили. Суть их споров
не доходил до него. Он пытался найти какое-то решение, но ничего путного в голову не приходило. Разум отказывался признать то, что видели глаза. Десяток верховых "ролов", вынырнувших из-за густых зарослей фруктовых деревьев не привлекли к себе внимания никого из людей, стоявших на стенах. Оставленные без внимания, "ролы", подъехали к воротам, находившимся в месте соединения крепостной стены нижнего города и крепостной стены верхнего города, и вступили в переговоры со стражей ворот. Наверно сумели убедить её так, как вскоре большие ворота широко распахнулись, а тогда из садов в них хлынул поток закованных в доспехи "ролов". Их доспехи тускло блестели в лучах взошедшего солнца. Это привлекло внимание людей на стенах. Все поняли, что подошла манипула "ролов". Это вызвало бурю радости. Никто не задумался над тем, как "ролы" смогли так быстро оказаться здесь? Главное было то, что они здесь! Это давало надежду на спасение и все ликовали. Колона "ролов" вливалась в ворота, продвигаясь по полосе отчуждения в направлении противоположных ворот. Вот показалась тяжёлая кавалерия, "высокородные" обычно замыкали строй манипулы, но сейчас за ними появился штандарт манипулы центрального округа и её колона "ролов". Первыми озадаченно замолчали военные. Этой манипулы "ролов" здесь быть не могло! Она сражалась в землях западного округа. Дальше прошли две манипулы со штандартами восточного округа! Затем шла колона под штандартом когорты "ролов", но это было понятно, главный легат "ролов" находился в восточном округе. И снова начались загадки. Прошли манипулы со штандартами центрального и южного округов, за ними шли ещё две манипулы со штандартами восточного округа. На этом бесконечный поток "ролов" закончился. Перед второй крепостной стеной, отделявшей верхний город от нижнего города и порта, строились боевым порядком восемь манипул "ролов"! Осознав это, замолчали все стоявшие на стенах. Три манипулы "ролов" находились далеко от этих мест. Когорта "ролов" ВИНЗОРА состояла из пяти манипул, здесь могли быть только две! Две! Откуда взялись ещё шесть манипул? Шесть! Это ведь даже больше, чем насчитывала когорта "ролов" ВИНЗОРА! Мало того, почему здесь повторялись штандарты манипул? Такого быть не могло! Ответов не находил никто, кроме двух советников Владыки. Они ответ нашли! О чём и сообщили шёпотом Владыке."Главный легат "ролов" не простил Владыке нанесенной ему обиды. Тайно создал шесть манипул "ролов" и пришёл свергать Владыку! Нужно немедленно бежать! Спасаться!"
К ним присоединился третий более прозорливый. Он озвучил свою мысль!
"Оскорблённый, отстранением от трона, бывший наследник организовал это вторжение варваров!"
Владыка должен быть дальновидным и осторожным, иначе управлять страной, удержать свою власть, не возможно. Он задумался, обдумывая всё, услышанное им от придворных. Двести тысяч "ролов" отлично экипированных, хорошо вооруженных, обученных и преданных своему главному легату, плюс ещё 75 тысяч пока отсутствующих здесь, но находящихся в важных стратегически местах могли смести любую власть. Противостоять им было некому. Но от поспешных выводов его удерживало очень многое. Злость на непокорного сына за эти годы прошла. Верные люди в родовом имении доносили ему обо всех разговорах и жизни сына, невестки, внука. Знал он и о том, что его невестка преобразила захудалый округ. Теперь это был богатый, благополучный край, куда тянулись люди. Зерна, овощей, мяса, шерсти, кожи и многого другого там производилось больше, чем во всех остальных округах ВИНЗОРА. Ему доставили и портрет внука. Мальчик был очень похож на него в детстве, он был настоящим АРИТОМ, в отличие от ленивого, изнеженного сына его дочери. Которая и сама была не подарок. Прибывшие "ролы" строились боевым порядком для встречи врага, а не угрожали дворцу. Тут ещё один из командиров дворцовой стражи вспомнил о гонце из восточной манипулы "ролов", которого придворные и советники Владыки не только не допустили к нему, а даже не выслушали. Кроме того, о нападении армии варваров узнали только что. Гонца к старшему легату манипулы "ролов" с приказом прибыть в город, никто не посылал, а манипула была здесь, уже успев преодолеть двухчасовой путь до города. Но основным доводом для него было то, что за всю историю правления династии АРИТОВ, ни один из её представителей, никогда не покушался на власть Владыки, человека из их рода. Понятно, что когда-то всё происходит впервые, но его сын, под облик человека могущего поступить так, не подходил. Он был честным, открытым. О своём не желании вступать в династический брак, заявил отцу прямо, не убоявшись последующего наказания. За эти все годы, он ни разу не нарушил указ Владыки, не покинул места ссылки. Мгновенно человек измениться не может! Это Владыка знал, в человеческих слабостях разбирался хорошо, за долгие годы правления не ошибся ни разу. Придворные ему лгали! Придя к такому выводу, Владыка сделал незаметный знак легату личной охраны. Тот всё понял и действовал решительно, быстро. Его воины схватили трёх советчиков тараторящих о предательстве "ролов" и утащили прочь. Что с ними сделают? Остальные придворные и советники знали. Разделить судьбу этих людей желающих больше не нашлось. Все старались держаться на расстоянии от разгневанного Владыки ВИНЗОРА. Успокоившись, он вернулся к наблюдению за развивающимися событиями. Стоявшие на свободной полосе земли перед крепостной стеной верхнего города "ролы" уже закончили построение и спокойно ждали армию варваров, которая должна была обрушиться на них.
Боевое построение "ролов" не менялось веками. Зачем менять то, что всегда действует безотказно?
Первый ряд занимали щитоносцы. За ними расположился ряд копейщиков. Дальше шли три ряда мечников с небольшими щитами. Замыкали это построение два ряда лучников. Все сомкнутые ряды составляли непрерывную линию. Там где оканчивался строй, каждой манипулы, выстроившись по четыре в ряд, стояла тяжёлая кавалерия манипул из "высокородных", ударная сила "ролов". Всё это построение отсвечивали лучи солнца, отражавшиеся от доспехов, закованных в металл воинов. Не увидеть это было невозможно.
Полководец-наёмник их заметил. Он уже начинал нервничать. По плану армия уже давно должна была штурмовать вторую стену, а она почему-то увязла в нижнем городе. Это вызывало его недоумение. От купеческой гильдии он получил подробный план города, с местами расположения ворот и размещения воинов на стенах. Всё это он довёл до командиров, расписав каждый их шаг по времени. Посланные гонцы не возвращались. Руководство войсками было утрачено. Полководец-наёмник подозревал, что он знает причину, но упорно гнал от себя свою догадку. Но она отвечала слаживающейся обстановке. Он предположил, что варвары увлеклись грабежом в нижнем городе, забыв о поставленной перед ними задаче. Увы, так оно и было.
Первым высадившимся достались портовые склады. Купцы о готовившемся нашествии не знали, но заботливая гильдия рекомендовала своим членам, временно прекратить завоз товаров. К её рекомендациям прислушались, но не все. Именно товары этих непослушных купцов и достались грабителям. Тогда и начался сбой плана захвата города. Грабители дрались за доставшееся им добро между собой. Их командиры, забыв все наставления и приказы, сами организовывали захват добычи, охрану её от своих собратьев и доставку на свои суда, которые доставили их сюда. Эта снующая толпа, двигавшаяся навстречу высаживавшим своим воинам, тормозила высадку, не хуже, чем, если бы гарнизон города успел бы выставить заслоны. Те, кто высаживался позже, пометавшись по разграбленным складам, ничем не поживившись, в ярости бросались на штурм первой стены города. За ней виднелись крыши домов, значит там, была их добыча. Невысокая стена, малочисленный гарнизон, защищавший её, долго продержаться не могли. Варвары шли не останавливаясь. Эту стремительность им придавали четыре тысячи воинов-наёмников, мечами, копьями и плетьми, вычищавшими суда от варваров. Стена была преодолена. Армия вторжения хлынула в нижний город.