Противостояние
Шрифт:
По сложившейся стратегии когорта и "ролы" гарнизона центрального округа были подвижным резервом, который при необходимости мог быть переброшен в помощь гарнизонам северного, западного и южного округов. Гарнизон восточного округа считался захолустным, туда отправляли воинов, которым оставалось дослужить два-три года до увольнения. Государство ВИНЗОР было самым сильным и мощным государством своего материка. Набеги на его территорию случались не очень часто. За прошедшую сотню лет, было всего десяток крупных набегов. Именно тогда когорту и "ролов" гарнизона центрального округа, перебрасывали в западный и южный округа. В основном там справлялись своими силами. Сейчас навалилось всё сразу. Государства, имевшие с ВИНЗОРОМ границы на севере и северо-западе, стягивали к ним свои войска, заверяли, что это просто передислокация. Но кто такому поверит? Вот и не верили, привели гарнизон северного округа в боевую готовность. А здесь новая напасть, вторжение на западное побережье. Мало того, так ещё и численность вторгающейся армии была огромной, такого ещё не было. Но беда не приходит одна. Во дворец Владыки постоянно прибывали гонцы от стратега западного гарнизона, от стратега центрального гарнизона, от стратега восточного гарнизона, они докладывали о положении дел, принимаемых мерах, продвижении. Всегда главным было создать суету и вовремя слать донесения, это показывало деятельность и напоминало о собственном наличии. Днями и ночами прибывали гонцы, совет Владыки заседал круглосуточно, военные советники наносили на карту продвижение подкреплений, результаты наблюдения за морем, полученные западным
Оно не затянулось. Армия варваров начала высадку на побережье. Завязались бои, пылали порты, поселения, начались осады городов. В этом потоке плохих вестей промелькнула и одна радостная. Посланные подкрепления с восточного и северного гарнизонов прибыли на место назначения и вступили в бои. Для варваров три манипулы "ролов" стали кошмаром. Закованные в металлические доспехи воины были не уязвимы для стрел, копий и мечей. Они быстро овладели инициативой и начали крушить армию вторжения. Но армия варваров посылала против них свежие подкрепления, а три тысячи воинов-наёмников особо не церемонясь, мечами и стрелами убедили струсивших, что лучше попытаться счастья в бою. Ибо тех, кто повернул вспять, смерть встретит точно. Все это осознали и навалились на "ролов". Армия вторжения пока давила своей массой, но былой прыти проявить не могла и начала тормозить своё продвижение. До победы над ней было ещё далеко, но и этот небольшой успех радовал, вселял надежду. Взоры Владыки и всех его советников были прикованы к западному побережью, где шли бои. Так прошла почти декада, когда в наступивших сумерках в ворота замка въехал гонец, одет он был в доспехи "рола"…
Глава третья. Кузнец победы
Сейчас настала пора рассказать о случайности сгубившей план полководца-наёмника, внезапного нападения на южное побережье сердце государства ВИНЗОР. Как уже упоминалось, эта случайность имела и имя, её звали ОРАТ. Опальный бывший наследник престола Владык ВИНЗОРА, главный легат когорты "ролов". Но начнём рассказ по порядку, для этого придётся вернуться немного назад. Каждое событие имеет свои предпосылки, не рассказать о них, будет неправильно и так…
Отправленный своим отцом, разгневанным его своеволием, не желанием вступить в династический брак, Владыкой ВИНЗОРА в восточный округ, в ссылку, ОРАТ особо не страдал. Отстранение от престола? Никак не повлияло на него. Рядом была любимая, манипулу "ролов" тоже никто не забирал, остальное было обычной жизненной рутиной. А так жизнь продолжалась! Она вполне устраивала его.
Начал он с манипулы "ролов" в жизнь восточного гарнизона не вмешивался, ибо и родовое поместье, где он обосновался, и лагерь манипулы "ролов" были в десяти лье от города, где квартировал стратег округа и основная часть воинов гарнизона округа. Так и жили не пересекаясь. Появление главного легата когорты "ролы" восприняли восторженно. Вначале. Скоро эта радость сменилась усталой обречённостью. Жаловаться на свою жизнь "ролы" не умели, они принимали всё, как должное. А их жизнь теперь стала не лёгкой. Целый день занятия и тренировки, покоя не было и ночами. Частые тревоги, ночные марши, делали жизнь "ролов" не сладкой. Рождения сына в семье ОРАТА ничего не изменило, он продолжал начатое дело, не делал скидок ни себе, ни "ролам". За прошедшие годы "ролы" с этим смирились, они мечтали только об одном. Это была странная мечта. Они мечтали, что их бросят в бой с врагом…, тогда они в бою и отдохнут. По своей наивности "ролы" думали, что большей нагрузки, чем имеют они, быть не может. Но главный легат доказал им ошибочность этих мыслей. Он ввёл патрулирование побережья округа. Скалистые обрывистые берега, прибрежные рифы и подводные скалы всегда считались непреодолимым препятствием для высадки на берег в этих местах. ОРАТ с этим не спорил, но день и ночь, сменяющиеся разъезды патрулировали берег, осматривая водную гладь до горизонта, где эта гладь сливалась с небом. Человек умеет приспосабливаться. Все "ролы" тоже были людьми, просто им достался неугомонный командир и тяжёлая служба. Они и приспособились, теперь назначение в дозор воспринимали как отпуск, возможность отдохнуть. Назначения в дозоры принимали с радостью.
Лагерь "ролов" располагался на окраине поселения образованного "ролами". В нём жили их семьи. Жили они, как и служили. Дом "высокородного" окружали дома его команды, мечников, лучников, копейщиков, оруженосцев. Отслужив свой срок или получив перевод в другую манипулу, они так и переезжали командами-семьями в полученное или имеющееся имение, или в городок другой манипулы в освобождающиеся дома. Так сложилось и эта традиция, никогда не нарушалась. Как правило, имения отставных "ролов" находились в округе, где стояла их манипула. Уйдя со службы, "ролы" нудились обычной жизнью и пока были силы, здоровье они приезжали в свои манипулы всей своей стареющей командой, для них это было отдушиной, возможностью снова почувствовать себя "ролами". ОРАТ вдохнул в эти посещения новую жизнь. Он создал дружину отставных "ролов", теперь те приезжали на два месяца каждые полгода, жили в казармах, сражались с "ролами" манипулы. Это вдохнуло жизнь в отставников, главный легат когорты получил в восточном округе дружину в 125 тысяч пусть и уже немолодых людей, но опытных воинов. Часто опыт позволяет победить молодость и силу. Это знает любой воин. Нововведение подтягивало и заставляло служивших "ролов" работать изо всех сил. Ведь в дружине были их отцы и деды, опозориться перед ними? Это было не допустимо! Вот все и старались.
Но главный легат на этом не останавливался, он думал и о будущем. Занимаясь с подрастающим сыном, придумал ещё одну новинку. Как уже говорилось, большинство "ролов" происходили из династий. Из поколения в поколение они служили в составе когорты. Обычно мальчики и девочки из семей "ролов" не зависимо от того, чьи они дети "высокородных" или членов их команд, с 7 до 14 лет учились вместе. Затем девочки учились вести хозяйство, помогали матерям, а мальчики до 17 лет учились в воинских школах, жили в казармах. По исполнении 17 лет сыновья "высокородных" два года служили в малых манипулах кандидатов в "ролы", а сыновья мечников, лучников, копейщиков, оруженосцев этот же срок учились в школах по профилю. Затем все сдавали экзамен совету манипулы "ролов". Если сдавали успешно? То тогда и формировали новый рой для манипулы "ролов". В этот процесс ОРАТ вмешался, внеся изменения, пока на начальной стадии.
С 7 до 14 лет до полудня мальчики и девочки учились вместе, а после полудня, девочки отправлялись по домам, а мальчики в казарму. После обеда они учились воинским дисциплинам. Ночевали в казарме, домой отпускались на три дня после каждых 15 декад занятий. Очевидно у главного
легата когорты "ролов" были и другие нововведения, но пока он их не вводил, вот это и радовало всех. И детей, и взрослых обоего пола. Так продолжалось до тех пор, пока сын ОРАТА АРЕТ не пошёл в школу и не начал жить в казарме. Ибо тогда изменением жизни "ролов" занялась ЗАРИКА. Правда, её введения приняли с радостью члены семей "ролов" женского пола.В ВИНЗОРЕ жили люди, они болели, растили детей, пахали землю, выращивали овощи, злаки, фрукты, разводили скот. Условия жизни в разных округах были разными, как и природные условия, а кроме этого и природа, и эпидемии испытывали людей на прочность и выживаемость. Восточный округ был не самым благодатным местом, поэтому и был заселён не очень плотно. Основная масса его населения занимала южные земли, но и там от поселения до поселения или городов было не один десяток лье, иногда путь из одного в другое место занимал до 10–12 часов верховой езды. Так было всегда, но постепенно ситуация начала меняться. Знания, приобретённые ЗАРИКОЙ из записей многолетних наблюдений за природой, открывали большие возможности. Она их использовала. Её советы земледельцам и скотоводам вначале просто почтительно выслушивали. Во-первых, как лекарь она уже пользовалась большой известностью. В искусстве лечения, да искусстве, ей не было равных в среде лекарей округа. Лекари считали за счастье, получить её консультацию или совет. Молва разносилась быстро и больные, взрослые и с детьми, толпами осаждали родовое поместье АРИТОВ, здесь была их последняя надежда. Во-вторых, она была женой главного легата "ролов", которого чтили все "ролы" служащие и отставные, в этих местах они были в авторитете и силе. Но выслушать, это не значило последовать её советам. Часто сложившиеся обстоятельства ломают стереотипы, делая из обычных людей пророков и оракулов. Вначале по ВИНЗОРУ прокатилась эпидемия поражавшая скот. Те, кто последовал советам ЗАРИКИ, пострадал меньше, чем другие. Затем пришла засуха, предсказанная ей. А сломила недоверие разразившаяся эпидемия "чёрной болезни". Тогда карантин, лечение заболевших людей, соблюдение указаний ЗАРИКИ взяли на себя "ролы". Они жестоко наказывали нарушителей, не стеснялись и казнить. Когда все эти напасти прошли, оказалось, что восточный округ в отличие от всех остальных, от этой эпидемии пострадал меньше всех. Это и изменило всё. Теперь все главы поселений два раза в год посещали родовое поместье АРИТОВ, они привозили свои дары, всё, что выращивали, а уезжали с записью сроков посевов, сборов урожая, выгонов скота на пастбища, с указанием мест и трав. Всё это давало свои результаты. Обильные урожаи, тучные стада, способствовали росту благосостояния жителей поселений. Заранее предупреждённые о засухах, обильных дождях, разных других неприятных подарков природы и жизни, люди обретали спокойствие и благополучие. Вскоре это стало очень заметно, в округе появились переселенцы. Забытый, заброшенный округ превратился в процветающий округ ВИНЗОРА. Этих забот ЗАРИКЕ показалось мало. Лишившись сына, который теперь учился в школе и жил в казарме, ЗАРИКА придумала новшество. Теперь девочки после обеда до вечера продолжали учиться, они постигали основы лечения болезней, их определения, изготовление снадобий для лечения. Но и на этом она не остановилась. При манипуле "ролов" был штатный лекарь с тремя помощниками и четырьмя учениками. Работы у них было много. Как уже говорилось, "ролы" учебным затупленным оружием при проведении занятий не пользовались. Колотые, резаные, раны, вывихи, ушибы, растяжения, переломы, получали обильно. Лекарь и его помощники трудились с рассвета до заката. Плюс к этому им приходилось лечить и жителей городка "ролов". Понятно, справиться с этим всем было очень сложно, они и не справлялись. Больным и раненым приходилось ждать помощи по несколько дней. ЗАРИКА из молодых женщин создала лекарский подиум. Теперь три десятка женщин под ее руководством учились оказывать первую помощь раненым, ухаживали за ранеными и больными. Занятиям они отдавались полностью, целиком. Этим ЗАРИКА и занималась, её ученицы присутствовали на тренировках и учениях "ролов", они сразу оказывали первую помощь пострадавшим. Это пришлось всем по вкусу, так получалось, что при уходе раны затягивались быстрее, ушибы, растяжения и переломы тоже не отставали, воины быстрее возвращались в строй.
Вот такую спокойную, размеренную жизнь нарушило известие о вторжении на западные земли армии варваров. Добавил тревог и приказ владыки отправить практически весь гарнизон на помощь западному гарнизону. Тогда ОРАТ направил просьбу Владыки разрешить ему убыть в западный гарнизон. Но ответа так и не получил. Придворные опального бывшего наследника, не жаловали, могли просто не передать Владыке его просьбу. Осталось только смириться. Но государству, его жителям грозила опасность, ОРАТ был АРИТОМ по воспитанию и заботу о государстве впитал с молоком матери. Поэтому свои меры он принял. Кроме высылки дозоров, он дал команду созданной им дружине отставных "ролов" собраться и быть в боевой готовности. Теперь кроме манипулы "ролов" численностью в 25 тысяч человек, под его началом находилась дружина отставных "ролов" численностью в 150 тысяч человек. Полные доспехи из кованного метала, глухие шлемы скрывали седые бороды и морщинистые лица, а держаться в седле старые "ролы" умели хорошо, возраст им был не помехой. Богатый опыт ведения боя уравнивал их с молодыми "ролами". Это было неоспоримым фактом.
Рассказав обо всём этом, можно продолжить рассказ о случайности разрушившей безупречный план нападения на столицу ВИНЗОРА и дворец Владыки, который разработал и начал осуществлять полководец-наёмник, действуя по плану. Увы, он не знал и не предполагал о ждущих его план сюрпризах.
Дозоры "ролов" обнаружили флот вторжения, едва он появился в районе восточного побережья. Поднятые по тревоге "ролы" манипулы и дружины, следовали за ним вдоль всего побережья, ведя скрытное наблюдение за его перемещением. Когда исчезли последние сомнения, куда направляется эта армада, ОРАТ послал гонца во дворец Владыки. Гонец прибыл во дворец вечером. Там царила неразбериха. Все ожидали гонцов с западного побережья, где шли упорные бои. Их принимали и выслушивали в первую очередь. Имения и земли многих из придворных находились в западном округе. Все их мысли были только об одном, захватят ли варвары их поместья и земли или пронесёт? Они пытались влиять на Владыку, требуя его не допустить варваров именно к их владеньям, причём каждый проявлял заботу только о своей собственности. Крутой нрав Владыки отпугивал их лично вмешаться в происходящие там бои, давать самим указания стратегам оборонять только их земли, не считаясь ни с какими потерями. Один из отчаявшихся царедворцев решил не обращать внимания на возможность вызвать гнев Владыки, он лично отдал приказ стратегу перебросить войска в свои земли и оборонять только их. Владыка об этом узнал и меч легата манипулы его личной охраны отсёк голову самоуправцу прямо в тронном зале во время заседания совета. Больше желающих повторить деяния казнённого сановника не нашлось. Все жаловались, скулили, но только про себя. Прибывшего гонца, "рола" из восточной манипулы долго отсылали друг к другу, в конце концов, ему приказали не путаться под ногами и исчезнуть, так и не выслушав его.
Была уже глубокая ночь, когда гонец оказался за воротами дворца. Куда было идти гонцу, "ролу"? Понятно, в манипулу "ролов", он имел приказ главного легата "ролов" и выполнить его был обязан любой ценой. Даже ценой своей жизни. Городок и казармы манипулы "ролов" находились в двух часах езды от дворца Владыки, за пределами города. Уже упоминалось, что "ролы" держались обособленно и от дворца Владыки, и от остальных частей гарнизона. Уставший измученный отар и его всадник с трудом из последних сил преодолели расстояния до городка "ролов" за три часа. Здесь гонца, несшего штандарт главного легата "ролов" приняли иначе, чем во дворце. Старший легат манипулы принял его через пять минут, за это время его разбудили, и он успел одеться по полной форме. Эта небольшая передышка позволила гонцу напиться воды и немного прийти в себя. Старший легат выслушал его и сделал всё, что мог. Поднял по тревоге манипулу и дал гонцу нового отара, из стойла манипулы. Через пять часов гонец стоял перед ОРАТОМ и докладывал ему. ОРАТ со старшим легатом восточной манипулы и легатами дружины стоял на возвышенности входа в бухту и смотрел на разворачивавшиеся там события.