Чтение онлайн

Всё, что произошло после того, как черномара погрузила её в транс, она не помнила. Не помнила, как погиб Фирдос-Сар, как ворвались в башню рубиновые наёмники. В голове крутились образы, очень много образов, но среди них особенно выделялись тёмные силуэты, глаза которых горели несколькими цветами: от пламенного красного до холодного синего.

Очнулся Антониан. Тряхнув головой, юноша взялся за меч, его лицо перекосила гримаса изумления. Сандрия взяла брата под руку, что-то прошептала.

— Я многое вспомнила, — продолжила остварка.

— Ирма…

— Нет, — теперь назад сделала шаг она. — Не

стоит оскорблять память Ирмы… я не она. Моё имя — Амалия. Это меня везли на галере в Кеинлог, чтобы оттуда я смогла добраться до Кельносса. Со шкатулкой. С Арен-тарой.

— Так это тебя мы дожны были сопроводить, — Сенетре стало худо от всех новостей. Она плюхнулась на своё место рядом с костром, взялась за голову. — Боги-прародители… Фирдос-Сар… Ардира…

Рунариец зашевелился, высвобождая голову из-под тёплого плаща. Рот его был перевязан окровавленными тряпками, синие глаза рассекали красные полосы, лицо измученное, невыспавшееся. Он хмуро разглядывал Амалию, поначалу не узнав её.

— С легионером всё хорошо? — спросила Сандрия и подошла к укутанному контрабандисту. — А Лоурен?

— Холодный он уже, — бросил Антониан и, сморщившись, добавил: — я проверял полчаса назад. Успокойся, сестра. Теперь-то нам ничего не надо отрабатывать у Синих Полосок. Кстати, они же в одном картеле с Рубиновым Войском?

— Синие Полоски и Шипастая Роза оказывают поддержку только в торговле, — отрезала Сенетра. — Рубиновых наёмников сложно войском назвать, а уж контрабандистов и торговцев черномарой…

— Ладно, пусть так, — Антониан помассировал виски. — Теперь нам нужно добраться до Ветер. Где она может быть, если ушла из поместья до нападения гахтара?

— Только на ставке Мёртвого Легиона, — глухо промычал сквозь повязку Энард. Челюстью он почти не шевелил, многое из того, что он сказал, приходилось додумывать. — Арецетова Рожь.

— У нас мало времени, — проговорила Амалия. — Погода ухудшается… нужно найти укрытие. А до Арецетовой Ржи идти и идти.

— У нас остались комнаты в трактире в предместьях, — вспомнила Сенетра. — Туда мог прийти и Ринельгер.

— Припасы какие-нибудь там есть? — спросила Сандрия

— Ринельгер мог оставить лекарства, а Ардира — тёплые вещи, что-то из «долгой» еды.

— Что-то мне совсем не нравится идея, — вставил Антониан, — что нам придётся крутиться около Ветмаха. Шкурой чую, чудовище рядом… где-то совсем рядом.

— Мы и так три или четыре дня провели около него, братец, — фыркнула Сандрия. — Еды у нас нет… мы мёрзнем.

— Да, но…

— Довольно споров, — буркнул Энард и поморщился от боли.

***

В который раз уже Сев оглядывался на дверь: какой-то суеверный страх поселился в его сердце, будто бы городское чудовище каждую ночь ходило вокруг его таверны, царапая стены и глухо завывая под окнами. «Проклятие Ветмаха» — так называли зверя горожане и гости города, которым не повезло прибыть сюда в сей час.

Сев бы запаниковал, не смог бы даже дремать, если бы у его стойки не сидели драконоборцы, единственные истинные защитники беспомощных обываетелей от жестокого зла. «Громовой Рог» наполнялся снова: наёмники уходили из разорившихся и сожжённых гостиниц к Севу, и весь этот сброд мог маяться и пьянствовать целыми днями, оттого разбойники, воры, дезертиры и

охотники с каждый глотком становились всё злее — нет работы, нет девки, деньги подходили к концу. Кто мог, тот сбежал, и на их долю выдалась более короткая и оживлённая судьба, а те, кто остались, ждали медленно идущего рока. А таковой, судя по рассказам драконоборцев, существовал: Ветмах сдан магистру Ветер, а через Арецетову Рожь собирались пройти наёмники Рубинового Войска. Хуже осаждённого города, пожалуй, нет ничего, кроме того же города, охваченного эпидемией.

Сев уселся на табурет, спрятавшись за стойкой, и, слушая разговоры драконоборцев, достал пузырь вина, сделав три больших глотка прямо с горлышка. Каждое обращение с заказом стоило кабатчику больших нервов. Сколько ещё он продержался бы в здравом рассудке, если, конечно, тот уже не сдался?

— Ещё пара дней, — пробурчал тихо Сев, перестав вникать в слова драконоборцев, — и закрываю нахрен таверну. Пускай все эти выродки дохнут на улицах… отдам перекупщику… хоть за десятую часть от стоимости… проклятие.

Двери громко раскрылись, потянуло холодом. Наёмники зашевелились, стали отворачивать лица. Сев выглянул из-за стойки, и у него от души отлегло — стража, десять мечей. Драконоборцы один за другим развернулись.

— Господин претор, — поприветствовал усатого стражника Аарон. — Неужели уже утро?

— Если так можно выразиться, господин драконоборец, — Терамин вытащил пару монет. — Тёмного, хозяин.

Сев засуетился. Девок у него не осталось, а потому приходилось всё делать самому.

— Я провёл всю ночь в работе, — говорил капитан стражи. — И полагаю, что чудовище прячется в канализации.

— Как пить дать, — фыркнул Хеймерин. — Всю ночь на эту хрень потратили, претор?

— Не совсем, — сухо ответил Терамин. — Нашёлся один рапорт, который почему-то был завален кучей бесполезной бумаги, — он зло взглянул на стражников, — в нём я отыскал, стало быть, донесение одного из моих парней. Чудовище пару раз вылезало из одного и того же прохода, а именно из главного, покуда этот же боец не закрыл выход на ключ и не обвязал его цепью.

— Близко логово, — отметил Хеймерин.

— Это ещё не всё, господа драконоборцы, — Терамин махнул рукой, и стража, расступившись, подтащила к стойке женщину. Сев поставил пинту эля на стол, загрёб монетки и взглянул на неё исподлобья:

— Беллис?

Без сомнения, это была она. Из-под вишнёвого плаща выглядывало бледное перепуганное до смерти личико его рыжей работницы. Девку подтащили к стойке, поставив между драконоборкой и капитаном стражи: губы её дрожали, из-под рукавов виднелись перевязанные кровавой тряпкой ладони.

— Беллис, клянусь богами-прародителями, где ты пропадала?

— Зверь, — у неё зуб на зуб не попадал. — Он был бессмертен… неуловим… я хотела вместе с наёмниками… тварь, крадущаяся в темноте.

— Ты его видела? — Сев вышел из-за стойки. — Он тебя видел….

— Он шёл за мной… искал.

Сев осёкся: драконоборцы и стража внимательно их слушали. Беллис тоже оглянулась на них, задержала взгляд на светящихся глазах.

— Единственная, кто пережил встречу со зверем, — произнёс холодно Терамин. Сев передёрнулся — с каким безразличием и усталостью в голосе говорил капитан стражи.