Корректор
Шрифт:
– Ты если чего заметил, не тяни, – раздраженно крикнул делиаранец.
Сирминиевый меч с тупым звуком вонзился в центр лба красивой стройной девушке. Белесые какие-то прозрачные глаза от удара вывалились из глазниц. Девушка попыталась ухватиться за меч, но руки лишь слабо дёрнулись. Орин растерялся, не зная как его вытащить, поскольку меч увяз в черепе. Подъехавший Дар ударил красавицу в грудь ногой, едва успел рубануть мечом тянущуюся к ноге руку.
– Мы уже должны были перебить всех жителей этой гостеприимной деревеньки, а их число почему-то не убывает, – продолжил он прерванный разговор,
Орин давно заметил эту странность, только теперь у него есть ответ на этот вопрос. Мощным ударом он отпихнул обезглавленное тело, колени ударили вымотавшегося коня по бокам. Жеребец
– Куда? – закричал Дар.
Делиаранцу удалось вырваться из охватившего отряд круга тел. Но лишь ему.
– Предатель! – кто-то бросил в спину.
Орин лишь скрипнул зубами. Ничего, когда бой закончиться поймут.
– Если, конечно, бой закончится, – пронеслось в голове.
От этой мысли повеяло жутким холодом. Объект его интереса участия в бое не принимал, а прятался в чёрной тени деревьев на краю деревни. Одет в чёрную рясу, волосы цвета воронового крыла ниспадают на хрупкие плечи, руки рисуют в воздухе замысловатую вязь невидимых узоров. До слуха донеслись слова непонятной песни. Значит не почудилось.
– Чернокнижник, – всплыло в памяти объяснение.
Орин заставил жеребца перейти с рыси в галоп. Человек увидел приближающегося воина, песня зазвучала громче. Конь под делиаранцем рухнул на землю, Орин едва успел вытащить ноги из стремян. Шея животного неестественно выгнулась, в ней хрустнуло. Несчастное животное забило в агонии ногами. Орин попытался подняться, но что-то цепко ухватило за ногу, он упал. Из земли показались костлявые руки скелетов. Несколько сразу вцепилось в плащ. Орин рубанул наотмашь, сапог с подковками опустился на конечности. Кости рассыпались в прах, из земли полезли новые. Но Орину удалось вскочить. Сзади послышалось несколько новых криков боли, им ответил разъяренный рёв идущих на помощь.
– Надо поскорее вернуть воинам уверенность, – подумал Орин, – иначе сами скоро станут покойниками.
Топча кости, пиная появившиеся над землей черепа, Орин кинулся к чернокнижнику. Тот попытался убежать, но поток огня догнал. Живой факел заметался между деревьями, натыкаясь на стволы, путаясь в кустах и спотыкаясь о валежник. Орин почувствовал, что немного перестарался: тело охватила неприятная слабость, мир покачнулся. Из-за резко надвинувшейся темноты стволы деревьев слились в единую чёрную массу. Ноги противно задрожали, словно конь недавно ездил на нём, а не наоборот, тело качнулось вперёд. В глазах от удара полыхнуло. Если бы не шлем, ободрал бы лоб до костей о шершавую кору ели. Чтобы не упасть, он вынужденно вцепился в ствол, пальцы ощутили теплую грубую поверхность.
– Орин сзади! – едва услышал он предостерегающий крик Дара.
Делиаранец медленно развернулся. Покойники плюнули на отряд. Толпа мертвяков пошла на него. Орин прислонился к дереву спиной, меч поднимал с таким трудом, будто пытался вытащить вековую сосну за корень. Селяне приблизились. Ближайший подошедший мертвяк – маленькая девочка – жадно протянула к нему ручонки с ножом. Делиаранец, сжав зубы, ткнул мечом. Руки ребенка повисли как плети, ножки подломились, и она тихо, даже как-то умиротворенно, опустилась на траву. Если бы не зияющая в шее дыра, можно было подумать, что ребёнок спит.
Пальцы с длинными кривыми ногтями жадно потянулись к делиаранцу, рты с непривычно острыми для людей зубами раскрылись в предвкушении сытной трапезы. Зеленые глаза смотрят алчно и злорадно. Орин устало обрубил ближайшую к нему пару рук. Тогда покойник попытался вцепиться в горло зубами. Меч вошёл в широко распахнутый рот, сирминиевый клюв высунулся из затылка на ладонь. Мертвяк грузно повалился вперёд. Орин едва успел вытащить меч и отскочить. Мертвяк в последнее мгновение все же успел воспользоваться зубами: на дереве остались длинные жёлтые борозды. Зубы, содрав толстую кору, достали до древесины. Орин отсёк трупу голову. Им всё-таки повезло, что мертвяки такие медлительные. Пока отряд прорубался к нему, удалось уложить ещё с десяток покойников.
– А вот и мы, – заявил Дар.
– Вижу, – вяло ответил Орин, язык
едва повиновался. – Надо прикончить оставшихся, а то припрётся ещё один чернокнижник. – Орин указал мечом на валяющийся в кустах обгорелый труп. – И начнётся всё заново.Воины без расспросов выполнили приказ. Последний обезглавленный труп брякнулся на землю, едва Орин сделал шаг к деревне. Воины деловито добили обезноженных и безруких живых мертвяков.
Орин опустился на землю у первого дома. Тело медленно, по каплям принялось восстанавливать щедро растраченные силы. Нахлынуло безразличие. Рядом кто-то смеялся, шутил, в ответ гоготали. Кто-то поинтересовался самочувствием, но Орин не ответил. Чего отвечать, если по роже всё видно. Воины занялись грабежом, снимали доспехи с товарищей, лазили по карманам, что вызвало у Орина чувство омерзения. Слева неожиданно вынырнула обгорелая рука. В поле зрения вплыл улыбающийся Дар.
– О, – сказал он, – гляди чё нашел.
Орин поморщился, отодвинул воняющую палёным конечность.
– Наверное, долго искал, – буркнул он.
– Да ты погляди чё у него на запястье, – возмущенно сказал Дар. – Штука то явно не простая.
Орин разглядел слегка запачканный пеплом и грязью браслет. Металл то ли золото, то ли медь. В свете показавшейся луны, в непонятно какого цвета камнях мечутся багровые искорки. Орин присвистнул бы, если бы смог.
– Теперь понимаю, почему чернокнижник так долго мог восстанавливать павших покойников, – сказал он. – Этот браслет поддерживает Силу владельца.
– Откуда ты знаешь? – спросил Дар.
– Не знаю, – честно ответил Орин.
Он нацепил браслет на руку. Странно, но никаких новых ощущений не ощутил.
– Каковы наши дальнейшие планы? – спросил Дар.
– До утра останемся здесь. Залечим раны, отдохнём. А с первыми лучами солнца отправимся в путь. Возражения?
– Никаких, – бросил Дар и вместе с остальными продолжил грабёж.
Дома тщательно осмотрели, мебель перевернули, скрыни разбили, сундуки распотрошили. Кто-то попытался ковырять стены домов, но безрезультатно. Мертвых обыскали по второму, если не по третьему, разу. Собрали всё более менее ценное. Конечно, предпочтение делалось украшениям и оружию. Да только откуда у поселян дорогие украшения. Так, мелочи. И с оружием промашка вышла. Оно оказалось ржавым, аляповатым, сработанным из «сырого» железа. Но кто-то догадался заглянуть в кузню. Здесь повезло больше. У некоторых воинов появились блистающие в свете заходящей луны нагрудники. Кто-то хвастался новым мечом или шлемом. Кому-то достались наголенники и налядвенники, а кому-то новый щит. В общем, в той или иной мере были осчастливлены все, ведь в живых осталось всего шестнадцать человек. Помощь Орина никому не понадобилась: те, кто попали в руки мертвяков, не выжили.
Делиаранец вяло посмотрел на лежащий рядом труп воина с «царапиной» от уха до уха. Голова откинута, на дне глубокой раны в шее белеет позвоночник, пальцы рук скрючены, рот открыт. Через рваную дыру в щеке видны зубы, поломанные от сильного сжатия. Орин отвернулся. Но взгляд как нарочно наткнулся на другого воина: грудь разодрана, горло перегрызено, оторванная рука с волокнами мышц валяется рядом. Делиаранец закрыл глаза. Но из тьмы сознания как чёрт из табакерки выпрыгнул труп девочки с длинной, во всю шею, дырой. Орин тихо взвыл. Лучше смотреть на небо. Тьма звёздного купола заворожила. Орин изумился незамеченной ранее красоте. Звезды сложились во множество удивительных рисунков диковинных существ, радостно замигали, словно ожили под взглядом человека. Делиаранец ощутил исходящее от них тепло. Захотелось раскинуть руки и взлететь. Тело утратило вес, вот-вот оторвётся от земли.
Что-то звонко грохнуло в нагрудную пластину, свалилось на ноги.
– Богато живут, – вернул на землю голос Дара. – Это твоя часть добычи.
Звезды разочарованно мигнули, угасли, рисунки зверей рассыпались, в тело словно свинца налили, боль от ран кнутом стеганула по сознанию. Руки сами потянулись к горлу Дара. Орин раздраженно отбросил полный кошель с монетами.
– Бери, бери, – благосклонно сказал Дар. – Тебе как никому могут понадобиться.
Орин вопросительно посмотрел на него.