Чтение онлайн

– Завтрак скоро будет готов, Ченди, - сообщил он.

– Спасибо. Но не называй меня "Ченди", мое имя Кенди.

– Ченди, - повторил мальчик.

– Нет, - помотала она головой.
– Кенди.

– Ченди.

– Не Ченди, не Кенди... Ой, я все перепутала!
– засмеялась она и заключила Билла в дружеские объятия.

* * *

Друзья, читавшие письмо в одной захудалой Чикагской клинике, тоже весело смеялись.

– "Ченди". Это здорово, - высказывался развеселившийся Арчи.

– Я так рад. У Кенди,

похоже, хорошее настроение, - улыбался мистер Альберт, еще соблюдающий постельный режим.

– Доктор Келли, должно быть, очень приятный человек, - заметила Анни.

– А при чем здесь доктор Келли?
– к друзьям подошел доктор Мартин.

– Так зовут доктора в ее клинике, - ответил Арчи.

– Дай-ка, я сам прочитаю...
– усач взял письмо у пациента и сел за стол изучать содержание.
– Келли. Я был знаком с доктором Келли.

– Вы его знаете?
– спросила Анни.

– Келли, которую я знаю, училась младше курсом, и была очень неплохим доктором.

– Но в письме не сказано, "он" это или "она", - заметил мистер Альберт.

– Наверное, это "он", - предположил Арчи.

– Думаю, если бы это была женщина, Кенди бы нам написала, - рассудила его темноволосая подруга.

– А где сейчас та Келли, которую Вы знали, Мартин?

– Понятия не имею. Я слышал, что с ее младшим братом случилась беда, низенький доктор поднялся и прошелся по комнате, заложив руки за спину.

* * *

Закат окрасил воду в оранжевый цвет. К домику с вывеской клиники приблизился молодой человек в черном плаще. Из домика вышли элегантно одетые девушка и молодой человек.

– Арчи, давай напишем Кенди прямо сейчас, - предложила брюнетка.

– Я думаю, что это "он", - говорил Арчи своей спутнице, обсуждая разговор в клинике.

– Нет, а мне кажется, что это "она".

Человек в плаще следовал за парой, но старался быть незамеченным.

– Этот человек уже давно идет за нами, - шепнула Анни, покосившись назад. Арчи тоже увидел преследующего их незнакомца.

– Анни, - сказал он, - ты что, его знаешь?

– Нет.

– Тогда... Вы ничего не хотите нам сказать?
– прямо спросил Арчи, когда они остановились и повернулись к молодому человеку в плаще.

– Ну...
– преследователь открыл лицо, - вы друзья мистера Мартина, не так ли?

– Не друзья, но мы знакомы, - ответил Арчи.

– Тогда...
– Артур (а это был именно он) отвернулся, - вы, наверное, вряд ли слышали о человеке по фамилии Келли.

– Как раз только что мы слышали эту фамилию!

Молодой Келли повернулся.

– Что?..
– вцепился он в плечи молодого Корнуэлла.
– Это правда?.. И где она сейчас, вы знаете?

– Извините, кто Вы такой?
– опешил Арчи.

– Я... я...
– хватка ослабла.

– А Вы случайно не брат доктора Келли?
– догадалась Анни. Но Артур скрылся слишком быстро.

– Подождите, пожалуйста!
– побежал

за ним Арчи, и все равно не догнал его. Улица была безлюдна.

Подбежала Анни.

– Я потерял его, - отдышавшись, сказал ей Арчи.

– Зачем же он убежал от нас?

– Может, он подумал, что мы на него заявим в полицию?..

* * *

В клинике среди гор молодой доктор добросовестно ухаживал за пациентом.

– Скоро повязка Вам уже не понадобится, - приговаривал он, делая перевязку.

– Спасибо, я остался в живых. И все благодаря Вам, доктор, - Бен послушно улегся в постель и позволил накрыть себя одеялом.

– Доктор Келли, - в палату из-за шторки выглянула медсестра, - я получила письмо. От своих друзей из Чикаго.

Некоторое время спустя изящные пальцы сжали листок.

– Значит, мой брат в Чикаго...
– взволнованно пробормотала молодая женщина.

– Да, я думаю, он все еще там...
– сопереживала ей коллега.

– Кенди, - доктор Келли встала и взяла ее за плечи, - раны Бена заживают. Не могу ли я отлучиться на неделю?

– Вы едете в Чикаго?

– Насколько я поняла, он ищет меня, и я хочу попасть туда как можно быстрее.

– Конечно, поезжайте. И не волнуйтесь о клинике, - заверила Кенди.

– Я постараюсь не задерживаться, - пообещала доктор Келли.

Стоило доктору выйти, на веснушчатом лице появилась гримаска озабоченности.

– Я сказала, чтобы Вы не волновались, но я буду молить Бога, чтобы никто здесь не заболел, - призналась Кенди, оставшись одна.

* * *

Врач и начальник стройки разговаривали на объекте.

– Я постараюсь вернуться не позже, чем через неделю, - объяснял медик.

– Пожалуйста, поезжайте, - Нельсон ничуть не возражал.
– К счастью, пока нет ни одного больного.

– Спасибо.

– Только обязательно возвращайтесь.

– Я Вам обещаю.

– А то доктора не всегда возвращаются, - захохотал Нельсон. Доктор отнюдь не разделял его веселья.

* * *

Паровоз с вагонетками пыхтел, готовый к отправлению. Двое молодых служителей медицины прощались.

– Будьте осторожны в дороге, - напутствовала Кенди.

– Хорошо, - обещала Келли.
– Ты остаешься за доктора, пока меня не будет!
– крикнула она на прощание, усевшись в вагонетку. Состав тронулся, оставляя медсестру на полустанке.

– До свидания!
– Кенди бежала и махала рукой. Она не подозревала, что кое-кому, наблюдающему за сценой прощания издали, такой расклад дел был вполне на руку.

* * *

Вечером в клинике медсестра была на посту. Она читала при свете свечи, а поскольку было холодно, пальто было накинуто на ее плечи. Ее клонило в сон, но уснуть ей не позволили.

– Эй, выходи!
– стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
– Тут один поранился! Эй! Идите быстрее!
– упорно барабанили в дверь, рискуя выбить ее.