Кенди
Шрифт:
Поезд запыхтел, трогаясь с места и покидая коров, пастуха и девушку.
– Давай забирайся, - Том втащил подругу на лошадь.
– Сейчас, - Кенди села сзади, и они отправились в путь.
Минуя прерии, пассажирка не мешала пастуху смотреть за стадом.
– Вот за этим холмом, - показал Том.
– Что молчишь, Кенди?
– Понимаешь, Том, мне всегда казалось, что мисс Пони никогда не состарится, - отозвалась притихшая пассажирка.
– Но когда вспоминаешь о том, как МЫ выросли с этого времени, то понимаешь, что она должна была
– Я и представить не могла мисс Пони больной, лежащей в постели...
– Кенди...
– Тому было явно неловко.
– Почему вы мне не сообщили?
– упрекала его Кенди.
– Я не знала, что мисс Пони так тяжело больна.
Вдали показалась ферма. Там девушку снабдили лошадью.
– Вот так, - Том помог подруге взобраться в седло.
– Счастливого пути, Кенди!
– Спасибо, - всадница направила лошадь вперед.
– Не скачи быстро!
– крикнул он вслед.
– Не буду!
– донеслось в ответ.
Девушка скакала по равнине, а в ее голове не переставали роиться мысли.
– Я так рада, что встретила Тома. Я бы уехала неизвестно куда, и ничего так и не знала бы про мисс Пони.
* * *
Она пересекла ручей среди желтой травы. Лошадь шла размеренным галопом, и Кенди легко держалась в седле. Она миновала рощу и лес.
Солнце клонилось в закат, добавляя в пейзаж оранжевые оттенки
– Давай-давай... Еще чуть-чуть...
– бормотала Кенди, не сбавляя шаг.
Она достигла горы, с которой уже был виден приют среди деревьев. И Отец-дерево...
– Ой, а Дом Пони совсем не изменился за это время, - улыбнулась всадница.
– Мисс Пони... Вперед!
Кенди направила лошадь вниз по склону. Но кое-что заставило ее притормозить. И повернуть голову. Деревянный крест, и в надписи на нем имя самого дорогого человека...
Руки отпустили поводья...
– Мисс Пони...
– едва вымолвила девушка.
– "Мисс Пони покоится здесь"... Этого... этого не может быть...
Проступившие слезы потекли по щекам. Она подошла к кресту.
– Мисс Пони!..
– ноги больше не держали.
– Сестра Пони!..
– и рыдания прорывались изнутри.
– Мамочка!
Кенди зарыдала, опершись на крест. По мере истощения сил она сползла к подножью. Солнце скрывалось за горой, оставляя на небе облака, под которыми виднелся силуэт креста и лошади недалеко от маленького приюта.
* * *
Сколько времени она оплакивала свою воспитательницу, прижавшись к кресту с именем Мисс Пони, неизвестно. Лошадь фыркала и стучала копытом.
Появилась монахиня с корзинкой.
– Кенди?
– спросила она, не веря глазам своим.
– Это же Кенди, я не ошиблась?
– Сестра Рейн, - обернулась девушка.
– Сестра Рейн!
– подбежала она к монахине, ища утешения.
– Мисс Пони!.. Мисс Пони...
– Что с тобой случилось, Кенди?
– Я не могу поверить в это, - плакала она.
– Мисс Пони умерла...
–
О чем ты говоришь, Кенди?– Почему вы мне не сообщили?
– подняла она заплаканное лицо.
– Я не знала, что мисс Пони так тяжело больна!..
– и снова уткнулась в сестру.
– О господи, о чем ты?
– добивалась сестра Рейн внятного ответа.
– Почему вы скрыли от меня, что мисс Пони умерла?
– звучали упреки.
Монахиня увидела крест и улыбнулась.
– А, ты увидела ЭТО, Кенди...
– догадалась она.
– Это злая шутка. С мисс Пони все в порядке.
– Что?..
– Это на совести Боба, - объяснила сестра Рейн.
– А кто этот Боб?
– Новенький. Он немного странноват. Ставит кресты людям, которые с ним ссорились или просто были несогласны.
– Что же это такое?..
– силилась осознать девушка происходящее.
– Это означает, что все в Доме Пони один раз уже умерли, - ответила монахиня.
– Среди них и сестра Пони.
– Ну нет! Я ему покажу, как хоронить живых!
– разозлилась девушка и помчалась к Дому Пони.
– Кенди! Остановись!
– но зов сестры не был услышан.
Кенди ворвалась в комнату, где играли дети.
– Где Боб? Где этот Боб?
– искала она глазами, и даже не отвечая на приветствия.
– Он там, на заднем дворе...
– Спасибо, - бросила она и умчалась, оставив детей в недоумении.
В подсобном помещении при свете керосинки мальчишка с сердитым лицом сколачивал крест. Туда-то и прибежала разозленная веснушчатая фурия.
– Так ты и есть Боб?
– потребовала она ответа.
– Да, а что?
– огрызнулся тот.
– А то, что за такие штучки можно и схлопотать, понял?
– И что же?
– не испугался мальчишка грозного вида нежданной визитерши.
– Вот ты сейчас у меня и получишь.
– Правда?
– спросил он насмешливо.
– Могу я спросить, как?
– А ну-ка встань, - поманила она пальцем.
– Не встану, - Боб вернулся к своей работе.
– Встань, Боб!
– приказала Кенди.
– "Встань, встань", - передразнил мальчишка, и немедля получил затрещину.
– Это за что?!
– Мисс Пони тебе как мать, а ты позволяешь себе издеваться над ней, ставить какие-то дурацкие кресты!
– Черт, ты сама напросилась!..
– мальчишка набросился на нее с молотком.
– Ах, ты драться!
– уворачивалась Кенди от него.
– Ты еще будешь указывать, что мне делать!
– махал он своим "холодным оружием".
Девушке удалось вырвать опасный предмет из рук противника, и сражающиеся повалились на пол. Завязалась потасовка.
– Кенди, прекрати!
– мисс Пони и сестра Рейн быстро явились на место драки.
– Ты ведь только приехала!
– Боб, прекрати!
– позвала монахиня.
* * *
– Посмотри, что ты с собой сделала, - нестрого выговаривала сестра воспитаннице, обрабатывая царапины на девичьей руке.