Чтение онлайн

Кен уже успел привыкнуть, что разговор с Кристиной почти всегда скатывался к взаимным упрёкам. С чего вдруг она заговорила о доверии? Застигнутый врасплох её словами, он неожиданно смутился и пробормотал:

– Всё равно не понимаю, чего там такого важного. Подумаешь интрижка...

– Эта интрижка может навсегда рассорить герцога Лавайе и весь столичный двор, - заявила Кристина.

– Да полно тебе, - рассмеялся оруженосец.
– Вы, девушки всегда придаете своим шашням слишком большое значение. Чтобы герцог поссорился с императором из-за какой-то юбки?

– Я не шучу и не преувеличиваю, - настаивала

на своем девочка.

Но Кен по-прежнему скептически улыбался, и Кристина хочешь не хочешь, пустилась в дополнительные объяснения:

– Всё дело в том, что Тобиас Гунн соблазнил не кого-нибудь, а Инессу Лавайе, дочку герцога Ги Лавайе.

– Ну и что с того?
– перебил оруженосец.

– Дослушай вначале, - рассердилась девочка и продолжила: - Видишь ли, герцог Ги испытывает к дочери не совсем отцовские чувства.

– Что значит: "не совсем отцовские"?, - не понял оруженосец.

Девочка замялась, явно не желая отвечать, но когда Кен вновь повернулся к двери, всё-таки сказала:

– Герцог Лавайе вожделеет свою дочь, - выпалила она.

– Мерзость, - прокомментировал Кен, однако Кристина не обратила на его реплику никакого внимания и принялась объяснять скороговоркой:

– Об этом почти никто не знает. Надо отдать должное герцогу, он пытается бороться со своими излишне пылкими чувствами, - сообщила девочка.
– И вроде пока что справляется. По-крайней мере Инесса ни о чём таком даже не подозревает. Так что и ты не вздумай об этом где-нибудь сболтнуть, - строго предупредила она.

– Я ж не дурак, могла бы и не говорить, - огрызнулся оруженосец.

– Молодец, - похвалила Кристина и продолжила: - Естественно не всё так радужно как хотелось бы. Ги Лавайе, хотя и не прикасается к дочери, всё равно безумно ревнует её к остальным мужчинам. И вот, покидая Баон во главе объединенной армии, он оставляет своё сокровище на попечение нашей беспечной герцогине-матери. Что было дальше, ты уже слышал. И сможешь легко вообразить, что произойдёт, когда герцог Ги проведает об интрижке своей обожаемой дочурки.

– Ну, этому Тобиасу наверняка не поздоровится, - прикинул оруженосец и, вспомнив о предыдущих словах Кристины, сделал логический вывод: - Так что, Тобиас Гунн какая-то важная шишка при дворе императора?

– Ага, единственный племянник первого министра, - подтвердила Кристина.

– Герцог Ги непременно захочет получить его голову, а императорский двор на такое ни за что не согласится. Вот тебе и причина для конфликта.

Кен замолчал, обдумывая полученную информацию. Надо же из-за каких глупостей иногда начинаются войны.

– Ладно, допустим, ты права, - наконец, признал он.
– Пусть, Лавайе действительно рассорится с императором. Тебе-то какое дело? Что за беда, если ещё один феодал переметнется на сторону мятежников?

– А ты когда-нибудь задумывался о причинах этого мятежа?
– вместо ответа спросила Кристина.
– Почему приграничные земли Акан одна за другой выходят из повиновения столице? И это в урожайные годы при сильном и, в общем-то, довольно справедливом императоре? Тебе не кажется всё это странным?

– Нет, дворяне всегда грызутся из-за власти, - равнодушно заметил Кен.

– В прежние времена они грызлись только между собой, - возразила девочка.
–

А теперь они все разом забыли старые распри и объединились в едином порыве против столичной власти. Поверь мне, всё это неспроста.

– Спроста или неспроста, какая разница?
– отмахнулся Кен.
– Сильные всегда обижают слабых. Богатые всегда обирают бедных. Войны были, есть и будут. Так на кой чёрт переживать об этом? Главное сохранить на плечах свою голову и не остаться с пустым карманом.

Это была очевидная истина, хорошо известная любому наёмнику, но вот Кристину она почему-то явно разозлила.

– Дурак!
– раздражённо бросила она.
– Не видишь дальше своего носа, да ещё и гордишься этим!

Поражённый её бурной реакцией, Кен удивлённо захлопал глазами. Нет, за проведённое вместе время он так и не научился понимать свою молодую госпожу.

– Нельзя же всю жизнь просто плыть по течению!
– продолжила злиться Кристина.
– В конце концов, свалишься в водопад и даже не заметишь!

– Ладно, угомонись. Не совсем понял эту твою аллегорию, но спорить не буду, иногда полезно докопаться до сути, - попробовал урезонить хозяйку Кен.
– Что ты там говорила про мятежников, продолжай...

Девочка сердито сверкнула глазами, но, как ни странно, послушалась. Уже заметно спокойнее она пояснила:

– Существует истинная причина мятежа, некая тайная сила, вдохновившая дворян на борьбу с императорской властью. И эта сила глораны...

– Глораны?
– удивился Кен.
– Не может такого быть!

– Почему это?
– язвительно поинтересовалась девочка.

Оруженосец на миг задумался, пытаясь облечь в слова, крутящиеся в голове мысли. Затем принялся говорить, загибая пальцы:

– Во-первых, никто и никогда не слышал, чтобы глораны оспаривали власть законных правителей Акан, - отметил он.
– Во-вторых, им совершенно нечего у нас забрать: их собственные творения куда лучше наших грубых поделок, взять хотя бы амулеты силы. Женщин наших они считают ниже своего достоинства, а золота и рабов итак имеют в достатке. Ну и, в-третьих, если б глораны возжелали уничтожить империю Акан, то наверняка не стали затевать мышиную возню с какими-то жалкими мятежниками, они б нахлынули могучей волной и сокрушили бы армию императора своей невероятной магией, - уверенно закончил он.

– А ты я гляжу, большой эксперт по глоранам?
– ехидно прокомментировала Кристина.
– Видно частенько с ними встречался?

– Ну, было, разок, - несколько смутившись, пробубнил Кен.

– Разок, - многозначительно подчеркнула девочка.
– Так вот почему ты сел в лужу по всем своим трём пунктам, - усмехнулась она

– Как это?
– не поверил Кен.

Кристина улыбнулась и стала говорить, передразнивая манеру оруженосца:

– Во-первых, разве создание амулетов силы не есть прямое вмешательство в дела людей? Если б ты изучал историю, то верно узнал бы, что первые амулеты были подарены императорам и их чиновникам за некоторые вполне определенные уступки, - напомнила она и загнула палец.
– Во-вторых, золота и рабов никогда не бывает достаточно. А есть ещё земли и всякие другие не менее полезные ресурсы. Ну и, в-последних, "мышиная возня с мятежниками" очень даже соответствует характеру твоих обожаемых глоранов!