Фатум
Шрифт:
– Ладно, может, и поговорю с ней при случае, - скривившись как от зубной боли, пробормотал он.
– Вот и славно, расскажешь потом, чем дело кончилось, - похвалила Леона.
– А мне кстати пора. Вон тот особняк резиденция господина Зейдена. Он меня ждёт, так что давай расстанемся здесь, по-быстрому, - засуетилась она.
"Неужели всё? А мне ещё о стольком хотелось с тобой поговорить!" - расстроился Кен.
Однако внешне он постарался сохранить спокойствие.
– Раз ждут, езжай, - пробормотал оруженосец.
– А кстати, когда мы в следующий раз свидимся?
– всё-таки
– Как получится, - отмахнулась волшебница.
– Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, - бросила она на ходу, не оборачиваясь.
"Ага, знаю. Только мне этого не достаточно! Хочется быть к тебе ближе. Гораздо ближе!" - мрачно подумал Кен, глядя ей в спину.
Глава 15. Дворцовые интриги
Личные покои герцогини-матери, превзошли по роскоши самые смелые ожидания оруженосца. На полу сверкал узорный паркет из чёрного и красного дерева, на стенах позолота и благородный бархат, а окна были сплошь из драгоценного привозного стекла. Подобное великолепие Кен видел лишь однажды, давным-давно, в столице. И эта роскошная зала всего лишь одна из восьми комнат, занимаемых престарелой герцогиней. Просто невероятно!
Вся эта непривычная обстановка заметно давила на оруженосца. Он смущено переминался с ноги на ногу, украдкой оглядывая свой костюм, внезапно показавшийся ему старым и заношенным.
"И что же всё-таки могло понадобиться матери Лавайе от такого как я?" - терялся в догадках он.
– Успокойся! Веди себя естественно, - прошипела стоящая рядом Кристина.
– Мнешься как невеста на смотринах!
– обожгла она едким замечанием.
"А что мне прикажешь делать?
– зло подумал оруженосец.
– Притащила сюда невесть зачем, а теперь ещё и выговаривает!"
Накопившееся раздражение едва не прорвалось наружу, резкий ответ родился сам собой и уже был готов сорваться с губ, когда дверь в дальней стене отворилась и впустила в залу двух богато одетых женщин преклонного возраста. Узнав вошедших дам, Кристина низко поклонилась, а Кен поспешно повторил за ней. Похоже, обещанная аудиенция уже началась.
– Это и есть тот самый молодой человек?
– без всякого вступления спросила первая дама, которая, по-видимому, и была здесь главным действующим лицом.
Голос её оказался слабым и по-стариковски дребезжащим, но прозвучавшие в нём властные нотки крайне не понравились оруженосцу. Он уже встречал подобный типаж и точно знал, что такие люди совершенно не переносят возражений.
– Да, это он, - ответила Кристина и выпрямилась.
Кен разогнулся следом, и сразу же встретился с блёклым взглядом герцогини-матери. Та рассматривала его так пристально, что прямо-таки вынудила зардеться от смущения.
– И что, этот голодранец обучен манерам?
– с сомнением прокаркала вторая старуха.
– Не лучше ли найти настоящего дворянина?
От этих слов оруженосца вновь бросило в краску, и он впервые обратил взор на спутницу матери Лавайе.
"Всего лишь какая-то фрейлина, а мнит себя, чуть ли не императрицей! Проклятая ворона! Вначале сама поучись манерам, а уж потом других учи", - зло подумал он.
– Кен Абара подойдёт лучше остальных, - неожиданно
вступилась за него Кристина.– Он десять лет пробыл оруженосцем у моего отца и воспитан не хуже многих благородных дворян, - тут она сделала многозначительную паузу и бросила взор в сторону дряхлой фрейлины.
– А главное, он сталкивался с Гунном здесь, в Волице, и тот наверняка вспомнит об этом при встрече.
Изложив свои соображения, Кристина вновь замолчала, а Кен попытался осмыслить услышанное. Однако как он не старался, ничего путного не получалось. В голове крутились сплошные вопросы:
"Для чего я подойду лучше других? И кто такой Гунн?" - терялся в догадках он.
– Говоришь, он сталкивался с Гунном здесь? Что ж, это действительно хорошо для нашего плана, - подтвердила герцогиня.
– Удобно и то, что он практически не известен среди знати Баона. Так сказать серая лошадка. Но можно ли ему довериться в таком щекотливом деле?
– Вот, вот. И я о том же, - эхом повторила старуха фрейлина.
– Я выбрала его, - заявила Кристина.
– Если вы доверяете мне, доверяйте тогда и моему решению.
Сказано было просто, но в то же время внушительно, и герцогиня не могла не почувствовать этого. Она вновь замолчала и ещё раз внимательно осмотрела оруженосца. А Кен, наверное, впервые тепло подумал о своей маленькой хозяйке.
– Однако хотелось бы знать, чем вызвано подобное отношение к данному субъекту, - снова раскаркалась старая фрейлина.
– Надеюсь не только смазливым личиком?
И тут пришло время краснеть Кристине. Она зарделась, словно мак, и обожгла противную старуху испепеляющим взглядом.
– В отличие от вас, уважаемая госпожа Илия, мне нет дела до внешности моего слуги, - чеканя слова, отрезала девочка.
– Я подбираю людей, только исходя из возможной пользы. И раз уж вы так настаиваете, я поясню свои соображения: во-первых, Кен по некоторым причинам сильно зависит от меня, что делает его идеальным исполнителем, а во-вторых, ему не хватит сообразительности, чтобы извлечь личную выгоду из полученной информации.
Услышав столь "лестную" рекомендацию, Кен чуть не поперхнулся от гнева. Он только-только стал думать о хозяйке хорошо, как эта противная малявка опять называет его тупицей, да ещё и в присутствии посторонних людей. Ну, это уж переходит всякие границы! Не больно-то приятно было терпеть над собой сэра Алистера и уж совсем невмоготу выносить его дочь.
"Всё, хватит! Скажу ей, что ухожу, сразу после этой дурацкой аудиенции", - размечтался оруженосец, но хриплое карканье старой фрейлины вернуло его с неба на землю.
– Говоришь, парнишка зависит от тебя по "некоторым" причинам?
– язвительно передразнила старуха.
– Знаю я эту причину, как раз под юбкой! Вы молодые такие наивные, считаете, что сможете вертеть мужиком лишь за счёт своих прелестей. Ну, ничего, разок застанешь его с другой и сразу поумнеешь...
"О чём это талдычит старая ворона?
– удивился Кен.
– Неужто намекает, что мы с Кристиной спим вместе? Ну уж нет, малявка конечно далеко не дурнушка, но этот её характер! Да и 14 лет всего, плоская она, почти как доска...", - усмехнулся оруженосец.