Фатум
Шрифт:
А вот Кристине, видно, было совсем не до смеха: красная как вареный рак она просто метала глазами молнии.
– Госпожа Илия, - преувеличенно вежливо заговорила девочка.
– Вы поэтому такая умная? Настолько часто вам изменяли?
Она, похоже, попала в самую точку. По-крайней мере старуха фрейлина аж затряслась в диком исступлении.
– Ты, мелкая, да ты, учить, смеешь, - выкрикивала она какие-то слова, так и не ставшие фразами.
– Всё, хватит!
– остановила ссору герцогиня.
– Илия, иди, подожди меня в столовой, - решительно велела она своей спутнице.
– Парень посвящён в суть вопроса?
– спокойно поинтересовалась она.
– Нет. Решила, что до встречи с вами лучше ему ничего не знать, - ответила девочка.
– Умно, как и всегда, - похвалила герцогиня.
– Давайте тогда присядем, - предложила она.
– Я вкратце изложу ситуацию. А позднее ты дополнишь её всеми необходимыми подробностями.
– Да, - согласилась Кристина.
Женщины последовали к большому камину и заняли стоящие у огня высокие кресла. Оруженосец примостился рядом на табурете для прислуги.
– Итак, с чего же начать?
– задумчиво пробормотала герцогиня.
– Ладно, скажу как есть: здесь в Волице, под крышей моего дома, произошло неслыханное непотребство. Одна очень благородная девушка вступила в греховную связь с посторонним мужчиной.
"Надо же, заметила, - усмехнулся про себя оруженосец.
– Да здесь не поместье, а настоящий бордель. И фрейлины твои ведут себя как заправские потаскухи".
– Не буду вдаваться в детали, скажу лишь, что крайне важно сохранить эту связь в абсолютной тайне, - горько усмехнулась герцогиня.
– Проблема в том, что девушка невероятно упряма и не хочет разрывать отношений со своим любовником.
"Да уж, вряд ли речь идет об обычной фрейлине, - сообразил Кен.
– Не одна из них не посмеет перечить хозяйке".
– Поэтому, мы пораскинули мозгами и приняли решение зайти с другой стороны, - спокойно продолжила герцогиня.
– Решили вынудить любовника порвать с ней первым. Да так, чтобы девушка навсегда возненавидела его.
"Это будет не так-то просто, - прикинул Кен.
– Ума не приложу, как это можно провернуть".
Похоже, его сомнение отразилось на лице, по крайней мере, герцогиня о нём каким-то образом догадалась.
– Добиться поставленной цели гораздо проще, чем ты думаешь, - усмехнулась она.
– Дело в том, что любовник той девушки, Тобиас Гунн, человек крайне специфический. Мало того, что он трусоват, так ещё и страдает обострённой, можно даже сказать болезненной брезгливостью. Стоит лишь намекнуть ему, что девушка подхватила блудливую болезнь, и он немедленно порвёт с ней без всякой жалости.
"Достаточно подло, но может сработать", - мысленно согласился оруженосец, потихоньку начиная понимать, к чему движется дело.
– Я устрою тебе встречу с Гунном. Завтра он будет на балу в честь именин моей внучатой племянницы. Приглашение на бал ты тоже получишь, - сообщила герцогиня.
– Тебе останется лишь завязать с ним беседу и как бы случайно обмолвиться о болезни
упомянутой девушки.Тут Кен не выдержал и мрачно усмехнулся. Теперь-то понятно для чего он им понадобился. Как там сказала Кристина? Для такой грязной работёнки он подойдёт лучше всех? Ничего не скажешь, лестная рекомендация!
"Причём моего согласия даже не спрашивают!" - раздражённо подумал он.
А старая герцогиня продолжила говорить, ни капли не заботясь о чувствах собеседника:
– Сам видишь, задание простенькое, а наградой за него вполне может стать рыцарская цепь, - пообещала она.
– Главное держи язык за зубами...
"Заманчиво, ничего не скажешь. Да что уж там, это возможно единственный шанс стать рыцарем для бывшего оруженосца, такого как я, - прикинул Кен.
– Но раз уж я теперь хольд, приставка "сэр" к имени мне не особо нужна. Гораздо приятней увидеть разочарование на твоей самодовольной роже, когда я скажу твёрдое нет!"
Однако его согласия по-прежнему никто не спрашивал. Более того, герцогиня отвела взгляд и больше ни разу не посмотрела в его сторону.
– Ладно, суть я изложила, остальное доскажешь сама, - обратилась она к Кристине.
– Подготовь всё к завтрашнему вечеру. Можешь воспользоваться услугами моего портного. А сейчас идите.
На этом аудиенция у матери Лавайе закончилась. Кристина встала и, низко поклонившись старой герцогине, направилась к выходу, а Кену не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Он молча проводил девочку до её личных покоев и, лишь оставшись с малявкой наедине, дал волю своему гневу:
– Что это было?
– потребовал объяснений он.
– С чего ты взяла, что я стану копаться в вашем грязном белье?
– А разве не станешь?
– спокойно поинтересовалась девочка.
– Хотя бы из благодарности? Я как-никак избавила тебя от проклятья моего отца.
– Нет! Не стану, как раз собирался сказать тебе, что я ухожу, - раздражённо ответил Кен и, правда, повернулся к двери.
– Уходишь? Из-за того, что я назвала тебя тугодумом?
– уточнила Кристина.
– Или обиделся, что не признала своим любовником?
– усмехнулась она.
– Но не могла же я допустить, чтоб та старая карга разнесла эту нелепую сплетню по всему городу!
Хотя говорила Кристина язвительным тоном, Кен всё равно почувствовал, что девочка пытается перед ним извиниться. Если подумать, она и вправду оказалась в безвыходной ситуации, ведь если б тогда Кристина не повела себя с ним грубо, сварливая старуха фрейлина скорей всего ославила бы её по полной программе. Едва Кен понял это, как вся его злоба куда-то испарилась.
– Я вовсе не хочу, чтоб твоё имя смешивали с грязью, - заверил хозяйку он.
– Но объясни, зачем вообще ты втянула меня в эту мерзкую историю? По-твоему у меня совсем нет чести? Или я похож на негодяя, способного оклеветать незнакомую женщину?
Задавая все эти вопросы, Кен снова распалился и вновь едва не перешёл на крик. А девочка наоборот стала очень спокойной и серьёзно, без тени насмешки произнесла:
– Просто дело крайне важное, а тебе я доверяю.