Чтение онлайн

– Что вам нужно было в плавучем доме? – спросила она, глядя в стену. Закутанная в одеяло, девушка на видела своего собеседника.

Фредерик ответил не сразу. Казалось, он обдумывал, говорить ему правду или нет.

– Я кое-кого разыскивал, – сказал он наконец.

– Серьезно? Я тоже!

– Вивьен?

– Да! Вы ее знаете? – У Лени зачастил пульс от волнения.

– Нет. Просто ты уже называла это имя.

– Вот как, – разочарованно проговорила Лени. – А вы кого ищете?

– Не знаю, стоит ли тебе говорить…

– Вы и не обязаны.

– Пойми меня правильно, просто… скажем так, это… может прозвучать странно и пугающе.

Лени повернулась на бок и примяла одеяло,

чтобы видеть Фредерика.

– Страшнее, чем перспектива утонуть?

Он сухо рассмеялся:

– В каком-то смысле. Я разыскиваю убийцу.

Затем Фредерик поведал ей невероятную историю о том, как стал свидетелем убийства, при этом убийца тоже его увидел и начал охоту уже на него. Он также признался, что вот уже несколько месяцев как живет на улице, потому что его фирма разорилась, а сам он потерял все деньги. Во время своего рассказа Фредерик то и дело посмеивался, но Лени чувствовала, что он таким образом лишь пытается скрыть уныние. В завершение мужчина рассказал, как его избили и ограбили двое бездомных, когда он попросил их о помощи, и как с того момента он шел по следу предполагаемого убийцы. Он видел, как человек в байдарке повернул к Айленау, но не увидел, где тот остановился. В конце концов Фредди решил осмотреться среди плавучих домов. К тому времени, как столкнулся с Лени, он уже обыскал другие лодки, но так никого и не нашел.

Когда Фредерик закончил, повисло молчание. Он тупо смотрел перед собой, словно ему самому не верилось в то, что он рассказал.

Лени не знала, как задать вопрос, который ее занимал. Но его, конечно, следовало задать, этого требовала ее природная отзывчивость.

– Где… где вы собираетесь ночевать сегодня?

Фредерик, все так же глядя перед собой, пожал плечами.

– Найду какое-нибудь место. Спал же я где-то эти три месяца…

– То есть на улице?

Он кивнул, и лицо его стало каменным.

– Нет, я не могу этого допустить. В конце концов, вы спасли мне жизнь…

– Да, но перед этим я же подверг твою жизнь опасности.

– И все-таки. У вас мокрая одежда, а вы замерзли… Этой ночью вам нельзя спать на улице.

– И что ты предлагаешь? – На этот раз Фредерик взглянул на нее. – Ты ко мне даже на «ты» обратиться не можешь, не говоря уж о том, чтобы спать со мной в одной кровати.

– Это и не потребуется, здесь есть свободная кровать. – Лени рассказала о телефонном разговоре, услышанном в комнате Вивьен. – Не знаю, надолго ли она сняла комнату – может, только не эту ночь, а может, больше, – но сегодня точно не вернется. Думаю… тебе… стоит переночевать там.

Фредерик внимательно ее выслушал и кивнул.

– Признаюсь, звучит неплохо. Мне и в самом деле не стоило бы сегодня выходить… Думаешь, прокатит?

Лени кивнула:

– Здесь постоянно новые лица, и даже если тебя поймают, это не проблема. Я знаю владельца, и если поговорю с ним, возможно, он даже позволит тебе пожить здесь подольше.

– Нет-нет, ни в коем случае… Я не хочу ни для кого быть обузой, – запротестовал Фредди.

– Кажется, ему принадлежит плавучий дом, где мы… встретились. Думаю, этот человек довольно состоятельный, и вряд ли ты станешь для него обузой.

Фредерик недоверчиво нахмурил брови.

– Секунду… я правильно понял? Человеку, который сдает здесь комнаты, принадлежит еще и плавучий дом?

– Так он сказал.

Лени видела, как Фредди что-то прикидывает в уме.

– Напомни, почему ты пряталась в шкафу, когда услышала тот телефонный разговор?

– Как я уже говорила, до этого в той комнате жила моя подруга Вивьен. Но на вечеринке она познакомилась с миллионером и спонтанно перебралась к нему… по крайней мере, так я поняла из записки,

которую она подсунула мне под дверь.

– Но сама ты в это не веришь?

Лени помотала головой.

– Это показалось мне странным. А из «Инстаграма» я узнала, что Вивьен якобы отправилась в Амстердам. Хоть она об этом ни разу не говорила. Я волнуюсь за нее, поэтому пробралась в ее комнату, и в этот момент появилась новая квартирантка.

– Этот миллионер, с которым познакомилась Вивьен… это тот, о ком я думаю? – спросил Фредди.

– В записке ничего такого не было; она лишь написала, что он живет на лодке.

– Но вывод вполне очевиден. Итак, ты решила разыскать ее в плавучем доме?

Лени высвободила руку из-под одеяла и взяла сережку с прикроватной тумбы.

– Да, потому что нашла это в шкафу в ее комнате. Вивьен сама говорила, как дорожит ею, и мне показалось странным, почему она ее не ищет.

– Ты понимаешь, что это значит? – с серьезным видом спросил Фредерик.

Лени кивнула:

– Нам следует обратиться в полицию.

Фредерик покачал головой.

– Мне нельзя идти в полицию. Бездомному все равно никто не поверит, тем более с такой нелепой историей. К тому же… я кое-кому задолжал денег, и лучше б им не знать, где я.

– Тогда я пойду одна.

– И что ты скажешь? Ты даже не знаешь, может, эта твоя подруга действительно поехала в Амстердам… У тебя есть хотя бы ее номер?

Лени помотала головой.

– Мы познакомились, когда я только поселилась здесь.

– А в «Инстаграм» ты ей писала?

– Там можно писать сообщения?

– Само собой! Дай-ка свой телефон.

– Сейчас, я…

Лени хотела встать и поискать телефон, но потом вспомнила, куда в последний раз клала его: в задний карман джинсов, которые надела перед выходом вместо несуразной юбки. Она вскочила и подхватила с пола мокрые джинсы.

Телефона не было.

– Ох, только не это! – в отчаянии проговорила Лени.

– Что такое?

– Телефон пропал. Наверное, он сейчас где-то на дне канала…

Ночь стояла ясная и тихая.

Сейчас, около трех часов ночи, в благополучной части квартала Винтерхуде едва ли можно было кого-то встретить, в особенности на каналах, в стороне от улиц.

Он мягко и бесшумно погружал весло в воду, и байдарка медленно скользила по каналу. Главное, не поднимать ряби! Для того, кто всю жизнь плавал в байдарке, это не составляло проблемы. Вода была его стихией, его другом. Она удерживала его, и защищала, и принимала от него то, что требовалось скрыть.

По обеим сторонам от узкого канала Гольдбек росли деревья, и густая листва дополнительно укрывала его от ненужных взглядов. Ему не нужен был даже налобный фонарь, так хорошо он ориентировался среди водных артерий города. Случайному зеваке нужно было подойти к самому берегу, чтобы увидеть его, и такого до сих пор не случалось.

Между его ног лежало тело.

Чего им стоило погрузить его в байдарку!

Новенькая как будто совсем свихнулась. Впрочем, этого следовало ожидать – в конце концов, в первый раз даже ему это стоило больших усилий. Труп сам по себе вызывал омерзение, а тонкая проволочная сетка врезалась в плоть, разделяя кожу на сегменты, так что зрелище было не из приятных. Возможно, к следующему разу стоило придумать что-то другое. Если предварительно обернуть тело пленкой, достаточно плотной, это решило бы проблему. Во-первых, не придется больше видеть эту рыхлую кожу и лицо, а во-вторых, под водой от трупа точно ничего не отделится. Но будет ли тело в этом случае разлагаться? Вода и без того замедляла гниение, и если тело будет еще и герметично упаковано, могут возникнуть проблемы.