Жемчуг
Шрифт:
А каждый закон имеет карающую длань.
И не имело значения, нравится ему это всё или нет.
– Как туман немного развеется - быстрым шагом, не рассыпаясь, начать подъём,- мимо прошёл лейтенант, сир Фольген. Его пёстрый плюмаж покачивался на шлеме.- Не глупить. Не замедляться. Не хочу, чтобы кто-то из вас погиб. И, ради всего святого, не позволяйте им драться один на один с вами.
– Думаете, что мы слабее их, сир?- крикнул кто-то из заднего ряда, и весь строй недовольно заворчал.
– Думаю, что им нечего терять,- рыцарь гаркнул в ответ, продолжая движение
– Кажется, дело будет жаркое,- прошептал Уилл, наклоняясь чуть вперёд и глядя в стороны.- Наши соседи, кажется, тоже нервничают.
Вестер последовал его примеру.
Да, рыцари- лейтенанты соседних подразделений открыто взводили людей для атаки. Ругань, крики, оскорбления - всё шло в ход.
– О,- Уилл глубокомысленно вскинул палец.-толстомордые ублюдкотвари. Что-то новое.
– Да, такого мы ещё не слышали,- поддакнул кто-то.
Что-то коснулось щеки Вестера холодным прикосновением.
Ветер, понял он, глубоко вдыхая морозный воздух.
Туман начинал рассеиваться.
– Стрелки!- раздалось откуда-то сзади.- На позиции!
– Ага, на позиции,- сварливо буркнул Уилл.- Начнут стрелять только тогда, когда уже вплотную подберёмся. Толку...
– Разговоры, я сказал!- снова рявкнул лейтенант.- Развернуть знамя!
Где-то сзади с тихим хлопком подняли большое знамя роты.
Туман разрывался ветром в лоскуты. Постепенно склон проступал из- под белого покрывала.
Над высокой травой и скалистыми обломками разнёсся звук трубы.
– Ро- ота!- лейтенант изрыгнул из- под шлема струю пара и громко хлопнул забралом.- Вперёд!
Музыканты начали отбивать ритм - и они пошли вперёд. Слитным, мелким шагом, не нарушая идеальной линии строя.
– Молодцы!- голос лейтенанта звучал из- под шлема хрипло и страшно.- Чуть шире шаг! Я не хочу, чтобы сукины сыны из Седьмого добрались до вершины раньше нас!
Вестеру было наплевать, кто куда первее доберётся. Ему вовсе не хотелось подниматься на этот склон и сражаться.
В принципе, думал он, усиленно втаптывая траву в склон сабатонами, ему уже давно ничего не хотелось. Всегда есть какое-то "надо" во благо страны или генерала. А уж чего он хочет - дело десятое.
Их лейтенант всегда говорил, что они - карающая длань короля и его Совета. Гарант исполнения всех договоров с его страной. Оплот власти. Её откровенно пугающее лицо.
Вестер не совсем понимал, что это значит. Кое с чем не был согласен. Но всё это определённо накладывало на него немалые обязательства. В этом он был уверен.
Впереди высился чёрный на фоне рассвета частокол.
Всё вокруг утонуло в пыхтении, грохоте и лязге стали.
Неудобно будет, подумал Вестер, продолжая подъём. Солнце бьёт прямо в глаза. Вот всё не слава богам...
Уилл что-то спросил, но из- за демонского шума Вестер не разобрал слова.
Интересно. Почему келморцы ещё не стреляют? Может, убежали ночью?
Нет. Вон между острых
зубцов частокола блеснула сталь.Тогда...
– Выше щиты, ребята, выше щиты!- лейтенант не только умудрялся бодро идти вверх, но и перекрикивать грохот вокруг.- И знамя! Ровнее держать, Хорлест! Я тебе руки оторву, если оно ещё раз так наклонится!
До вершины склона оставалось совсем немного. Ещё чуть- чуть, и...
Тонкие разноцветные силуэты начали подниматься из высокой травы один за другим. Будто бы яркие цветы.
"Что за хрень?"- от удивления Вестер чуть не сбился с шагу.
Да, ошибки быть не могло. Тонкая, прерывистая, ужасно длинная линия пёстро одетых людей.
Келморские застрельщики? Но зачем выходить за частокол? И что у них в руках? Неужто арбалеты? А у других? Какие-то мешки...
– Осторожно, парни! Кажется, они хотят устроить что-то весёлое!- предостерёг лейтенант.- Держите щиты крепче!
Его предупреждение было лишним. Все и так были напряжены до предела.
Пот застилал глаза, кровь стучала в голове. Вестер громко пыхтел - как и все вокруг.
Пыхтел и испуганно- ожидающе поглядывал на странных пёстрых людей впереди. Может, наёмники переметнулись?
Нет, Крелиат со своими людьми сейчас готовится выступать и идти во второй волне. Он сам видел их подготовку утром.
Тогда кто это, демоны раздери?!
До череды людей оставалось совсем немного.
В следующее мгновение он всё же сбился с шагу от изумления. И не он один - вся огромная, грохочущая линия неловко замирала.
У людей впереди в руках были музыкальные инструменты.
– Не сбавлять шаг!- рявкнул лейтенант.- Выровнять строй! Ровнее! Ещё ровнее!
Он шёл вперёд спиной, мечом указывая на места, где линию нужно выровнять.
Машинально прибавляя шагу и выравнивая линию, Вестер с опаской смотрел мимо лейтенанта.
Музыканты? Это что, какая-то хитрость?..
Нет. Кажется, келморцы и сами что-то орут музыкантам с частокола. Недовольно орут...
– Ро- ота!- рявкнул лейтенант. Чуткое ухо Вестера уловило неуверенную нотку в его железном тоне.- Убавить шаг!
Они действительно убавили шаг и теперь едва тащились по пологому склону.
Вестер весь покрылся потом, а по спине его бежали мурашки. Сейчас что-то будет...
До тонкой линии музыкантов оставалось каких-то двадцать шагов.
– Ро- ота! Стой! Сигнал стоять!- неожиданно рявкнул лейтенант, и все они, сделав положенных два шага, замерли, часто дыша и испуганно поднимая щиты к частоколу. В третьем ряду уныло протянул сигнал горн, и, кажется, вся широченная линия их войска застыла.
– Какого демона?!- пропыхтел Уилл, пошатываясь от усталости.- Что за шуты?!
– Коллегист!- рявкнул лейтенант, сам отходя за прикрытие щитов.- Что за демонщина?!
Один из музыкантов, в простой одежде, высоченный и светловолосый, выступил вперёд. Насколько Вестер видел из- за забрала, он улыбался.
– Я прошу у вас несколько минут, господин рыцарь!- сильный, звучный голос разнёсся вокруг.- Келморцы благородно позволили нам спеть вам перед боем, думаю, вы не откажитесь...