Жемчуг
Шрифт:
Офицеру до него осталось лишь несколько шагов. Да, давай, давай, давай... Замахнись на меня! Начни последний танец!
Он дрожал. Дрожал от ужаса и нетерпения. От возмущения и обречённости.
Или от холода.
Офицер замер в пяти шагах от него. Затем медленно, очень медленно поднял руку. Движением пальцев он откинул забрало.
Красные глаза уставились на Варга с... Варг не мог понять, что это значит.
Но что значат мокрые дорожки на щеках рыцаря, он прекрасно понимал.
– Сир Фольген де Дербле,- красный, жирно
Знамёна громко хлопали на ветру.
Рыцарь сделал ещё шаг. А затем небрежно вытянул руку вперёд.
Варг оскалил зубы.
Бронированные пальцы разжались.
Меч медленно, будто бы во сне, упал на землю. Подскочил. Лезвие слегка выгнулось.
И замер.
– Сдаюсь на вашу милость,- рявканье рыцаря разнеслось над склоном. Слова прогремели в могильной тишине.
Эхо быстро стихло, оставляя лишь завывания ветра и хлопанье знамён.
Рыцарь, понуро опустив плечи, побрёл прочь, к своим солдатам.
А Варг ошарашенно смотрел на меч у своих ног.
В следующий миг войско пришло в движение. Ряды ломались, люди снимали шлемы.
Варг изумлённо смотрел на то, как войско вытягивалось.
– Вран из Блайтауна,- седой старик бросил ему штурмовой топор под ноги.
– Вестер из Белого Города,- рослый мужчина без сожалений бросил в растущую кучу оружия свой меч.
Были имена. Было оружие. Был лязг, грохот и слёзы на суровых лицах. Никто не рыдал. Просто скупые слёзы.
Варг Бьярнсон с каменным лицом смотрел на то, как люди, называя свои имена, складывают оружие перед ним.
Гора оружия росла перед ним. Кто-то бросал туда и щиты. Кто-то выкидывал даже шлемы.
Один арбалетчик с грустным лицом кидал по одному болты в блестящее переплетение стали.
Внезапно ксилматийцы замерли, по их рядам прошёлся шепоток, и они подались чуть назад.
Кто-то неловко тронул Варга за плечо, и он медленно повернулся, стараясь не упасть.
Перед ним стояли келморцы. Огромная толпа.
Потерянные, глядящие себе под ноги воители.
– Мы хотим тебе сдаться,- проговорил рыжий бородач, неловко протягивая ему свой грубый топор.- Все.
Варг пару раз моргнул.
Он спит? Он...
– Почему?- прошептал он, глядя в глаза бородачу.
– Я не убийца,- проговорил бородач, ссутулившись.- Может, ещё не поздно... Как вы пели... Вернуться домой. Забыть об этом всём. Песня... Это лучшее, что я слышал. Самое больное и лучшее, что я слышал за всю жизнь.
– Обычно самое лучшее даётся великой болью,- Варг не стирал крупную слезу, когда принимал тяжёлый топор.
– Спасибо тебе,- келморец сделал два шага назад.- Спасибо, что забрал его.
Теперь уже с двух сторон ему называли имена. С двух сторон лязгала сталь о сталь.
Только в этот раз не будет крови.
Северянин поднял взгляд вверх. На небо. Такое же пасмурное и хмурое небо.
– Спасибо,- прошептал он. Вряд ли звёзды услышал его. Но он должен был это сказать.
Чувство победы казалось неиссякаемым. От улыбки болело лицо.
А он смотрел на лица людей. На лица людей, что снимали с себя стальные поводки и бросали их к его ногам.
Он не знал, сколько это продолжалось. Кажется, вечность.
Варг боялся, что кто- нибудь из них остановиться, с недоумением посмотрит на него и уйдёт, не оставив клинка. Но каждый оставлял.
А Варг, глядя на них, улыбался грустной улыбкой.
Впервые в жизни, он победил и испытывал от этого самую настоящую радость. Искреннюю, без примеси сожаления.
Он и сам не понимал, как это произошло. Но отец всегда говорил - иногда лучше просто брать то, что дают, не спрашивая, почему дают.
В толпе ксилматийцев возникли пёстрые одежды наёмников, и перед Варгов возник черноволосый и худощавый капитан.
– Значит так,- он быстро бросил меч в кучу.- Выкуп за нас поделим пополам. Лады?
– Что?- Варг ошарашенно уставился на него.
– того!- пёстрые солдаты складывали свои мечи, булавы и топоры. Кто-то закидывал на верх быстро растущей горы копья или пики.- Ксилматийцы обязаны выкупить меня и отряд в случае пленения! Поделим пополам выкуп!- внезапно капитан наёмников изменился в лице.- День добрый...
В лицо ему откуда-то свысока прилетел плевок.
– И тебе здравствовать, паскуда,- Варг обернулся и с замиранием сердца увидел спешивающегося Тавера Последнюю Надежду.- Не думал встретить меня ещё раз лицом к лицу, Крелиат?
– Эм... Нет, если честно,- люди вокруг продолжали складывать оружие, а келморец и наёмник стояли посреди толпы, ненавидяще глядя друг на друга.
Точнее, ненавидяще смотрел лишь генерал. Капитан наёмников выглядел улыбчивым и виноватым.
– Тав, расслабься! Ты же забыл ту нелепость...
– Из- за тебя я ввязался в такое дерьмо... Из- за тебя Брина погибла,- Тавер сумрачно глянул на Крелиата. А затем, отвязав от своего пояса ножны, протянул их одной рукой Варгу.- Принимай мою сдачу, коллегист.
Варг неверяще взял меч в свои руки.
– Можешь сказать, что это честь для тебя,- Тавер устало закрыл глаза.
Его же люди огибали его и складывали оружие, не обращая внимания на своего генерала.
– Скорее, честь для тебя, Тав,- Крелиат ехидно улыбнулся, делая шаг поближе к Варгу. Северянин сделал шаг назад.- Расскажи нашему талантливому другу о договоре. Расскажи о...
– Заткнись,- Тавер, не открывая глаз, покачивал головой.- Коллегист. Мой совет. Когда прибудет король, убери этого придурка.
– Король?!
– Король,- подтвердил генерал, открывая глаза и презрительно глядя на Крелиата.- Хорошая идея, на самом-то деле. Как ты подговорил их? Пообещал жизнь? Выпустить без выкупа? Кто тебе заплатил за это?
Варг грустно улыбнулся.
– Никто мне не платил,- он не поймёт. Он слишком долго был солдатом.- Спросите сами у них всех, кто их подговорил.