Я - природник
Шрифт:
– Это был черот, люди называют их чертями.
– Поведал мне Тим. Понятно теперь, кого я каждый день поминаю!
– И вряд ли ты его убил.
– Вот мог бы и промолчать!
– Что есть, то и говорю. А людям ты не скажи, а спой что-нибудь. И скорее, твари уже близко.
Он что, издевается? Спеть... Глупо это! Лорка ещё позвать, чтоб объявил: концерт перед боем, выступает Тэгир-недоучка! Да и что им петь? В моём репертуаре были только две песни: одна точно не понравится стражникам, при них лучше и не начинать, а вторая... Вторая - старая баллада о колонии, её часто пели в корчме. Она передавалась из уст в уста многие сотни лет, говорят, сложили её первые колонисты.
–
– Командный голос Тима не просил - приказывал. Я сделал пару шагов вперёд, развернулся перед строем. Несколько мгновений стоял молча, вглядывался в лица. Надо всё же сказать что-нибудь, для начала...
– Соратники! В давние времена, когда наши предки сражались с тварями на Мераале, первой планете людей, был такой обычай: командир отряда пел перед строем, вдохновляя солдат. Это придавало силы. А после они с криком ураа шли в бой! Ураа - значит "за свет", на языке первородных. Я спою вам. Уважим предков!
– И я запел.
То была простая, не хитростная баллада первых узников колонии. Людей, ещё помнивших войну с Аллеором. Старатели дружно, слаженно подхватили. Не пели, нет, просто выводили голосом мелодию. Так исполняли балладу в колонии. Стражники слушали. Внимательно, так, словно узнают сейчас важную, бесспорную истину, что хранится в этой песне. Громче, ещё громче! Связки не выдерживали, голос почти срывался на крик. Я не видел, но всем телом, каждой клеткой уже чувствовал тварей. Они выходили из-за поворота неспешной, плавной походкой хищников, готовых к броску. Не буду разворачиваться. Нужно закончить петь.
Не знаю, как старателей, а меня забрало крепко. Древко знамени, что всучил мне сам наместник перед выходом отряда, начало дрожать, вырываться из рук. Словно птица, долгие годы сидевшая в неволе и вдруг увидевшая распахнутое окно, оно рвалось в небо. Пальцы разжались сами. Да!!! Знамя резко, будто стрела, спущенная с тетивы, взмыло в небо, поднялось над холмами и зависло. Мягкий, согревающий свет исходил от флага. И от всего отряда тоже! Всё же в каждом человеке, пусть и не маг он, живёт сила. Да, она спрятана глубоко, не может каждый воспользоваться своим даром по желанию - разбудить нужно эту дремлющую мощь, разбередить человеку душу.
Я развернулся к тёмным. Свет, идущий от тела, первое время даже мешал, слепил глаза. До тварей оставалось меньше сотни шагов - они уже вошли в узкий проход меж холмами, уже показался из-за поворота хвост колонны. Чероты плелись в арьергарде, взлетать почему-то не спешили. Что, не понравилось биться лбом о землю? Ну идите, твари. Мы готовы.
И они рванули.
Почти одновременно с началом атаки несколько черотов вскинули руки. В меня полетели тёмные, словно сотканные из теней стрелы. Тим сразу успокоил, мол, Щит сможет их рассеять. Должен признаться, неприятно было стоять и гадать - а не ошибся ли мой наставник? Стрелы исчезли, будто испарились, не долетев до меня несколько шагов. Хвала Солену...
Слишком резво они идут, как бы не снесли первые ряды массой. Я решил создать ров, с помощью пашни. Помните мои мученья с кадкой земли? Не зря же старался! Но твари стремительно приближались, а заклинание не шло, было чувство, будто пытаешься произнести его впервые, ещё плохо вызубрив руны.
– Ты не сможешь произносить заклинания, пока парит знамя. Опыта не хватит. И после тоже не сможешь, свет - это твоя сила.
– Плохо, как плохо это... Что же, встретим уродов мечами. Я обнажил клинки Феолия, свои попридержу пока - будет хоть один козырь в запасе. Волокры уже в десятке шагов...
– Тэгир, в строй!
– Это Лорк вопит, беспокоится о командире. Что ж, верно. Отскочил назад спиной, по руке скользнуло убранное в последний момент
Я уже занёс меч для удара, уже прикидывал, когда же волокр совершит прыжок, как вдруг тварь резко села на землю и попыталась остановиться, тормозя всеми четырьмя лапами. Выглядело потешно. Глаза волокра расширялись по мере приближения, он словно боялся столкнуться с какой-то невидимой преградой. Вскоре я понял, с какой. Доехав до полосы света, что мерцала перед отрядом, тварь взвизгнула, кувырнулась через спину и постаралась убраться от преграды подальше. На шерсти волокра осталась подпалина. Но отойти ему не дали - задние ряды напирали.
Первые минуты боя дело шло отлично. Твари продвигались только за счёт массы, что налегала на передние ряды. Сами не нападали, упирались. Моё воинство не преминуло воспользоваться моментом - копья кололи волокров скоро и нещадно, те валились на землю десятками. Особенно порадовал кузнец, бившийся по левую руку от меня. Он работал молотом так методично, будто ковал в своей кузне очередную подкову. Замах - удар. И снова, без остановки: замах - удар. Богорт с ног до головы был в крови волокров - если молот попадал в голову твари, та лопалась с жутким звуком, ошмётки летели во все стороны. Один молодой стражник уже ретировался подальше, наверное, пошёл прощаться с завтраком. Да, зрелище не для слабонервных...
К сожалению, госпожа удача не долго улыбалась нашему отряду. Видя, что попытки сразить магией меня, любимого, ни к чему не ведут, а количество тварей стремительно сокращается, тёмные сменили тактику. Один из них, стоящий по центру, вновь вскинул руки. Волокров начала окутывать тьма. Она стелилась по земле, скрывая тварей, превращала их войско в одно чёрное, непроглядное облако. Великие боги, что это?!
– Это противоположность твоему свету - чистая тьма.
– Ответила мне Тил.
– К сожалению, тёмным магам не нужно вдохновлять своё войско, для них тьма такое же заклинание, как остальные... Тебя больше не будут атаковать их маги, но и бой пойдёт на равных, как встарь.
– Это оказалось правдой.
Думаю, не меньше трёх сотен волокров полегло под ударами мечей и копий к тому моменту, как их отряд полностью накрыло облаком тьмы. Словно две стены столкнули в воздухе, так соприкоснулись наши силы. Воздух загудел, лёгкая рябь прошлась вдоль первой шеренги. В шаге от меня свет обрывался и переходил в странную серую полосу, смешиваясь с черной пеленой противника.
На нас стали прыгать твари. Плохо было то, что пелена скрывала волокров полностью, по холку - начало прыжка увидеть невозможно. Вокруг меня один за другим падали люди. Вот слева медленно осел на землю один из сынов кузнеца. Из горла толчками вырывается кровь, невидящий взгляд упёрся в небо. Отец косо глянул на парня, понял, что уже не спасти, не вытащить, и так же монотонно продолжил долбать волокров своим молотом. Когда они не показывались, скрываясь во тьме, бил наугад прямо в черное облако. Никаких эмоций, просто работа. Как он так может?!
Перед тем, как твари получили поддержку, у нас как раз прошла смена - передние шеренги стали пробираться в арьергард. Тем, что вышли вместо них, не повезло. Первая линия полегла почти полностью, очень быстро. Парни растерялись, когда волокры стали неожиданно бросаться на копья: кого-то не успели прикрыть, многие оплошали, замешкались сами.
– Тэгир! Отходи! Нужен отдых!
– Это Лорк. Не ушёл назад, наверное, остался со своей десяткой поближе. Оглядываться, посмотреть, где он некогда, порвут сразу. Удар, разворот, уклониться... Нет, прикрыли, вновь вперёд, рубящий и сразу коротким снизу, вдогонку...
– Давай назад, Тэгир!