Чтение онлайн

– Если это полноценный прорыв, не вздумай вмешиваться. Тебе нужно жить.
– Звучал в голове голос Тима.
– Ты не имеешь права умирать. Ты - единственная надежда Мераалы. Надежда на свободу.
– Я постараюсь, Тим, очень постараюсь не вмешиваться. Но отсиживаться в подвалах, пока город будут ровнять с землёй? Немыслимо.

– Разбиться на тройки, сукины деты, выставить оцепление! Через пять минут прибудут люди из скал, коли разбегутся - лично головы оторву!
– Распекал подчинённых неизвестный мне командир.

– Разрешите?
–

Обратился сразу к нему.

– Нет прохода, в ратуше наместник! Кто такой будешь?
– Похоже, командный тон вошёл у парня в привычку.

– Тэгир, маг-природник. Я могу быть полезным.

– О! Господин Тэгир! Конечно, проходите. Думаю, наместник меня простит - городу сейчас нужна поддержка магов.

В ратуше был бардак. Личная сотня наместника сидела повсюду, даже на полу. Воины негромко переругивались, кто-то молился, несколько правили мечи.

– Это маг Тэгир, хочет видеть господ-начальников.
– Отрекомендовал меня провожатый.

– Тэгир? Пройдёмте.
– Поднялись на третий этаж, сразу услышали крики из кабинета градоначальника:

– Да это бесполезно! Надо дать им стражников! Иначе снесут за минуты - сами полягут, и крестьяне не успеют в город!
– По голосу судя, орал Херпс. Мы вошли в кабинет.

– Разрешите доложить?
– Обратился провожатый.

– Что там ещё, Агар?
– Недовольно развернулся от стола плотный, высокий мужчина.

– Пришёл маг Тэгир.

– Пусть останется!
– Вступил в разговор Херпс.
– Поддержка природника нам очень пригодиться.

– Вы тот самый Тэгир?
– Мужчина поднял брови.
– Будем знакомы. Далор Регез, наместник Тилона.
– Тот самый человек, чья подпись подарила мне свободу.
– Что вы можете предложить?

– Приветствую.
– Я подошёл к столу.
– Сначала обрисуйте мне ситуацию, вкратце. Я слышал только о мальчике, что принёс известие.

Ответил седовласый мужчина, почти старик:

– Тёмные появились в степи, вчера вечером. Достаточно далеко отсюда - на хорошем скакуне ехать весь день, даже больше. Парень, что прибыл сюда, загнал коня. Сказал, что основная сила тёмных - волокры. Они медлительнее лошади, значит в запасе у нас несколько часов. Полсотни охраны наместника выдвинулись в предместья, предупредить крестьян. Но мы считаем, что около половины людей, с дальних полей, не успеют дойти до города. Там дети, старики. Я говорил наместнику, что ситуация чрезвычайная, гвардии нет...

– Оставьте это, Верес! Людей мы не бросим!
– Отрезал наместник.
– Короче, Тэгир, времени на церемонии нет, план такой: три сотни старателей из колонии выдвинуться к холмам, вместе с ними пойдёт городская стража. Нужно продержаться пару часов, если тёмные вообще успеют дойти. Потом ударит моя сотня - старатели попробуют отойти, под прикрытием конницы. Как вам план и чем вы в состоянии помочь?

– Какие силы у тёмных?
– Наместник поморщился.

– Парень утверждает, что около тысячи волокров, с ними маги, немного. Наверное, смотрители, плюс командиры.

Ему можно верить - у пастуха глаз намётан.
– Итого: четыре сотни пеших, большая часть из которых - простые старатели, плюс сотня конников против тысячи волокров? Верная смерть.

– Где вы хотите их встретить?
– Мы подошли к столу. Наместник показал - ну, хоть место удачное. На карте это выглядело как узкая полоска между холмами.
– Обойти не смогут? Или поверху?

– Нет и ещё раз нет! Чувствуется, что вы не местный. Эти валы стоят со времён войны с Аллеором и всегда служили главной преградой на подходах к городу. Так что скажете?

– Я пойду туда.
– Решение пришло мгновенно, ещё секунду назад я не думал, что это будет мой бой.

– Вы уверены? Не буду вас обнадёживать - это почти верная смерть. Да, выстоять в достаточно узком проходе между холмами легче, но... Вы меня понимаете.

– Тэгир, нет. Ты не имеешь права так жертвовать собой. Ты не в праве!
– Я не в праве? Я?! Однажды я уже спрятался от беды, забился в тёмный угол. И что? Потерять родных, дорогих тебе людей, а после стать бездушным зверем, оставлять за собой лишь трупы, это лучше?!

– То было в другой жизни, Тэгир.
– Нет, дружище! Жизнь у меня одна. И вновь бежать от своей судьбы? А после жить ради мести, ради смерти - лучше? Ответь мне, Тим! Что ответишь мне ты, кто вёл людей в бой против тёмных ещё на заре человечества?

Молчишь? Тогда я тебе отвечу. Как было, уже не будет. Нет. Знаешь, почему? Я так решил. Помнишь, давным-давно на свете жили два малых бога, что подарили людям самую суть, дали возможность решать. Дали свободу воли. Они не прятались от судьбы, не бежали от бед. Делали свой выбор, и жили.

Тим не ответил. Все присутствующие тоже молча ждали. Ждали моего решения.

– Да, я всё понимаю.
– У меня в этом городе Алика. И... и Кейта. Да, так - Алика и Кейта.
– Я пойду со старателями.

– Ну что ж... Может, оно и к лучшему. Вы были достаточно известны в колонии, а мы всё не могли решить, кого поставить во главе старателей. Как думаете - примут?

– Надеюсь. Что им обещали?

– Свободу. Послушайте, Тэгир. Я скажу сейчас не очень хорошую вещь, но... Постарайтесь понять меня правильно!
– Наместник посмотрел мне в глаза.
– Если будет совсем туго, и будет возможность уйти вместе с конной сотней... Сделайте это. Ради Тилона. В городе почти нет магов, а я опасаюсь, что волокры - лишь начало прорыва. Будет осада, Тэгир, я почти уверен - будет осада.

– Я вас понял, наместник.
– Интересно, а как к нему надо обращаться, если официально? Тьфу! О чём я думаю?..

– Хорошо, надеюсь, что поняли. Идёмте!
– Обратился он ко всем присутствующим.
– Старатели, наверное, уже прибыли.

Первый, кого я увидел, выйдя из ратуши, был Лорк. Стражник расплылся в улыбке:

– Здорово, Тэгир! С нами пойдёшь?

– Вы кто такой?
– Обратился к стражнику наместник.