Чтение онлайн

– Лет? – Я присела на корточки, держа книгу в руках. – С течением времени у вас прямо скажем, беда.

Август грустно развёл ладони.

– Да. Уже много лет мы переживаем один и тот же день. Увы, теперь ты тоже в западне.

Мурашки пробежали по моей спине, но я храбрилась. Ни за что не останусь в этом доме, с его безумными жителями.

– Кто-нибудь это понимает кроме тебя?

Август заколебался.

– Н-нет. Они замкнуты во временном пространстве.

– Но ты тоже замкнут.

– Да. Но они все погибли. А я жив.

– Погибли?!

–

Да. Они живут один день. Свой последний день. Умирают страшной смертью и снова воскресают, чтобы умереть опять. Такое страшное проклятье.

– Почему оно коснулось тебя?

– Проклятье коснулось всех обитателей дома. И меня в том числе.

– Но ты не погиб.

– Я думал об этом. Видно тот, кто наслал проклятье, обо мне просто не знал.

– Я знаю ещё одного человека, который выжил.

– Этого не может быть!

– Может. И не только выжил, но сумел покинуть это проклятое место.

Август взволнованно задёргал собачьим носом.

– Значит, ты думаешь, что и мы сможем?

– Сможем. Я пришла за тобой, по просьбе Вениамина и я тебя вытащу.

Сказать это было проще, чем сделать и для начала мне нужно было всё обдумать.

– Ты можешь расположиться здесь, – предложил Август. – До пожара ещё шесть часов и сюда никто не войдёт, а затем мы можем просто выйти во двор и посмотреть, как всё горит.

– А потом?

– Потом всё начнётся сначала.

Я села в кресло, взяла листок бумаги, древнее перо: металлический наконечник, насаженный на деревянную палочку. Перо необходимо было макать в чернильницу, но писать при этом было страшно неудобно. Бумага рвалась, с пера капали кляксы, словом мучение, а не письмо.

– Чем ты занимался здесь все эти годы?

– Читал. У хозяина хорошая библиотека.

– И эту книгу читал? – я показала трактат о Карле Великолепном.

– Книгу Звездочётов? Я не Звездочёт, к сожалению, и книга мне не подвластна, но о Карле Великолепном я теперь знаю всё. – Август грустно улыбнулся.

– Ты много знаешь?

– Домовые вообще много знают. Мы живём по человеческим меркам очень долго. Поколения людей сменяют одно за другим, а мы всё живём. К тому же нам известно многое. Иные миры для нас не пустые слова и не тайна за семью печатями.

– А что ты знаешь о Переходах? – повинуясь внезапному вдохновению, спросила я.

– О переходах? Ты имеешь ввиду искусственно созданные тоннели, ведущие в иные миры?

– Да. Именно это я и имею ввиду.

– Впервые, такой Переход был создан много веков назад. Высший суд решил сделать Нижний слой тюрьмой для преступников Высшего мира.

– И что?

– И сделал, – Август невозмутимо пожал плечами. – Идея, на мой взгляд, не совсем здравая. Нижний слой и без того напичкан многогранными реальностями, отравлен влиянием Бездны, а тут ещё преступники из Высших, имеющие неограниченные возможности, – при этих словах глаз Августа, повёрнутый в мою сторону, ярко блеснул и тут же потух, прикрытый короткими ресницами.

– А если я хочу найти только один Переход? Который нужен мне, но я не знаю, как его отыскать.

–

В какой мир он ведёт?

– Я не знаю.

– Когда был создан?

– Я не знаю.

– Кто приходил сюда по этому Переходу?

– Я не знаю.

– Тогда я, пожалуй, смогу тебе помочь.

Я не верила своим ушам.

– Ты можешь? Это действительно так?!

– Да, надеюсь. Не так давно, примерно, с месяц назад, я нашёл в этом кабинете письмо. В нём говорилось о Переходе и указания были очень чёткие.

– Письмо? О Переходе? Здесь? Этого не может быть!

– Я тоже так думаю. Но здесь лежит книга Звездочётов, а её тоже не должно здесь быть и сюда явилась ты и расспрашиваешь о Переходе... Знаешь, я прожил долгую жизнь, чтобы понять, что таких совпадений не бывает.

– Где это письмо? И что за указания?

Август покрутил собачьей головой, припоминая, и безошибочно ткнул пальцем вверх.

– Собрание сочинений Ленина. Третий том. Их никто никогда не читал, и я счёл эту книгу надёжным местом для хранения важного документа.

Я потянулась вверх, отсчитала нужный том и нетерпеливо зашелестела страницами. Мне под ноги вылетел мятый клочок бумаги с оторванным краем.

– Это оно?

– Оно, – с удовлетворением подтвердил Август. – Читай, а я пока принесу еды.

Я уже не рассчитывала когда-нибудь поесть в этом доме и потому углубилась в чтение.

Это не было письмом в полном смысле этого слова, скорее черновик, с перечёркнутыми строчками, забрызганный чернилами. Один угол черновика был оторван, но текст легко поддавался прочтению и смысл его был понятен.

“Людвиг! Дорогой Людвиг! Настала пора действовать, и я рассчитываю в этом деле только на тебя, поскольку ты мой единственный и верный друг. Помнишь ли ты И я не забуду оказанной мне услуги, ты будешь щедро вознаграждён.

Время пришло, и кольцо Возврата следует передать той, что так жаждет получить его. Трепещу от мысли, что ожидания её не Ты знаешь, что делать, но помни, ты должен главное не упустить срок и

Дальше следовал оторванный угол, и среди клякс и зачёркиваний я нетерпеливо отыскала продолжение.

“...обязательно, поскольку Переход создан специально для неё. На фасаде приметная вывеска “ЛОМБАРД”. Хозяин предупреждён и будет ждать каждый последний четверг месяца. Постарайся Ей надо только войти туда, и он всё сделает, как надо.

С надеждой на успех,

– --.”

Глава 30

Младший советник Раа. Предательство.

ителей небесного селения Пом-Тиберлей .

Только и славы осталось в этом селении, что в названии. Когда-то вытянутое, словно хищная птица защитное облако Пом-Тимберлей, слыло самым быстроходным и его обитатеь и не происходили из высоких родов, но своими победами завоевали их потомку место в Совете.

Сейчас защитное облако походило на выжатую тряпку. Движения его были хаотичны и рулевые прилагали массу усилий, чтобы облако двигалось в заданном направлении. Как и всем воздушным городам Севера, защитному облаку Пом-Тимберлей катастрофически не хватало драгоценного тементана.