Трусиха
Шрифт:
– - Причем тут день рождения?
– внезапно покраснела Нелли.
– - У меня сегодня день рождения. Здорово, что ты проводишь его со мной.
– - Правда? А у меня нет подарка. Черт! Почему ты не сказал мне раньше?
– девочка лихорадочно шарила по карманам, зная, что все равно не обнаружит там ничего подходящего.
– О, знаю!
– Она сняла с руки браслет из бисера: по оранжевому полю бежала узенькая белая змейка.
– С днем рождения!
Паж замер как вкопанный.
– - Это мне? Мне?!
– - Разумеется, тебе. Прости, больше нечего подарить. Но когда-нибудь
Мальчик осторожно прикоснулся к браслету, блеснувшему на солнце оранжевой искрой.
– - Но я не могу его принять...
– - Почему?
– - На глаза Нелли навернулись слезы.
– Я не бог весть какая рукодельница, но говорили, что фенечки мне удаются неплохо. Конечно, если тебе не нравится, не бери. Я просто так... Конечно, это полная фигня... Я подумала, день рождения...
– бормотала девочка.
Паж порывисто схватил браслет и прижал к груди:
– - Это самая чудесная вещь в мире! Спасибо! Ты могла бы разбогатеть, делая такие штуки. Я буду носить ее здесь, - Паж быстро выдернул нитку из рукава и, закрепив на ней подарок, повесил на шею.
– - Вообще-то фенечку на руке носят, - сквозь слезы улыбнулась Нелли.
– Но на твои лапы она, пожалуй, и правда не налезет.
– - Как это называется? Фе-..?
– - Фенечка. Считается, что она приносит счастье. Короче, ее дарят тем, кому желают хорошего и э-э-...
– Нелли замялась.
– Вобщем, такой талисман.
Паж посмотрел на девочку так, как будто увидел впервые.
– - Лучше б ты не дарила мне ничего, - медленно сказал он.
– Как же мне теперь придется тебя гонять!
Дни плелись медленно. Маринетт, казалось, забыла о королевском бале, как о волшебном сне, Фея не обращала на крестницу ни малейшего внимания, посвящая все свободное время общению с коллегой. Эстр поселился неподалеку. Его оруженосцы -- два крупных парня, смахивающих, скорее, на телохранителей из третьесортных боевиков, быстро соорудили небольшой домик, в котором мастера иллюзий проводили все вечера, а иногда захватывали и послеобеденные часы. "Может, у них роман?" - сомневалась Нелли. Но Паж только закатывал глаза в ответ на подобные предположения:
– - По-моему, этот тип вообще не способен ни на какие чувства, даже на самые примитивные.
– - Ты считаешь любовь примитивным чувством?
– возмутилась Нелли.
– - Причем тут любовь? Обыкновенное э-э-э... ну, короче..
– - Секс?
– - Что?
– - Когда люди физически...
– девочка запнулась, подбирая слово.
– - Нелли! Что за разговоры ты ведешь?
– - Ты-то у нас, конечно, блюститель нравственности. Я просто помогла тебе сформулировать. Что поделаешь, если у мужчин так плохо со словарным запасом.
– - Ах, плохо! Погоди же, маленькая вредина, отправит тебя Фея собирать хвостики, не проси о помощи.
– - Эй, я пошутила, пошутила!
– - То-то же.
– - Так все-таки Фея с Эстром занимаются этим или нет?
– - Не думаю, что их интересует что-либо еще кроме волшебства и власти, - серьезно ответил Паж.
– И кстати -- это не наше
– - Только не тренировка! У меня со вчерашнего дня все болит. Может, грипп?
– - Никакой словарный запас тебе не поможет. Марш на поляну и начинай бегать, я сейчас подойду.
– - Ну Па-а-аж... За что ты меня так не любишь?
– - Я тебя обожаю. Живо заниматься!
Нелли повернулась и пошла к тренировочной полянке. Конечно, Паж не имел в виду ничего настоящего, когда сказал, что обожает меня, - размышляла девочка, против воли расплываясь в дурацкой улыбке.
– Он влюблен в Маринетт. И вообще ругался.
– Нелли мысленно вернулась на пять минут назад и снова прослушала чудесные слова "Я обожаю тебя", "Я обожаю тебя", "Я обожаю тебя".
– - Эй ты, клуша!
– - Да нет, она не клуша, а кляча -- видишь, спит на ходу, - Оруженосцы Эстра любили подкрадываться к поляне и насмехаться над пришелицей. Пажа они почему-то побаивались, хотя тот был вдвое меньше любого из них, да и младше года на три.
Нелли привычно отвернулась.
– - Ты что, язык проглотила? Или никак проснуться не можешь?
– - Отвяжитесь, дураки!
– Нелли бросилась под защиту домика.
Оруженосцы остались у дороги. Их громкий смех бил девочку по голове, заставляя съеживаться, стараясь занять как можно меньше места. "Это невыносимо! Еще пара дней и я просто свихнусь, - кусала губу "кляча".
– Почему Фея не может прекратить все это? Она же взрослая!
Паж нашел Нелли угрюмо перебирающей листья одуванчика, с вечера разложенные на просушку.
– - Привет! Что такая смурная?
– - Ничего, - буркнула Нелли.
– - Надеюсь, ты не переживаешь из-за придурков Эстра? Согласись, смешно расстраиваться из-за того, как тебя называют другие.
Нелли молчала.
– - Ты что, теперь не пойдешь со мной тренироваться?
Нелли сосредоточенно ворошила одуванчики.
– - Тебя никто не увидит, честное слово. Зато потом станешь волшебницей и всех их превратишь в гнойных улиток.
Нелли слабо улыбнулась.
– - Если б ты знала, какое имя дали мне мои родители при рождении, то не переживала бы из-за всяких пустяков, - Паж прислонился к камню, искоса поглядывая на девочку. Она подняла голову в немом вопросе. Паж достал из-за пазухи фенечку и принялся внимательно изучать рисунок.
– - Ну?
– не выдержала Нелли.
– - Что "ну"?
– - Какое имя-то?
– - Дурацкое. Глупое ужасно, - Паж улыбнулся уголком губ.
– Мне оно всегда дико не нравилось.
– - Какое?!
– - Обещаю сказать после тренировки.
– - Дебил!
– Нелли запустила в собеседника комком земли, но тот легко увернулся.
– - Вот позанимаемся немного и будешь попадать в меня всем, чем захочешь.
– - Да у меня ж ничего не получается! И болит все, - понурилась Нелли.
– Я всегда была неспортивная.
– - Ерунда. Ты уже в сто раз лучше делаешь упражнения, чем вначале. Я тебе просто завидую.
– - Ну да...
– - Если бы у меня все получалось с такой скоростью, я бы уже превратил Мастера Эстра в конский навоз.