Темные берега
Шрифт:
Охотник, как показалось Велдару, в Лановы подозрения не особенно поверил, но повернул коня и поскакал обратно по тропе.
– Тайер, почему вы против людей с Кордона?
– спросил наёмницу Вел. Ни чего предосудительного о стражах севера ему слышать не приходилось.
– Это не мы...
– покривилась светлинка.
– Может этот охотник - бывший палач Рехату...? Как думаешь?
– Один из таких, что спалили деревню?
– недоверчиво поднял брови Велдар.
– Неужели всех её жителей и впрямь убили?
– Все кто прибывает из Сарзаса к нам - преступники. И раз есть воля правителя
– Им платит замок?
– Вел не смел даже предположить, что подобное может быть в Светлой.
– Этого я не знаю. Хотя уж точно не стала бы выполнять такую работу бесплатно. Бежит ведь большей частью мирный народ. Вся погань наоборот поближе к крепости норовит собраться. Там и заработок есть, и выслужиться можно.
– И ты считаешь, учитель будет знаться с подобными личностями?
– усомнился мальчишка.
Тайер же, оглянувшись на вернувшегося Афгара, в полголоса ответила:
– Хоть твой наставник и видит людей насквозь, но не все его знакомцы так уж безвинны - попадаются такие, что впору виселицу колотить...
***
Когда наставник растолкал ученика себе на смену, было уже почти светло. Закутавшись в плащ, Вел устроился у костра. Было холодно, и спать хотелось невыносимо, так что, в конце концов, мальчишка плюнул на всё и закрыл глаза.
– Ты - труп...
– кто-то хрипло рыкнул ему в ухо.
Вел перепугано вскочил, с ужасом осознав, что его меч так и остался пристёгнутым к седлу. Ощутимо поддав мальчишке по загривку, рядом сел Афгар. Вздохнув с облегчением, Велдар покосился на него и, без особой необходимости стал ворошить угли, ожидая нагоняй за рассеянность.
– Могу сменить, если устал.
– Вместо этого предложил наёмник. Он с вечера болтался где-то в лесу, и караул несли втроем.
– Не нужно.
– Против воли отказался Вел.
Охотник кивнул, но остался сидеть, устало глядя на огонь.
– Афгар, ты думаешь, Свор пришлет человека Рины?
– Или Рехату...
– машинально ответил наёмник. Потом удивлённо оглянулся на Велдара, словно не ожидал от него подобной догадливости.
– Неизвестно кто хуже светлинские или стражи севера.
– Ты слышал, что-то ещё?
– Просто хорошо знаю Лана и его окружение.
– Откуда?
– брякнул Вел, прежде чем успел подумать, что его любопытство вряд ли придется по душе неразговорчивому попутчику.
Афгар отвернулся от разворошенного, вспыхнувшего с новой силой огня и задумчиво посмотрел на мальчишку.
– Я хотел его убить.
Велдар застыл на месте, почти испуганно таращась на наёмника, словно на воплощение Проклятого, вот-вот сволокущее его в бездну.
– Почему?
– через некоторое время всё-таки рискнул спросить он.
Но охотник лишь неприятно усмехнулся, словно сделав для себя какой-то не вполне добрый, но ожидаемый вывод, и не удостоил Велдара ответом.
***
Липким туманом отползала ночь, сырость висела в воздухе крупными каплями. Вчера в ночь путники остановились на берегу ручья. И теперь Вел сидел на камне у воды, никак не решаясь зачерпнуть её и умыться. Сырость и без того так прочно въелась в одежду, что не
хотелось лишний раз прикасаться к воде.Над ручьем, роняя в воду круглые листочки, свисали ветви незнакомого дерева. Рядом, у берега, стояли лошади, Тайер посвистела им и кони, подняв копытами муть, поплелись на зов. Пахло дымом, водой и ещё чем-то знакомым, прямо как дома...
За туманом, в зарослях пискнула какая-то птица. И тут же под ноги Велдару шлёпнулась горсть мелкой гальки. Мальчишка вздрогнул и стал всматриваться в туман. Ни кого он там конечно не увидел, кроме расплывчатых очертаний противоположного берега с нависшими над водою лохмотьями осоки.
– Кто там?
– позвал Вел, на всякий случай делая шаг на берег.
В ответ из тумана вынырнул высокий незнакомец в бледно-зелёном плаще, лицо гостя было скрыто капюшоном. Велдар открыл рот - заорать, припомнив недавнюю встречу с чьей-то там душой. Тем временем пришелец перешел ручей и, легко вскочив на берег, безбоязненно откинул капюшон. Мальчишка увидал перед собой молодого воина со светлыми, почти белыми волосами, стянутыми на затылке в длинный, до лопаток, хвост.
''Это как видно и есть обещанный гость с севера ''.
– Подумал парень, разглядев на куртке гостя зелёно-белую вышивку - знак стражей северных границ.
Сероглазый стражник некоторое время разглядывал Велдара. Потом открыто, совсем по-мальчишески, улыбнулся и подал ему руку; Вел машинально пожал не по-мужски узкую ладонь, попутно удивляясь силе ответного пожатия.
– Я - Талас, страж Северного Кордона, - так же улыбаясь, сказал северянин. - А ты видимо и есть тот самый ученик Лана?
Вел молча кивнул. На другой руке нового знакомца была перчатка с открытыми пальцами, за плечами - лук. Значит стрелок.
''Наверняка ни чета Тайер''.
– С обидой подумалось Велдару. Он ещё не решил, нравится ли ему этот улыбчивый молодец...
***
Как только туман рассеялся, наёмники тронулись в путь. Первым на сей раз ехал гость с севера, у него был седовато-рыжий конь со светлой гривой - таких разводили только в конюшнях кордонской крепости, не продавая на сторону ни за какой заклад.
Лан, увидев посланца Свора, откровенно обрадовался и, порасспросив о здоровье отца и делах в крепости, рассказал тому о поручении Рины то, что, ожидаемо, утаила она сама, обращаясь за помощью к кордонским.
– Как наследница Белого легиона оказалась за пределами Светлой?
– недоверчиво поднял тёмные брови северянин.
– Без охраны и сопровождающих?
– На этот вопрос магистр ответить не соизволила, - усмехнулся следопыт, причуды нанимателей его давным-давно уже не удивляли.
– Она мечтает, чтобы эта девчонка правила городом. А как той удалось подкупить охрану и, переодевшись в мужскую одежду, унестись в Сарзас - знать не знает, как и то, за каким бесом белолегионской воспитаннице, наверняка по макушку задуренной пророчествами, это вообще понадобилось!?
Талас машинально покосился на пренебрежительно фыркнувшую Тайер.
– Или, что вернее, попросту не говорит.
– Вяло заметил Афгар. Надо отдать ему должное, но узнав, что следопыт знаком с Таласом, охотник несколько успокоился. Во всяком случае, внешне.