Темные берега
Шрифт:
Тайер же до бунта не было дела, она водила охочих до наживы старателей к брошенным сарзасским рудникам. Когда-то, ещё во времена мира, на этих рудниках работал камнерезом её отец, и девушка отлично знала эти земли. А уж желающих ухватить свой кусок, покуда Барагол не оживил, сошедшие на нет за время войны, работы, находилось не мало. Так что, о том, сколько сокровищ ушло в Светлую в пылу битвы за власть, Барагол не мог и гадать...
***
Лохматый бор граничил с владениями Руалда-йан. На языке тех краев это название значило Закатный город. Прозванный злыми языками Сумрачным. После изменения границ в Лохматый бор забредали разбойники
Под копытами лошади хрустела схваченная первым морозцем трава. С веток кедров и неохватных сосен сыпался чахлый иней - осень неизбежно наступала. Лан и его гости частенько говорили о Тайер. Учитель отзывался о ней вполне дружелюбно, что было не совсем в духе наёмников, грызущих друг другу глотки в вечной войне за денежного нанимателя. Случалось, вырезали целые отряды, чтобы обеспечить заработок своим людям. Чем это было вызвано, Вел не знал, но наставник на его памяти ни разу не перехватывал чужих заказов и тем более не марался убийством. Хотя его самого уже много раз пытались извести...
Лесная деревня называлась деревней скорее по ошибке. Жители этого поселения строили дома на деревьях, да и не дома то были, а небольшие, в одну комнату, избушки среди густых ветвей.
Мирных жителей тут теперь было не встретить. Все не угодные замку лица: наёмники, беглые бандиты, лекари, разжалованные за несогласие с мнением владыки советники, бунтари и прочий внезаконный нищий сброд...
Велдар осторожно поднялся по лестнице к домику на стволе огромной сосны, на который ему указали двое видавших виды бродяг. Открыв вполне обычную дверь, мальчишка оказался в полутёмном помещении. В щели меж закрытыми ставнями пробивались слабые солнечные лучи. Откуда-то из угла послышалось сдержанное рычание, не очень внятное, но вполне угрожающее.
– Тайер?
– крикнул Вел, борясь с желанием немедленно захлопнуть створу.
– Эй! Кто там?
– спустя недолгое время снизу долетел звонкий, явно женский голос.
– Спускайся!
Спешно прикрыв дверь, Велдар осторожно глянул вниз. Под деревом, держа его на прицеле арбалета, стояла высокая девушка, с не по-женски короткими тёмными волосами, сплетёнными в дюжину косичек с крупными бусинами на концах. Рядом смирно бродила его лошадь, не потрудившаяся хотя бы фыркнуть при виде чужака...
– Эээ ... Ты - Тайер?
– без особой надежды промямлил мальчишка. Воительница кивнула, но не соизволила опустить оружие.
– Меня Лан послал, помощь нужна.
– Поспешно сказал он, ёжась от неприятного чувства мишени.
– Спускайся. Не очень шустро.
– Тайер, кажется, поверила, во всяком случае, убрала арбалет.
– А то шею свернёшь.
Когда Вел спрыгнул на землю, наёмница в лоб спросила:
– И кто ты такой?
– Велдар.
– Несколько смутился такой неприветливой прямоте парень.
– Можно сказать его ученик...
– Даже так...
– оглядев его, насмешливо подняла брови Тайер.
– Что же за дело у него, коль обо мне вспомнил?
– Учителя нанял Легион, магистр Рина. Ему нужно несколько людей для похода в Сарзас.
– Ого!
– усмехнулась девушка и, на мгновение, задумавшись, ответила: - Хорошо, я поеду, не так уж часто он просит помощи. Хасан!
С дерева на зов спрыгнула большая рыжеватая кошка.
– Рысь?!
– испуганно отшатнулся Вел, запоздало и не очень уверенно, хватаясь за висящий на поясе нож.
– Да, убери оружие, он ручной.
– Недовольно сказала светлинка, вступаясь
Рысь брезгливо обнюхал нерешительно замершего чужака и не спеша зашагал к ведущей из поселения тропе, презрительно задрав куцый хвост.
– Держишь вместо собаки?
– поспешно убрав нож, улыбнулся мальчишка, сообразив, что рычал наверху именно он.
– Да.
– Кивнула в ответ девушка и лихо, совсем не по-женски запрыгнула в седло. Своей лошади у наёмницы не оказалось и Велу неволей пришлось усаживаться позади неё и весь обратный путь молить богов, чтобы не позволили ему сверзиться на дорогу.
***
Когда Велдар со своей спутницей подъехали к дому, у ворот уже была привязана чья-то лошадь. Высокий чёрный жеребец с густой, отроду нестриженой гривой и белым пятном на груди. А сунувшись в дверь избушки, Вел столкнулся с его хозяином. Мысль мелькнула самая подлая - бежать. Но к счастью следом за чужаком вышел наставник.
– Здравствуй, Лан.
– Увидав его, подала голос Тайер.
– Здравствуй.
– Улыбнулся следопыт. Он знал наёмницу с рождения, когда-то они сражались на одной стороне с отцом этой девушки. И из подожженного бараголовцами дома Лан успел спасти лишь её... Но он вовсе не одобрял того, что дочь Дайгала взялась за подобное ремесло.
Тайер смотрела с иронией, словно все его невесёлые мысли видела насквозь. Проводник не видал её больше десятилетия, пожалуй, с той самой поры, как девушка вступила в войско. Наёмник Тайер не была больше дочерью боевого брата, она стала чужой в миг, когда резко и без колебаний отказалась от его помощи после гибели родных.
– Я знаю, Лан, ты не приветствуешь женщин в отряде, но ты позвал меня сам.
– Заметив неодобрение на лице следопыта, напомнила светлинка.
– Больше не кого.
– Недовольно проворчал тот.
– И ты, я вижу, согласна, иначе не потащилась бы сюда.
Тайер неопределённо дёрнула плечом. А наставник кивком указал на чужака, хозяйски облокотившегося на перила и с холодным равнодушием наблюдавшего за ними.
– Это - Афгар, ещё один наш попутчик.
Наёмник хмуро кивнул и, вопреки приличиям, промолчал. Тайер это не понравилось, девушка ехидно прищурилась, явно собираясь поставить чужака на место, но следопыт предусмотрительно не дал ей заговорить, позвав гостей в дом.
***
Про Афгара не ходило ни каких зряшных слухов, но он неотъемлемо существовал в пределах границ Светлой. Возникая время от времени в городе, чтобы подкинуть головной боли законникам Рехату, призванным не допускать торговли с Сарзасом. В Светлой строгие запреты возлагались на ввозимые с земель Барагола товары: драгоценные камни, оружие, пушнину. Афгар доставлял в Светлую шкуры, а случалось и самих зверей, которых заезжие торговцы продавали дальше, за море. Шкуры шли на одежду тамошним, падким на диковинку вельможам, звери заселяли придворные зверинцы. За торговлю с вражеской стороной полагалась смертная казнь. Беженцев с сарзасской территории так же подвергали гонениям и казни, не зависимо от побудивших к бегству причин...
Откуда родом был сам охотник, не знал, наверное, даже он сам. Но как бы то ни было стриженого (Афгар, хотя и жил в Светлой, однако негласный закон, вменяющий всем воинам носить волосы определенной длинны, ему был явно безразличен), одетого по чужому и, вдобавок, всегда, не зависимо от мнения городской стражи, вооруженного бродягу ни кто властям не выдавал. И штраф, положенный за нарушение правительских предписаний, думалось, от него в казну ни разу не поступал...
***