Темные берега
Шрифт:
Об этом наёмнике Велдар чаще слышал от Лана. Но с гостями тот о нём не говорил ни когда. По рассказам наставника охотник представлялся старше и многим проще. И с первого же взгляда он Велу не понравился, настораживая какой-то надменной отстранённостью.
Высокий, совсем ещё молодой. Не то смуглое, не то просто сильно загоревшее лицо, чёрные волосы - не слишком короткие, но в, приличествующий воинским правилам хвост их не собрать. Непроницаемый взгляд зелёных глаз (такого тёмного оттенка зелёного Велдар у людей ни когда ещё не видал) доказывал - ох как не прост этот человек...
Встреться он Велу на дороге,
Одет наёмник был хоть и просто, но вовсе не по-здешнему: чёрная куртка, рубаха из тонкой, хорошо обработанной кожи с частой шнуровкой на груди. Шнуровка эта была в нескольких местах порвана и связана не аккуратными грубыми узлами. На плече Афгара недовольно переступал молодой ястреб, царапая когтями широкий ремень чужеземной выделки колчана.
– Это Велдар - мой ученик.
– Вывел Вела из раздумий, а точнее оторвал от совершенно ребяческого разглядывания гостей, голос наставника.
– Он тоже пойдет с нами.
Тайер сощурила коричневые глаза, словно бы приценяясь к новому попутчику, и улыбнулась растерявшемуся мальчишке. Охотник лишь неприязненно фыркнул.
***
Когда светлинцы миновали городские ворота, красное, словно подплавленое, солнце едва только высунулось из-за горизонта, а в воздухе висели капли морозного тумана, осаждаясь под ноги и застывая на траве хрустким инеем.
Магистр дала наёмникам лошадей из конюшни Белого Легиона. От коня отказался лишь охотник. Его жеребец, звали которого, кажется, Буран - свирепая тварь, норовящая цапнуть любого зазевавшегося, давал фору лучшим коням Рины. Вел, обычно хорошо ладивший с животными, попробовал, было его погладить, но вредная скотина, лишь по недоразумению именуемая лошадью, так мотнула головой, что мальчишка едва удержался на ногах.
Самому Велдару досталась смирная лошадка, то ли в силу характера, то ли из лени, не желавшая догонять своих собратьев. Вел уныло тащился позади, наблюдая, а что еще оставалось делать, за спутниками да таращась по сторонам...
***
Лан волок с собою какие-то котомки и свёртки, которые с трудом умещались в седельных сумках. Остальные были оснащены проще.
Охотник, так не сказавший ни слова, ни вчера, когда выбирали дороги, ни сегодня - даже от расспросов часовавшей на выезде стражи умудрившись отделаться единственным кивком - ехал далеко впереди. За ним - Тайер и Лан. Потом следопыт нагнал Афгара и они, перекинувшись парой слов (было слишком далеко, чтобы Вел смог разобрать, о чем говорили) поехали рядом. Рысь сидел впереди Тайер в седле, недовольно фыркая и прижимая уши - погода зверю не нравилась.
Наёмница сменила арбалет на лёгкий лук, не слишком мощный, но так надёжнее. Ещё дома Велдар из любопытства пробовал стрелять из него, но у мальчишки ни чего не вышло. Стрела до цели не долетела, зато тетива так шарахнула по запястью, что отнялась рука. Тайер владела луком мастерски, куда лучше охотника. Может от того, что тот был левша...
Громкие
голоса впереди привлекли его внимание, мальчишка толкнул кобылу в бока и она, нехотя ускорила шаг.– Не зря говорят, ты с головой раздружился!
– грубо выговаривал Лану охотник, не совестясь ни возрастом проводника, ни его заведомо большим опытом.
– В серьёз надеешься пройти перевалы с девкой и сосунком?
– Что-то разговорился ты...
– фыркнул в ответ следопыт, не трудясь оправдываться перед ним.
Афгар язвительно усмехнулся, надменно прищурив глаза. Велу даже показалось, что охотник прямо сейчас и повернет коня в обратную дорогу.
– Не иначе боится за свою плешивую шкуру.
– Ядовито заметила Тайер, не меньше Вела возмущённая поведением попутчика.
Афгар зыркнул на неё и, процедив что-то не вполне приличное, пропустив всех, поехал позади Велдара, который, понукая свою кобылу, мысленно проклинал Рину и её конюха.
– Должно быть, старая ведьма пожалела эту клячу для живодёрни, надеясь, что она геройски падёт в бою и прославит конюшни Легиона...
– сказал Афгар, брезгливо оглядывая лошадь.
– К-каком бою?
– подпрыгнув от неожиданности, Вел поспешно обернулся. Но наёмник лишь покачал головой. Мальчишка скрипнул зубами и прибавил к списку проклинаемых ещё и его...
***
– Впереди пожар.
– Спешно нагнав следопыта, сказал Афгар, словно давешней размолвки вовсе и не было.
– Гарью несёт.
– Ни чего не замечаю.
– Тайер сощурилась, вглядываясь вдаль, пытаясь разглядеть у горизонта зарево горящего огня.
– Тут не далеко лагерь беженцев...
– забеспокоился Лан, так же напряженно вглядываясь в горизонт.
– Рехату! Гоняй его душу крысы!
– ругнулась наёмница, подстёгивая лошадь.
Вскоре на пути и впрямь стали попадаться обожженные деревья и остатки временных хижин. Ветер носил лохмотья пепла и раздувал догорающие искры. Казалось, здесь сгорело даже то, чему гореть не полагалось.
– Нужно посмотреть, может, кто уцелел...
– Тайер вознамерилась слезть с лошади, но охотник поймал её за локоть.
– Нам не стоит тут задерживаться.
Светлинка выдернула руку и повторила:
– Там живые могут быть!
– Люди Рехату не оставляют живых, наёмник Тайер.
– Брезгливо поморщился Афгар, заслоняясь рукавом куртки от дыма и напитавшей воздух вони.
Девушка стиснула зубы и поспешно отвернулась.
– Он прав, лучше ехать дальше и побыстрее, не думаю, что владыка будет рад слышать о нас.
– Спешно разворачивая коня, сказал наставник.
Велдар вздохнул с немалым облегчением, избежав возможности лицезреть пожарище. Он поскакал к лесу вслед за Ланом и Тайер. Охотник спрыгнул с лошади и, осторожно ступая, побрел меж обугленных остатков бывших домов...
***
На ночлег остановились в лесу. И хотя за весь день им не встретилось ни одной человеческой души, Лан всё равно придирчиво выбирал место для стоянки.
– Мы слишком медленно едем.
– Устроившись у огня, следопыт воротился к утреннему разговору.
– Даже если эта наследница не попала в лапы бараголовцам, вряд ли мы сыщем её следы, если сейчас не поторопимся. А уж если она уже в крепости...