Сокрушая врага
Шрифт:
– С полсотни самих варягов да еще десятка три чудинов, - со знанием дела ответствовал купец, - ну и руссов десятков шесть.
– А что, и такие есть?
– округлил глаза князь.
– Есть, - жестко ответил Бряг, - те, кто скурвился и дом свой продал.
– Таких немного, - поспешил вмешаться Худота, - все верные люди, княже, теперь по лесам да болотам хоронятся и ждут твоего позыва.
– Чудины, говоришь, тоже варягам служат?
– Один род чудинский принял руку Гутрума под Белоозером, - вставил Худота, - остальные нет. Вот хоть медвежий род Конди много крови попил у
– Про то знаю, - уверенно произнес молодой князь.
– Да, - кивнул купец, - только Конди под новгородцев пошел, с ними теперь в союзе.
– Ну это мы еще поглядим, - самоуверенно ответил Вадим, вспомнив о Павле, как-никак теперь он глава медвежьего рода.
Немного помолчали, выпили пива.
– А где еще есть наши воины? Ты говорил, что есть.
– Есть, княже, есть, - заверил старик.
– Со мной прибыл десяток да еще десяток прибудет назавтра, я упредил.
– Молодец, - похвалил князь, - это хорошо.
– Надо бы, княже, тебе уходить подальше от Новгорода, - посоветовал Худота.
– Не ровен час, Гостомысл выведет дружину за стену, и станут обшаривать все закоулки. Опасно тут сидеть. Береженого и боги берегут…
– За тобой не следили, часом?
– встревожился Вадим.
Купец нахмурил седые брови.
– Да вроде нет…
– Вроде нет, - напрягся князь.
– Бряг, бери оба десятка и немедля по следам. Обыщи мне там все, обнюхай… мало ли что. Кого встретишь подозрительных - хватай, и сюда.
Воевода браво вскочил и поклонился:
– Все сделаем, княже!
Когда Бряг удалился, князь глянул на старика и нашел в его взгляде недоверие, мол, опять обижаешь, княже.
– Ничего, - успокоил его Вадим, - сам говорил, береженого и боги берегут…
Ну что еще надо было знать молодому князю? О родах руссов, о знатных семьях, кто жив, кого схоронили? Нет, пуще о тех, кто жив и мог пригодиться. Подробно выспрашивал Вадим у купца и внимательно слушал.
– Марун, Надей и Останец, первые вои руссов должно быть живы, - поведал старик князю, - доходили слухи, что они подались к чудинам на север. Есть еще дети Олафа, - тут старик осекся.
– Знаю про род Олафа, что в родстве с нами, - успокоил его Вадим, - эти варяги нам в помощь против Гутрума стояли, разве не так?
– Так, княже, - заверил Худота, - давно род Олафа Корабельщика живет в пределах Руси.
– Знаю, - повторил молодой князь, - давай дальше.
– Дети Олафа… двое его сыновей Карл и Свен тоже должны быть живы. Скорее всего, они где-то под Белоозером…
– А точнее?
– Точнее не известно, - честно признался старик.
– У меня давно нет от них вестей.
– Живы ли?
– Думаю, что да. Юноши они крепкие и ловкие…
– Будем надеяться, - скептически покачал головой Вадим, - а воины при них есть?
– Как не быть… должны быть, вот сколько - не скажу.
– Ясно. Поглядим на месте.
Под конец беседы в зал ввалился заснеженный воевода.
– Извини, княже, - отряхиваясь на пороге, молвил Бряг, - сделали, как ты указал…
– Ну? Не тяни!
– Прошли по
следам Худоты - чисто, никого…– Ну, я же вижу по глазам, - в нетерпении изрек Вадим, - что случилось?
– Потом мы кружок вокруг дали. Отошли на две и версты и…
– Ну!
Воевода приоткрыл дверь и махнул рукой.
– Заводи.
Через порог переступил здоровенный бородатый мужик.
– Валуй!
– вскочив со своего места, воскликнул князь.
– Валуй, ты как тут?
Вадим обошел стол и направился к бородачу.
– Шел прямо на нас, - продолжил доклад воевода, - мы его и приметили. А он встал и стоит, и спрашивает: не люди ли мы князя русского? А я ему - а пошто спрашиваешь? А он - не твоего, мол, ума дело. Веди, говорит, к князю…
Вадим вплотную приблизился к Валую и, казалось, совсем не слушал слов воеводы.
– Валуй, товарищ.
– Князь приобнял его за плечи.
– У меня, говорит, к князю, дело, - продолжал изливать Бряг, - ну мы его повязали… больно уж он подозрителен…
– Хорошо, Бряг, - молодец. Хвалю за усердие, - прервал доклад князь.
– Это мой товарищ по дружине - Валуй, - официально представил Вадим всем присутствующим.
– Много мы с ним чего повидали… и варягов били, да, Валуй?
Бородач, до сей поры не проронивший ни слова, молча кивнул.
– Ага…
– Ну вот, - похлопал его по плечу князь, - только он - новгородец, но ведь и я до последнего не знал, что буду князем руссов!
Вадим обвел взглядом своих новых соратников. Палей, Худота и Бряг молчали, внимая словам князя.
– Проходи, Валуй, - слегка подтолкнул Вадим товарища в спину, - садись. Голоден, наверное? Поешь и расскажешь, как ты меня нашел. Ведь наши пути разошлись не так давно…
Что- то тревожное было во взгляде боевого товарища. Вадим это приметил сразу. Причин могло быть множество, да что там ходить вокруг да около…
– Продолжим чуть позже, - повелительно изрек князь, обращаясь к руссам, дав понять, что совещание по вопросам государственной безопасности отложено.
Первым поднялся Худота. Старик с недоверием оглядел Валуя, поклонился и вышел. За ним последовали Палей и Бряг.
– Ну?
– коротко спросил Вадим, когда они остались наедине.
Валуй взял стоящую на столе крынку и приложился из горлышка.
– Не ведаю я, как ты обернулся князем руссов, Вадим, - утерев бороду, начал Валуй, - но я с тобой кашу хлебал из одного котла, потому скажу, что слышал…
– Ну?
– Зламышник
[36]
при тебе, Вадим!
– Кто?
– Не знаю, - пожал плечами Валуй.
– Доподлинно слышал, как Тилей говорил, что, дескать, этот русс никуда не денется, и что за ним надежный пригляд имеется.
– Верно ли?
– Сам слышал, своими ушами…
Вадим нахмурился.
– Ты только за этим и пришел?
– Да. Не можно мне при тебе оставаться, Вадим, не можно…
– Что так? Оставайся.
– Не можно.
– Я не собираюсь супротив Новгорода стоять. У меня не Новгород во вражде, у меня с Гостомыслом вашим не ладится.