Сокрушая врага
Шрифт:
– Княже, - повторил Щербатый и поклонился, но тут же опамятовал и прокричал в раскрытую дверь: - Илла, князь встал! Илла!
Палей призакрыл дверь, а Вадим уже слышал, как затопали быстрые ножки по доскам лестницы.
– Зови Бряга, - распорядился он, и Палей тут же унесся выполнять поручение.
Когда воевода вместе с десятником вошел в трапезную, перед Вадимом уже красовались большой пирог и объемистая крынка с простоквашей. Князь своей рукой разлил по кружкам молочный напиток.
– Садитесь, - предложил Вадим, нарезая пирог.
По всему видно, что они уже позавтракали, но приняли из рук князя по куску пирога и, немного откусив, запили простоквашей.
–
Палей переглянулся с воеводой.
– Давайте-давайте, - подтолкнул их князь, - все по порядку… Во-первых - я хочу знать, как вы тут обосновались под Новгородом… Мы ведь под Новгородом?
– В полдне пути конному, - ответил Палей.
– Ну вот. Так, значит, как?
Воевода кашлянул в кулак.
– Дозволь, княже?
Вадим дозволил.
– По ту пору, когда варяги приступили к нашему граду…
Молодой князь сидел, уставившись в одну точку на столе, словно его там чем-то привлекала маленькая крошка… Он, продолжая жевать, внимательно слушал рассказ воеводы и дополнения, которые вставлял десятник Палей. Он слушал и размышлял, делая для себя выводы…
«Так- так… Вадим Старый, значит, сам распустил дружину, а говорил, что все погибли -вот хитрец. Ага… и приказал им быть поближе к Новгороду… устроиться да ждать. Каков! Палея с десятком даже в дружину новгородского князя определил. Ну, конечно, чтобы они били варягов да и заодно за новгородцами приглядывали. Выходит, что варяги не милы были старику пуще новгородцев. Ну, за это спасибо князю - пригодились верные люди. Меня вон как ловко выручили. Ну-ну… а воевода, значит, окопался тут с тремя десятками воинов да еще и с бабами. Ага… купец типа. Зажиточный купец! Так. Молодцы, служивые, ох молодцы! А что там было про варяж-скую кровь в роду руссов? Тилей орал там что-то… Что? А-а-а, один из родов варягов поселился в Белоозере. Ярл Олаф, ага… и Гутрума помогал бить! Ну понятно - потом все переженились. Их девки за наших пошли, их воины на наших… Породнились руссы с Олафом. Обычное дело! А видишь, как оно не на руку… Новгородцы теперь и думают, что руссы не лучше варягов. М-да… дела. А что там еще про князя новгородского, про Боривоя?»
– А что князь Боривой?
– спросил Вадим, закончив трапезу.
– Что, он тоже на старого князя зуб имел?
– Наговор это, - резко запротестовал Бряг, - Боривой не желал худа руссам.
– Это как же так?
– не поверил Вадим.
– Мне князь сказывал, что промеж ними змея проползла?
– Ага, - кивнул Палей, - видали мы ту змею, да и ты, княже, видел…
– Что?
– Это тебе, княже, надоть Худоту в Новгороде расспросить, - перебил воевода.
– Он больше нашего знает. Давно живет на этом свете…
– Свидимся - расспрошу! Так что за змея?
Палей покосился на скорчившего недовольную мину Бряга и все же решился:
– Медвежий род чудинов - та змея!
– Как?
– Я вот что мыслю, княже, - вставил воевода, - не с руки тебе в Новгороде объявляться. Если велишь, я верного человека пошлю за Худотой. Он купец, так что ничего дурного никто не приметит, коли он соберется по весям торговать. К тому же санный путь вот-вот встанет.
– Больше вашего, значит, Худота знает?
– хитро спросил Вадим.
– Да.
– Тогда велю доставить его сюда, - распорядился молодой князь, - и еще пусть прихватит с собой коваля Скрябу.
При упоминании имени кузнеца, воевода с десятником нехорошо так переглянулись.
– Что?
– спросил князь.
– Нету Скрябы, княже, - похоронно изрек Бряг.
– Это как?
–
Потоп он, - уточнил Палей, - еще по лету потоп. Рыбарить на Ильмень пошел, да перевернула лодку волна… Так что как есть - потоп.Глава десятая
Воинские забавы
Он вскинул вверх копье
И прокричал: - Вперед!
Гонец в Новгород ускакал в тот же день. А Вадим, дабы не маяться в раздумьях, решил устроить воинству смотр. За Брягом, раз уж был воеводой при старом князе, Вадим оставил старшинство. Воевода мигом собрал имеющиеся белозерские силы и выстроил их во внутреннем дворе во фронт, по двое в ряд.
Молодой князь оглядел дружину. Мечи, копья и щиты есть почти у всех. Есть и несколько лучников, а вот насчет кольчуг и шлемов слабовато. Если не считать воеводу и десятника Палея, которые для парада облачились в кольчуги и шлемы, то подобным снаряжением могли похвастаться всего пять человек. Остальные довольствовались либо кожаными доспехами, либо и вовсе прикрывали тело звериными накидками. Шлемы из толстой кожи, укрепленные металлическими полосами, были только у десятка Палея, у других бойцов имелись только шапки.
– Четыре десятка… - в задумчивости протянул Вадим, пересчитав воинов, - не густо… Коней сколько?
– Два десятка будет, - отрапортовал воевода, - только мы конному бою не обучены.
– Но ездить-то верхом умеете?
– Ну, так это, знамо дело…
– Конному бою, говоришь, не обучены… Так-так-так…
Зрел у него в голове один план. Неплохо бы за-иметь пару десятков конницы. Правда, Вадим и сам только ездил на коне, но вот сражаться верхом не доводилось. Хотя чисто теоретически можно представить… Да что там теоретически - надо пробовать. Что главное в кавалерии? Первый таранный лобовой удар! Сила и мощь!
– Ну-ка, воевода, выводи коней.
– Всех?
– Давай для начала десяток.
Вадим не успел понять, как, каким образом Бряг подал сигнал, но в мгновение ока во дворе возникли суета и неразбериха. Но это только для неопытного глаза. На самом деле белозерские дружинники лихо выгнали коней из конюшни и так же быстро оседлали их.
– Палей, дай копье, - попросил молодой князь.
Десятник подал оружие. Вадим приставил копье к ноге. Так, обычное дружинное копье, примерно такими пользуются и новгородцы, и варяги. Длина вместе с наконечником чуть ниже его роста. Значит, где-то метр семьдесят - коротковато.
– Больше есть?
– Нет, - покачал головой Щербатый.
– Надо сделать, - повелел князь.
– И чтобы длиной вот так, - Вадим вытянул руку вверх, подразумевая где-то два тридцать.
– Сможете?
– А чего не смочь. Сможем, - ответил Бряг.
– Вот и хорошо. А сейчас, воевода, отбери десять воев, да чтобы в седлах держались крепко. И вон тех, в кольчугах, давай… И тащите жерди в длину, какую указал.
Бряг, по глазам было видно, понял задумку князя. Его бородатое лицо расплылось в довольной улыбке.
– Сделаем.
– И кого отберешь, гони на поле перед воротами, а ты, Палей, - он повернулся к десятнику, - с остальными раздобудьте мешки, да хорошо бы набить их сеном или соломой… или тряпками какими.
– Ага, сыщем.
Приказания молодого князя были выполнены примерно за час. Небесное светило только-только вошло в зенит, небо прояснилось, пропуская к земле солнечные лучи. Легкий морозец приятно бодрил, дышалось великолепно.