Чтение онлайн

От только что полученной должности мне стало как-то спокойнее. Я даже ощутил себя снова гордым и самоуверенным. Правду говорят, что человек прочно стоящий обеими ногами на земле, лучше себя чувствует. Жаль только, что мое место было непрочным. Мне нужно изловить принца за запретными занятиями и обставить все так, чтобы даже его величеству стало вдруг тошно при виде своего любимого сынка.

– Мы уже пытались схватить его. И не мы одни, но он такой верткий. Всегда умеет изменить ситуацию в свою пользу. Ну, разве это не доказательство того, что он дружит с дьяволом. Его поражение каждый раз обращается в его победу, неожиданно для всех окружающих.

Поражение вместо победы. Слова болью отозвались в сознании,

пробудив целый сонм болезненных воспоминаний. Фея, танцующая на сломанных шпагах в арсенале моего отца, напевала именно это. Мерзавка, она уже знала, что наша победа все равно обернется поражением, потому что нечисть сильнее. Нас подставили. Мы не получили того, что причиталось нам по праву. Мы ведь могли победить, вернее, должны были, но вмешались потусторонние силы, превратив белое в черное. Сломанное оружие, как и превращенная в поражение победа была сложена к ногам нечистой силы. Я даже сжал руку в кулак, так я возненавидел младшего принца, из-за которого все это произошло. Если бы точно так же я мог сдавить руками его горло.

– Ты можешь приставить шпагу к его шее и вдруг понять, что на самом деле это в твою грудь сейчас вонзится твой же клинок, - не унимался старик.
– Все происходит как в перевернутом зеркале. Он побежден, и вот уже это ты у него под ногами.

– Да, сложный случай, - задумчиво процедил я.

– Но ты должен справиться, - он ударил кулаком по столу.

Иначе сам сгоришь на костре, домыслил я его фразу до конца. О его угрозах и намерениях не сложно было догадаться, даже, если он их и скрывал.

– Я это сделаю, - быстро пообещал я. Уверенность, что я справлюсь, была почти непоколебимой. Брианна, на миг заглянувшая в окно, оглушительно рассмеялась. К счастью, кроме меня никто не был способен ее увидеть или услышать. На просто хочет меня смутить. Я до сих пор не верил, что она способна предрекать будущее.

– Постарайся не оплошать, - вновь встряхнул меня наниматель.
– Мне нужна его голова.

– И не вам одному, - я задумчиво скрестил пальцы, наслаждаясь приятной тяжестью золотого перстня, и думаю о том, что, наконец, отомщу. Лишь спустя миг я переполошился, вспомнив о том, что он не знает о планах моей личной мести, и добавил.
– Богу это угодно.

ИГРУШКА ДЕМОНА

Поль предпочел стать бандитом с большой дороги. Это еще куда ни шло, но он захотел перебраться в город. Я предупредил его, как это опасно, учитывая случайных свидетелей и ночной караул, но он не послушал меня и попался прямо в когти к демону.

Только этим демоном оказалась ни королевская стража и даже не служители инквизиции. Здесь я мог бы оказать своевременную помощь. При том положении, которое мне недавно удалось занять я бы выпутал его откуда угодно.

Но все оказалось намного сложнее, чем я думал. Поль влюбился. Влюбился в то сверхъестественное существо, определение которому было дать практически невозможно. И эта любовь начала его губить. Как это и положено в случае влюбленности человека в сверхъестественных созданий. В отличие от меня Поль ведь был всего лишь человеком. С присущей людям хрупкостью и неосведомленностью в плане сверхъестественного. Он даже не догадывался, кого полюбил и каковы могут быть последствия такой любви.

К счастью, никто в Виноре не знал, что он мой брат. Никто даже не подозревал, что он сын того самого графа де Онори, которого не так давно казнили за измену. О том, из какого рода происхожу я, в инквизиции также никто не догадывался. В любом случае, я занимал теперь не тот статус, чтобы щеголять перед кем-то своим родством с Полем или своим происхождением. О последнем я старательно старался забыть, чтобы никто не смог прочесть мои мысли. Даже жиль, молчаливо и часто наблюдавший за мной. Поля же я бросить не смог. Он нуждался в моей опеке. Так я считал

до тех пор, пока у него не появился какой-то покровитель.

Вначале я не заподозрил, кто это. Потом мне осталось лишь укорять себя за то, что я был так слеп. Это при моих-то способностях читать мысли. Только разум Поля как-то в миг закрылся от меня. Будь я чуть более заботливым старшим братом и насторожился бы. Но я был слишком занять собственными делами и планами мести. Я не знал, что поводов мстить тем временем станет больше.

Когда Поль перестал выходить на ночной промысел и поселился в каморке при зажиточном доме, где стал подмастерьем, стоило порадоваться за него. Конечно, работать это не дворянская жизнь. Но никто теперь не должен был заподозрить в нем дворянина.

Моей репутации равно мешало иметь в братьях и вора-карманника, и грабителя и бедного подмастерью. Ведь я стал уважаемой персоной, а Поль оставил бандитские замашки и старался, как мог только ради того, чтобы заслужить похвалу своего попечителя. Нежданный благодетель, как оказалось, был одним из тех, на кого Поль напал в темном переулке. Ну и добряк. Я бы посмеялся над таким. Он победил нападавшего и вместо того, чтобы сдать его властям или убить решил помочь ему начать честную жизнь. Он платил за обучение Поля ремеслу, а также его содержание и жилье. И это после того, как Поль собирался его ограбить, даже убить. Конечно же, дело здесь могло быть и не в доброте, а в каком-то личном интересе. Я вспомнил, как смотрел на меня Магнус, обольстительно и маняще, с почти ощутимым желанием. Что если и Поль стал объектом подобной страсти. Он ведь довольно пригож, мой младший брат. Однако по тому, как он переживает в ожидании редких визитов своего покровителя, похоже, было, что именно он испытывает нездоровое влечение, а не наоборот.

– Он красив, как заря, - восторженно шептал мне Поль о своем господине.
– Как ангел зари.

Если б я сразу вспомнил, кого так называли в былые времена. В давние библейские времена. Но я был слишком ленив и необразован для того, чтобы часто припоминать выражение из библии. К тому же моей библией в последние время стали черные книги. Они приносили мне много полезной информации, а религия не давала ничего кроме ограничений и сомнений. В ней все прекрасное становилось грехом. А сама красота пошла от того, кто стал первым во зле.

Ангел зари.

Я с самого начала должен был догадаться, кого обозначают этими словами.

Дьявола.

Когда я случайно подслушал, о чем говорят при дворе, то чуть не сошел с ума. Я прятался за оконной нишей, ловкий и незаметный, как ворон и прислушивался к разговору звездочетов. Они многое знали и проследили за тем, что младший принц взял на содержание какого-то молодого бандита. Ассоциация я провел мгновенно и уже в ту же ночь ворвался к Полю. Не нужно было открывать для меня запертую дверь, я прошел сквозь нее и вытащил его из постели.

– Принц Эдвин - твой покровитель!
– я кричал на него так громко, что не разбудил окружающих лишь благодаря заклинаниям, которыми изолировал ненадолго его каморку от внешнего мира. Но и сейчас мы все равно не были в безопасности. Королевские звездочеты могли вычислить нас с помощью своих опытов, благо они ни во что не вмешивались, их политикой было держаться в стороне и ждать, видимо, кто-то уже очень сильно их припугнул и с тех они стали пассивны. Угрозой помимо них был сам покровитель моего брата. Он мог прийти сюда в любой миг. А вместе с ним все силы ада. Но я не думал ни о нем, ни о том, где нахожусь. Хотя давно уже стоило стыдиться того, что я уважаемый служитель инквизиции прихожу с визитами в такое бедное место. Имей я голову на плечах и давно бы застеснялся, но я ее не имел. Наверное, виселица меня навсегда изменила. Я смотрел на миг, как будто другими глазами. Воспринимал все, как будто со стороны.