Чтение онлайн

Я встретил его чуть позже, выходящим из зала. Счастливым он не выглядел.

Я часто видел его без нее. Он бесцеремонно бросал княжну даже во время танца. Они говорили. Слово за слово. А потом он уходил. Наверное, он боялся ударить когтями ее красивое лицо лишь потому, что она тоже сильная колдунья. Уходя, он ругался то ли на стены, то ли на нее, то ли на самого себя. Но только стены вздрагивали. Вместе с обитавшими в них духами. Никто не смел над ним смеяться, но многим это было неприятно.

Я не верил, что он несчастлив. Даже начал подозревать в нем наличие превосходного актерского таланта.

– Такое удовольствие.

– Что именно?

– Любить княжну.

– Я не люблю.

Да, подмостки плачут

о нем. Ну и актер. И внешность хоть куда. Я готов был вцепиться ему в лицо.

С такими же успехом я мог подраться с каменными изваяниями. Им все равно, что я на них злюсь. Вот и Эдвин просто прошел мимо, обратив на меня чуть меньше внимания, чем на надоедливое насекомое.

В моих пальцах все еще был зажат чудесный мирт. Исполнит ли он прямо сейчас мое желание? Я загадал про себя, чтобы он вернулся. Пусть вспомнит, что обронил что-то и придет назад. Пусть поговорит со мной. Я срывал один лепесток за другим, и тщетно ждал результата. Ни одно желание не было исполнено. Наверное, лучше было загадать что-нибудь попроще. Например, стать настолько привлекательным, чтобы он обратил внимание на меня.

Я глянул мельком в зеркало. Сесилия была права, когда нашептывала мне на сеновале, пока я спал, что довольно красив. Я заметил это будто впервые. Удлинившиеся каштановые локоны, глаза в обрамлении пушистые ресниц, припухлые губы. Правильные черты лица, выразительный взгляд. У меня аристократичная внешность. И все феи в один голос говорят, что я очень миловиден. Так почему же Эдвин этого не замечает?

Эдвин! Объект моих воздыханий.

Случайно оброненные кем-то слова, достигли моих ушей. Кто-то говорил, что у императора может появиться новый фаворит. Описания неброско одетого юнца с рубиновой сережкой в ухе сделало весь намек больше похожим на шутку. Тем не менее, я навострил уши, ловя каждое слово.

То, что я подслушал, совсем не было лестным.

– В нем же ничего нет, - изумлялся один из говоривших.
– Полагаю, вы правы насчет приворота.

Неужели это он обо мне. Мог бы я приворожить кого-то? До сих пор у меня не возникало такой потребности. Феи и так вились рядом сами. Это они лезли знакомиться ко мне, а не наоборот. А вот если подумать об Эдвине.

Мне совсем не хотелось, чтобы княжна Одиль стала его императрицей. Она и так слишком пыжится от гордости. Хотя гордиться то и не чем, кроме разве только внешности. Владения ее отца опустошены. Замок нуждается в ремонте. Небольшие накопления, отнятые у лепрехунов, давно уже потрачены на повседневные нужны, включая одежду того же Эдвина, которую по слухам шили волшебные пряхи. Нужно же было хоть как-то заманить его в крепость Ротберта, нанять ему карету, сам он не спешил туда ни лететь, ни идти, пока не увидел княжну. Долги ее отца, правда, были огромными. Но что стоило дракону, уже, как я слышал, дерущему налоги со всех подряд, расплатиться за все или разом убить всех кредиторов. За ним ведь мила, а к силе богатство приложится. Одиль яно надеялась, что кроме любви он обеспечит ей еще и безбедную жизнь. Она так самоуверенна.

Как я ее возненавидел. Я готов был пустить в ход любые чары, чтобы она держалась подальше от дракона, а не стремилась его приручить. То, что я позволил Аллегре разорить ее птичник, теперь показалось мне лишь малостью.

И так я решился на приворот.

ЭЛИКСИР ЛЮБВИ

Духи, пролетавшие над крепостью князя, подслушали, как Ротберт и Эдвин яростно ссорились.

– Наверное, они спорят из-за приданого, - рассудительно решил я.

Только потом до меня дошли слухи, что Одиль сбежала. Ну, еще бы, он, наверное, ее обижал. Ведь дракон же.

Вначале я даже не поверил в то, что все мои проблемы так быстро решились. Наверняка, у этой истории будет весьма шумное продолжение. Лишь спустя несколько дней мне удалось получить подтверждение тому, что разлука между чудесными созданиями уже навсегда.

Одиль вышла замуж за другого, какого-то весьма богатого юного короля. Эдвин проклял ее и оскорблено ушел. Но не это было главным, а то, что они, наконец, расстались.

Расстались! Это была такая добрая весть. Впервые в моей долгой жизни. Я чуть не расцеловал отвратительную черную летучую тварь, которая изредка доносила до меня слухи. Она шептала мне их прямо на ухо, разбавляя довольно ехидными комментариями. В другие разы я отлавливал шнырявших повсюду домовых и требовал, чтобы они рассказали мне все, за чем подглядели в домах, в которых обитали. Или даже гномов, которые все слышат из-под земли. У меня была хороша поставленная система получения новостей. А еще я общался с духами. Они тоже смеялись над весьма шумным и имевшим много трагических последствий расходом волшебной пары. Говорили, Эдвин после этого столько всего спалил!

– Он бросил ее?
– я обрадовался так, как не радовался ничему и никогда.

Говорили, это наоборот. Она его бросила. Но я в такое не верил. Какой человек или даже сверхсущество в своем уме может его бросить. Богатого, красивого и одним словом несравненного. Только говорили, что Одиль не знала, что он богат. Как, впрочем, и ее папочка. В этом можно было отыскать долю правды. Зная Ротберта, я понимал, что богатого зятя он из когтей не выпустит. Он бы женил его хоть письменном столе, лишь бы только оставить у себя в замке. Другое дело нищий кавалер. Такого можно было скинуть со счетом, как, к примеру, меня. Абсолютно безболезненно и довольно бесцеремонно. Ну, я не держал обиды. Разве к лицу аристократу обижаться на тех, кто ниже его. Ведь я как ни как потомственный граф, в каком уже поколении... Я нахмурился, силясь подсчитать. С памятью у меня в последнее время стало плохо. Говорят, от лишнего алкоголя. А кто такой этот князь Ротберт? Не сам ли он присвоил себе столь кричащий титул? Где доказательства того, что он вообще родовит? Кто его предки? И почему его земли так оскудели?

Я злился на него, на его чертовку-дочь, которая увела моего будущего друга, злился на самого Эдвина за то, что он так недосягаем, и бил пустые бутылки от выпитого вина. Я крал его из погребов. На это моих сил хватало, а вот доколдоваться до того, чтобы вино внутри одной и той же бутылки вечно не иссякало, я, как ни старался, не мог.

Даже Сесиль пару раз приносила мне позаимствованные из разных домов бутылки, а я все никак не мог запить свое горе. Не мог поверить в радость от того, что Эдвин снова свободен? Не мог просто собраться с мыслями и решить, как мне теперь к нему подступиться и стоит ли делать это вообще? Все в один голос посоветовали бы мне, что не стоит. Но я ведь был крайне безрассуден.

Пока я собирал необходимые ингредиенты для любовного напитка, ко мне пристала веселая компания троллей. Они бурно пили по случаю того, что между Виньеной и Рошеном развязались война.

– По секрету, мы уже знаем, кто победит, - лукаво подмигнул мне один из них. Не намекал ли он на то, что между мной и моим бывшим наставником все еще остается какая-то связь.

Конечно же, это Магнус спровоцировал войну, чтобы разорить процветающую Виньену. Едва он дотянулся до власти, как одного государства ему тут же стало мало. Он ненасытен, как и все чародеи.

Тролли, как и прочая нечисть, тоже усмотрели в развязавшейся войне свою пользу. Они, например, сами не зная, зачем стащили у обеих воющие сторон кучу бочонков с порохом. И теперь не догадываясь, как го еще применить, просто катались на бочках. Опасности для них в этом не было, а вот для лежащего вокруг маленького портового городка она оказалась бы сокрушительной, попади на бочки хоть искра огня.

Но меня мало волновало то, что еще один город взлетит на воздух. Эдвин, которого я собирался приворожить, представлял из себя куда большую опасность. Вот от его визита тролли бы сразу разбежались. А пока что они веселились.