Размах Келланведа
Шрифт:
Айко поставила чашку.
– Драка? Как это?
Лина туго натянула шаль на плечи.
– Болтают на улицах. Ворота и входы заперты. Там даже пожар, вот!
Айко вскочила и понеслась наверх. Застыла на крыше, прикрыв глаза ладонью от света. Точно, над крышами дворца поднимался дым, а на улицах слышались шум и лязг сильнее обычного. Она спустилась и побежала к стенам дворцового квартала. Горожане метались, рассказывая о звоне клинков за стеной, о незнакомых мундирах и лицах. Айко побежала быстрее.
Направлялась она к одной, давно известной ей секции, где стена была ниже и скрывала за собой самые дикие участки сада. Заметила поблизости
Айко перепрыгнула на ту сторону и очутилась в саду.
Пока все шло прекрасно. Именно решительных действий ей и не хватало последние недели. Айко помчалась к расположению Танцовщиц-с-мечами.
Колонна солдат заставила ее спрятаться за павильоном. Она поразилась, видя золото и черное - цвета семейства Федал, утратившего престол в пользу Чулалорнов. С ними был отряд дальхонезцев, в доспехах без знаков. Союзники.
Сейчас Айко охватил невиданный прежде ужас, грудь словно стянуло железом. Она помчалась, почти не дыша.
Дым стал гуще у казарм Танцовщиц. Завернув за угол, Айко увидела причину: строения еще горели, хотя почти все успели обрушиться. Пламя лизало бревна. Она замедлилась, оглушенная. У руин главных ворот лежала груда тел: ее погибшие сестры. Они были в ночных рубахах и штанах, у многих сожжены волосы, обуглилась плоть, и все тела утыканы стрелами.
Согнувшись, она забрала хлыст-меч из еще теплой руки и обернулась к дворцу. Взяла оружие двумя руками и побежала к ближайшему входу.
Там стояла на страже плотная группа людей Федала. Лишь одному удалось разинуть рот для вопля, когда она обрушилась на них, кружась и хлеща клинком. Они пали почти одновременно. Она вошла и устремилась к покоям короля. Комнаты носили следы грабежа. Изящные вазы разбиты, столы перевернуты, хроники стали грудами рваных пергаментов. Там и тут тела верных стражников.
Переступив порог, она помедлила и вернулась. Здесь осталось изрядное число слуг Федала и дальхонезцев, встретивших упорное сопротивление личной охраны семейства Кан. Среди павших лежал и сам Леото, Кан из Канов. Он едва дышал, пластинчатый доспех разрублен пополам, но меч еще в руке. Айко встала на колени; дергающиеся глаза нашли ее.
Он пошевелил головой, кашлянул, будто засмеялся.
– Эй... тебя так сюда и тянет, Айко?
– Кто?
– бросила она.
Придворный шевельнул плечами: - Федал и союзники. Всегда смотрел не туда, куда было... нужно.
– Король?
Он кивнул и сжал зубы.
– Спаси его, - простонал Леото и бесчувственно распластался на полу.
Айко закрыла ему глаза и побежала в тронный зал.
Обнаружив там целую толпу: частные войска семейства Федал и дальхонезцы, какой-то сорт ударной пехоты. У пустого трона стояла плотная женщина, знакомая Айко по придворным церемониям. Длинные темные волосы уложены высокой прической с множеством шпилек, надушенные черные шелка - маркиза, глава семьи Федал.
– Кто ты?
– сказала маркиза, подняв густые темные брови.
Айко повернулась и спокойно закрыла двери; встала в позицию, держа клинок обеими руками.
– Где король?
– А ты умеешь пользоваться этой штукой?
– сказала маркиза скептически.
– Где король?
Маркиза лишь махнула рукой страже.
– Прошу, убейте дурочку.
Айко прыгнула вперед.
Они приближались со всех сторон, что ей и было нужно.
Айко завертелась, хлыст-меч пел, кружась. В схватке она вдруг стала спокойна, как на привычных представлениях. Кровь хлыстала по залу, меч резал и рубил. Очень быстро они кончились - сперва люди Федала, потом и более стойкие дальхонезцы. Маркиза ошеломленно смотрела на Айко. Потом попятилась, задела за ступени трона и упала.– Где король?
– проревела Айко.
– Увезен, - всхлипнула маркиза.
– Куда?
Глаза метнулись в сторону северного входа - реки. Айко выпрямилась. Итак, его увозят на корабле.
– Меня нельзя убивать!
– пропищала маркиза, схватившись за грудь.
Айко поглядела вниз: - А вот и можно, - и рассекла ей горло.
Она метнулась к берегу реки, где вставали корабли - грузовые суда и прогулочные барки для развлечений знати. Осмотрелась, заметила одно разукрашенное суденышко. Канаты были уже отданы, матросы дружно отталкивались шестами от причала. Некоторые заметили ее.
Айко разбежалась и прыгнула, загремев башмаками по палубе. Рулевой протянул к ней одну руку, не отпуская румпеля. Она рубанула - он разинул рот, глядя на кровавую культю. Потом отпустил руль и с воплем зажал обрубок между колен.
Матросы отскочили, но надвинулась охрана с мечами наголо.
Барка лениво ползла вниз, к главной гавани. Айко металась по палубе, убивая. Эти мужчины и женщины оказались самыми упорными. Похоже, ветераны, перекупленные или сбежавшие из армии. Они парировали ее выпады и контратаковали, но ее учили лучшие из лучших, так что эти опытные воины падали один за одним. Айко пробиралась на нос.
Здесь ожидала ее женщина с коротким мечом, явно командир бунтовщиков. Барка неслась без управления, матросы попрыгали за борт.
– Кто ты?
– Где король?
– крикнула Айко.
– Говори или умрешь!
Женщина кивнула, раздумывая. Потянула за край брезента у ног, показав паренька, связанного цепями и с кляпом во рту. Чулалорн Четвертый смотрел на Айко огромными глазами.
– Не бойся, - сказала она нежно.
– Все будет хорошо.
– Мне велели избавиться от него, - сказала офицер.
– Никаких следов. Без могилы. Никаких надгробий и курганов, никакой памяти... А ты просишь его отдать.
Айко кивнула, держа хлыст-меч наготове.
– Отдай, и я сохраню тебе жизнь.
– Я знаю и третий выход, - ответила офицер. Схватила паренька за цепь и поставила на край барки.
– Думаю, ты оставишь меня в живых... после этого.
– И она толкнула короля за борт, и он мигом пропал в реке, лишь брызнула вода.
– Нет!!!
– Айко прыгнула в реку.
Воды Итко были мутными и темными. Бросив меч, отставная танцовщица слепо шарила по илистому дну, пока легкие не заставили всплыть ради отчаянного глотка воздуха. Она снова нырнула.
И снова, и снова - в груди саднило, она кашляла грязной водой, растирая ил между пальцами, ища опять и опять. Но ничего не находила. Течение, пусть слабое, увело ее от места падения мальчика. Она всплыла и, почти лишившись чувств, неуклюже двинулась в сторону гавани.
Потом легла на спину, отдавшись течению. А потом решительно развела руки и опустила голову под воду, резко выдыхая. Айко держалась, стиснув зубы, пока плоть не взбунтовалась и легкие не втянули хорошую порцию мути. Она забилась, тело рвалось на поверхность, где сияло солнце, но воля сопротивлялась спасению.