Противостояние
Шрифт:
Удивительного в это ничего не было. ЗАРИКА выросла в умирающем осколке цивилизации уничтожившей себя и свой мир. В замкнутом конклаве пытались сохранить знание и культуру той цивилизации. Сохранившиеся другие остатки той цивилизации, поселение земледельцев и скотоводов, всегда жили обособленно на задворках прежнего мира, они жили от земли и природы, своим трудом обеспечивая себе пропитание. О том, что они представляют погибшую цивилизацию, забыли быстро, уже через несколько поколений. Вначале они ещё поддерживали отношения с учёными отдела лингвистики, обосновавшегося в их глуши возле замка ЛОРАНОВ. Но появившиеся в замке "матрицы разума", которые они называли "привидения", оборвали эти хрупкие связи. ЗАРИКА была одной из последних представителей, исчезнувшей цивилизации. Встретив ОРАТА, она нашла опору для своей жизни и иного не представляла. Родившийся сын сразу попал в руки мамок и нянек, а с семи лет проживал в военной школе. Она его практически не видела и не знала. ОРАТ погиб, она лишилась своей гавани, своей опоры, основы своей жизни. Незнакомый сын, заменить своего погибшего отца не мог. ЗАРИКА не ходила на плато, где чернела, ежедневно уменьшаясь в размерах, отметина от погребального костра, не ходила и к надгробной плите в семейный склеп династии АРИДОВ. Более образованная и начитанная, чем лучшие представители живущей теперь цивилизации, такие способы захоронения тела усопшего она не понимала, считала варварством. Поэтому каждый день она уезжала в лес, на ту поляну, где впервые встретила ОРАТА, защитив его от клыков разъярённого секача. Там погрузившись в воспоминания, проводила целый день. Вечером возвращалась
Для жизни тела необходимы еда и вода. Не получая этого, тело поедает само себя, борясь за жизнь. Погружённая в свои воспоминания, ЗАРИКА забывала о еде и воде, жизнь покидала её тело. Старый чёрный, широкий плащ, в котором она впервые вступила на территорию родового поместья АРИДОВ, скрывал от взгляда посторонних её тающее тело. Этот плащ она принесла из той угасающей жизни своего конклава. Он оберегал её тело от холода, ненастья, насекомых и опасных обитателей леса, теперь он оберегал её и от глаз окружающих людей. Так продолжалось более трёх декад. Но однажды вечером она не вернулась из леса, а в полночь всех обитателей поместья разбудил её отар. Напуганное кем-то из обитателей леса, животное влетело в ворота, всполошив всех. Страх не пустил никого из слуг направиться на поиски хозяйки немедленно. Только с рассветом напуганные слуги сообщили о пропаже хозяйки старшему легату "ролов" стоявшей возле городка манипулы восточного округа ВИНЗОРА. Члены семьи погибшего "рола" для "ролов" были членами их семьи. Мгновенно поднятая по тревоге манипула устремилась в лес. Отчаянные "ролы" не знали страха ни перед кем и ни перед чем. Местные верования и предрассудки не могли остановить их. Вспыхнули тысячи факелов и "ролы" начали прочёсывать лес, под густой кроной деревьев которого сохранялась ночная темнота. Прочесать огромный старый лес, занимавший большую часть восточного округа ВИНЗОРА, было не по силам всем "ролам" когорт и дружины вместе взятым. Старший легат манипулы прекрасно понимал это. Допрос слуг вёлся неустанно, тогда и выяснили о месте поездок ЗАРИКИ. Уже рассвело. Новый день вторгся и в лесную глушь. Перепуганные конюхи, первые дни сопровождавшие хозяйку, привели "ролов" на поляну, куда она ездила постоянно. Там и нашли ЗАРИКУ. Увы! Это было мёртвое тело той, кто была ею. Завернутое в плащ, который был надет на ней, тело доставили в храм Бога леса. Жрецы должны были обеспечить сохранность тела до приезда Властелина и сына умершей. Гонец в столицу уже находился в пути.
Во всех храмах Богов ВИНЗОРА тела умерших сохраняли разными методами. Жрецы храма Бога гор помещали тело на ледник, присыпая его снегом. Храм находился у подножия горы вершину, которой покрывали не тающие ледники и снег.
Жрецы храма Бога земли обмазывали тело усопшего белой глиной в несколько слоёв и высушивали.
Жрецы Бога моря в нагретую морскую воду добавляли морской соли, пока не образовывался густой солёный раствор. Затем в него помещали тело, через определённое количество дней его вынимали.
Жрецы Бога леса тоже использовали дары своего бога. Тело помещали в раствор смолы, которую собирали с деревьев в одном, только жрецам известном месте.
ЗАРИКА находилась в храме Бога леса. С её телом была проделана та же процедура, что и до этого с телом ОРАТА. В её комнате нашли свиток, который был предназначен Властелину. Он был запечатан, на печати был оттиск неизвестного никому герба, надпись указывала получателя. Естественно распечатать этот свиток никто не посмел, его вручили приехавшему через декаду Властелину нетронутым. Властелин приехал один. Малую манипулу кандидатов на вступление в ряды "ролов", бросали всюду, где возникали проблемы. В огромном объединённом государстве были и недовольные существующей властью. После объединения всех государств некоторые из знати и чиновников лишились своего места, вместе с ним лишились и главного, доходов. С таким смириться невозможно. Кроме этих бывали случаи, когда местный чиновник обрастал своими служителями и забывал, что он всего лишь чиновник, а не правитель. Но правителем быть хотелось, тогда он и объявлял о своём отделении от объединённого государства. В такие горячие точки направляли "ролов", в первую очередь малую манипулу кандидатов.
Когда Властелин получил известие о смерти невестки, его внук в составе малой манипулы кандидатов в "ролы" далеко на севере материка усмирял очередного "правителя". Гонца за ним послали, но гонцу требовалось две декады только чтобы добраться из столицы до места нахождения АРЕТА АРИДА и три декады требовалось сыну ЗАРИКИ, чтобы прибыть на прощание с матерью. Похороны можно было отложить до его приезда, жрецы обещали Властелину сохранить тело. Вначале Властелин хотел, так и поступить, но ему передали свиток, найденный в комнате ЗАРИКИ и предназначенный ему. Властелин вскрыл свиток и погрузился в чтение.
"Дорогой отец и Властелин!
Я никогда никому не говорила о себе, своём происхождении. Вы никогда не спрашивали меня об этом. Со смертью Вашего сына, моего мужа, жизнь потеряла для меня смысл. Чувствуя свою скорую кончину, я решила рассказать Вам всё о себе и обратиться к Вам с последней просьбой. Начну с рассказа.
Когда-то материки ПАРУГА и ОВАТ были единым материком, на котором обитала моя раса. В своём развитии мы намного опередили вашу расу. У нас были аппараты, которые могли перемещаться по воздуху, перевозить грузы и людей. Наша техника и оружие позволяли многое из того, что Вам трудно представить. Мы не знали войн. Мой древний род благородных властителей ЛОРАНОВ владел этими землями, которые теперь составляют южный округ ВИНЗОРА. Но время изменило многие понятия и отношения. Мои предки стали знаменитыми в своей области учёными археологами-лингвистами, это люди, которые ищут и изучают жизнь, языки, живших до нас людей. Подробно объяснять всё очень долго и сложно. Вы умный человек, но Вы человек общества находящегося на более низкой ступени развития, по меркам той цивилизации и многого не поймёте. Поэтому, простите меня, углубляться не буду. Постараюсь быть краткой.
В общем, несколько сотен лет назад мой предок участвовал в изучении найденной пещеры. Там были обнаружены артефакты и записи цивилизации с другого мира. Расшифрованные записи показали, что та исчезнувшая цивилизация во всём намного опередила нашу цивилизацию. По своим знаниям она опережала нас, как мы опередили Вашу цивилизацию. Среди артефактов были найдены две вещи меч и копьё. В записях обнаружили предостережение, там было написано, что это очень страшное и мощное оружие. Этим предостережениям не пренебрегли, найденное оружие упрятали в арсеналы. Шли годы. У нашего правителя было два сына, после его смерти, младший сын нарушил закон наследия и поднял бунт. Две армии сошлись в долине. Одна имела на вооружении меч древней цивилизации, другая копьё. Они пренебрегли предостережением и применили это оружие. Той долины и большой части территории нашей страны не стало, теперь на их месте плещутся волны, а осколки нашего материка называются материками ПАРУГА и ОВАТ. После испарения земли, гигантские волны смыли города и поселения, моя нация погибла, осталась только маленькая кучка людей в горах и лесах на востоке материка. Уцелели два поселения и отдел научного центра, находившийся в замке моих предков. Затем последовали трудные годы выживания и деградации, так продолжалось столетья. Это всё я узнала из книг и записей, которые вели мои предки о событиях той жизни, всё это хранилось в библиотеке замка и сохранило память о моей расе уничтожившей себя. Теперь перехожу к главному.
Оставшаяся группа людей в замке, была не приспособлена к самостоятельной жизни, добивать себе пропитание, не умела. Когда начали заканчиваться имеющиеся запасы продуктов, направили экспедицию, собрав все запасы топлива для летающих платформ. О постигшей материк катастрофе не подозревали. Экспедиция вернулась, привезя неутешительные
вести. Тогда и узнали, что на бескрайних просторах они остались одни. Находившееся невдалеке поселение земледельцев и затерявшееся в предгорьях поселение скотоводов всегда жили обособленно от остальной цивилизации. Полученное известие раскололо группу. Обслуживающий персонал состоял из простых людей, они ушли в поселения, растворившись среди живших там людей. Эти поселения есть и сейчас. Прошедшие века стёрли память о том, что они потомки той нации. Теперешние жители считают, что они люди Вашей нации. В замковом комплексе остались только учёные. Они боролись за выживание, как могли. Урезали пайки, растягивая запасы, обменивали на продовольствие в поселениях всё, что представляло ценность для поселян и со страхом ждали, когда всё у них закончится. Но здесь им помог случай. Мой далёкий предок расшифровал язык исчезнувшей расы из других миров. Среди найденных тогда артефактов был один непонятного назначения ящик с панелью управления на его крышке. Долгие века он стоял в кладовой, когда понять, что это такое не сумели его засунули туда. И вот один из оставшихся учённых наткнулся в книгах чужой расы на описание синтезатора белковой массы. Представители той расы отличались от нас не только внешне, их клетки и метаболизм были также отличны. Полное назначение синтезатора так и не узнали, но начали экспериментировать с белковой массой. Путём длительных опытов, смерти исследователей удалось получить формулу смеси более пригодной для питания людей. Тогда все ликовали. Проблемы с питанием не стало! Обрадованные все погрузились в работу, находя в ней спасение от нерадостных мыслей о доставшейся им жизни. Поселяне, убедившись, что взять в замке больше нечего ограничили свои посещения до минимума. Посещали иногда, просто от скуки. Вскоре умер самый старый член нашей общины. Его похоронили на общем погосте у разрушенной замковой стены. Прошло три дня и утром пришедшие в лабораторию оцепенели…, за столом, где работал всегда умерший человек, сидела прозрачная фигура, имеющая черты лица умершего. Она раздражённо пытался взять что-либо своими прозрачными руками, у него естественно ничего не получалось и он раздражённо ругался. Голос узнали сразу, он практически не изменился. Тогда и поняли, какие последствия имеет потребление "практически пригодной для питания белковой массы". Прозрачную фигуру назвали "матрицей разума", как убедились, она могла говорить и сохранила всю память и знания умершего человека. Забросив всё, занялись белковой массой и настройкой синтезатора. Шли годы, все опыты и поиски были безуспешны, синтезатор белковой массы был предназначен для выработки массы обеспечивающей жизнь совсем других клеток чужого организма. То, что он выдавал сейчас, было единственной смесью белковой массы почти подходящей организму человека. Приходилось или смириться с побочным явлением, или умирать от голода. Выбрали первое. Всё больше матриц разума населяло замок, пополняя угасающую популяцию людей. За эти годы матрицы нашли себе применение. Они обучали детей, подростков, выступали советчиками работающих в лабораториях. С каждым годом матриц становилось всё больше, а людей всё меньше. Тогда новая идея захватила всех. Все искали состав могущий материализовать матрицы, дав им тела. Работали упорно, получили состав дающий возможность временной материализации. Дальше этого не продвинулись. Затем что-то произошло и матрицы начали разрушаться. К этому времени в замке нас осталось двое. Мы продолжали жить, питаясь той же биологической массой, что и все годы до этого. Работой я уже перестала заниматься, в отличие от парня, который пропадал в лаборатории, я всё время проводила в библиотеке замка или в длительных прогулках по лесу. Во время одной из таких прогулок и встретила Вашего сына. Он забрал меня к людям, стал моей опорой в жизни. Теперь его не стало, моя жизнь потеряла смысл. Вы приняли меня в свою семью, я подарила Вам внука, которого Вы очень любите. Прошу Вас, во имя этой любви, похоронить моё тело на погосте моего родового замка. Я выросла, питаясь той белковой массой, поэтому не исключаю того, что после погребения моего тела, моя матрица разума не будет бродить по коридорам дворца Вашего родового поместья. В сказках и преданиях Вашего народа, не знаю, откуда, но есть упоминания о матрицах разума, их называют "приведения". Надеюсь, эта участь минует меня. Путь с указанием ориентиров к замку ЛОРАНОВ прилагаю ниже.Ваша дочь, ЗАРИКА ЛОРАН АРИД.
День угас. Сумерки окутали старый дворец родового поместья. Осень вносила коррективы в погоду и продолжительность светового дня. Вечерняя прохлада в старом дворце была не очень комфортной, слуги разожгли лежавшие в очагах дрова. Огонь весело заскользил по ним, даря свет и тепло.
Властелин сидел у стола, прочитанный свиток лежал перед ним. К узнанным тайнам человек относится не одинаково. Есть такие тайны, которые лучше не знать. Властелин сидел и взвешивал свои чувства навеянные тайной невестки. Определиться с ними не мог, но то, что выполнит её последнюю просьбу, знал точно. Внуку решил не говорить ничего и провести проводы тела, не откладывая, придумал и как объяснит эту спешку АРЕТУ. Теперь обдумывал свои дальнейшие действия.
Слуга разжёг очаг и покинул комнату. Кроме Властелина в ней находился старший легат личной стражи Властелина. Этот человек хранил много разных тайн, был предан, но тайну невестки Властелин ему доверять не собирался. Он останется единственным человеком, хранящим эту тайну. Тайну ушедшей расы. Мозг любого правителя обременён множеством тайн и ещё одна поселилась в нём. Теперь предстояло начать осуществлять план погребения тела усопшей невестки.
Взяв лежавший на столе небольшой кинжал, Властелин отсёк нижнюю часть свитка, на которой был начерчен путь к замку ЛОРАНОВ. Оставив его на столе, Властелин взял в руку верхнюю часть свитка с посланием ЗАРИКИ и подошёл к очагу. Некоторое время смотрел на пляшущий огонь, затем положил в него принесенную часть свитка. Огонь лизнул его и атаковал. Свиток сопротивлялся, сжимался, но огонь атаковал всё яростней и яростней. Эта ярость и победила. Пламя яростно пожирало свиток, смешивая его пепел с пеплом прогоравших поленьев. Властелин наблюдал за этой борьбой и думал о скоротечности и превратности жизни, о множестве тайн, которые хранит быстро пролетающее время короткой человеческой жизни. Свиток сгорел, обратился в пепел, тайна послания написанного на нём теперь была недоступна никому. Теперь её знал только он, единственный из людей во всём этом мире. Но ЗАРИКА ошибалась, считая себя последней из тех, кто обитал в замке ЛОРАНОВ. Основываясь на её утверждениях, Властелин и считал себя единственным хранителем знания о судьбе сгинувшей расы и её проблеме, возникновением после смерти человека и его погребения матрицы разума, бродящей по разрушаемому временем старому замку или другому строению находящемуся поблизости от места захоронения умершего. Но был жив ещё один человек, знавший всё это. Вот он действительно был последним из той расы. Об этом матрица разума умершей и погребённой по её завещанию на погосте замка ЗАРИКИ, узнала позже, однажды встретив его в коридоре полуразвалившегося старого замка ЛОРАНОВ…
Властелин помешал железным прутом пепел в очаге, отложив его, направился к выходу из комнаты. Старший легат личной охраны следовал за ним, они шли по переходам и коридорам дворца родового поместья АРИДОВ, обрастая кольцом воинов его личной охраны. Так в плотном кольце охраны Властелин вышёл к своей карете, стоявшей у крыльца. Властелин сел в карету, старший легат личной охраны сел рядом с кучером. Верховые воины личной охраны окружили тронувшуюся карету. Дорога была недолгой, вскоре карета остановилась у ворот храма Бога леса. Властелин вышёл из кареты и стал подниматься по ступеням к входу. Охрана двинулась за ним, но Властелин, раздражённо взмахнул рукой, приказывая оставить его одного. Воины личной охраны Властелина уже долгие годы находились рядом с ним и его характер изучили очень хорошо. Бывали моменты, когда с ним лучше было не спорить, это был именно такой момент. Воины личной охраны вынуждены были довольствоваться тем, что им оставалось, они блокировали дверь храма, плотными рядами перекрыв вход в храм. Властелин приказал жрецам храма оставить его наедине с главным жрецом. Их разговор надолго не затянулся, вскоре Властелин покинул храм и вернулся во дворец. По дороге в свои покои, он негромко отдал распоряжение старшему легату своей личной охраны и уединился в своих покоях. Опустилась ночь и дворец замер, только дворцовая стража несла свою службу.