Противостояние
Шрифт:
Крыло дворца, где теперь обитал наследник престола, было не менее закрыто от посторонних. Роль личной охраны ОРАТА выполняли "ролы" его команды, для них вообще все не входившие в их круг не существовали. Дворцовая стража, охранявшая эти покои, вынуждена была подчиняться требованиям "ролов" личной охраны наследника и вела себя соответствующим образом.
Но ДАКАТА была из рода АРИТОВ и её упрямство границ не имело. Она искала пути донести до отца сведения о своих надуманных болезнях и не сдавалась. До неё дошли слухи о модном лекаре старике ДАРОНЕ, он лечил всю придворную знать, ДАКАТА решила действовать через него. Лекарь был очень дорог, но она денег не жалела, тем более, что снабжал её ими посол купеческой гильдии при дворе Владыки ВИНЗОРА. Деньги он давал в счёт будущих благ для гильдии, хотя теперь было понятно, что регентом она не будет, но КАТИН продолжал финансировать её, уповая на могущие измениться обстоятельства. Совет объединённой гильдии купцов ПАРУГИ и ОВАТА обновился почти на 2/3, руководил им новый председатель, но места для КАТИНА в нём не нашлось. Мало того ползли слухи, что его, как посла при дворе Владыки ВИНЗОРА, новый председатель хочет сменить. Приходилось это учитывать и спешить. Один козырь,
За прошедшие пять лет ОРАТ сумел добиться многого. Пленные варвары за три года не только восстановили все разрушения, они вымостили камнем все главные дороги ВИНЗОРА, построили постоялые и прогонные дворы. Как уже упоминалось, армия варваров набиралась из разномастного люда. Крестьяне, пастухи составляли основную массу. Именно они и нашли своё место в государстве. В имениях отставных "ролов", на пустующих землях восточного округа, среди горных лугов северного округа, появились новые поселения и хутора. Благодатная земля могла прокормить и больше людей, всё зависело от их трудолюбия, а это у пленных хватало, ведь до этого они ухитрялись кормиться на каменистых землях своих материков. Остальные солдаты армии варваров были из отбросов общества, не желавших трудиться, искавших лёгкой и сытой жизни. На ВИНЗОРЕ разгуляться им не давала дружина отставных "ролов", она несла так же охрану порядка в государстве, безжалостно уничтожая всех разбойников, грабителей. Укрыться от "ролов" дружины было невозможно ни в лесах, ни в горах. Безжалостно выводя всех злодеев, "ролы" не оставляли шансов и желания никому следовать этим путём. Поэтому все любители лёгкой жизни, когда была объявлена амнистия, уехали прочь. Государство ВИНЗОР пополнилось трудолюбивыми и законопослушными гражданами, стало богаче.
За эти пять лет появился и флот. Более 1000 кораблей бороздили прибрежные воды материка, сопровождали караваны купцов. Их экипажи состояли из морских "ролов", составлявших новое воинское формирование, морскую когорту "ролов". Сухопутные и морские "ролы" считали себя одной семьёй и были преданны главному легату, который теперь стал их общим командиром. Возросшая сила ВИНЗОРА заставила остальные государства ОВАТА задуматься о своём дальнейшем существовании. Все прекрасно понимали, что эта сила без дела простаивать не будет, а они были рядом и знали о мечте АТРИТОВ создать на материке единое государство. До этого времени они этот вопрос решали путём заключения династических браков. Это был долгий путь. Теперь представители их династии могли всё решить быстро. Просто ввести свои войска и сместить местных правителей. Противостоять им не могли все государства, даже объединив свои силы. Вот и ждали, смирившись с зыбкостью своего положения, что решит грозный сосед. Ну и дождались. Предложение наследника престола ВИНЗОРА, фактического правителя ВИНЗОРА ОРАТА АТРИДА войти всем государствам на "равных" правах в союз, создав единое государство, не отклонил никто. Долго не раздумывали, согласно кивали, ни в чём не перечили. Главой нового государства стал Владыка ВИНЗОРА, получив титул Властелина государства ОВАТ. Должность главного стратега досталась ОРАТУ АТРИДУ, других кандидатур не было, и быть не могло. Это знаменательное собрание происходило в столице ВИНЗОРА во дворце его Владыки. С террас дворца была видна бухта забитая военными кораблями морских "ролов", а у стен дворца разбили лагерь три манипулы когорты сухопутных "ролов" и семь манипул дружины отставных "ролов". Приглашённые правители успели налюбоваться на это множество закованных в металлические доспехи воинов. Всё увиденное их впечатлило и, наверное, очень понравилось. Вот и были единодушны в своих решениях. Это был хоть какой-то шанс остаться свободными, а не стать узниками дворцового подземелья.
Новые заботы отнимали всё время и силы ОРАТА. Властелин так же не вмешивался в управление новым государством, как будучи Владыкой ВИНЗОРА не вмешивался в управление ВИНЗОРОМ наследника престола Владык. Новые границы, новые провинции требовали много чего. Начали с устройства новых дорог, вливавшихся в главные дороги ВИНЗОРА. Их мостили камнем, устраивали постоялые и прогонные дворы. Укрепляли порты, устанавливали на господствующих высотах, вокруг портов катапульты, дозорные посты, гарнизоны. ОРАТ практически всё время проводил в разъездах. ЗАРИКА тоже не сидела на месте, организовывая школы лекарей, дома обслуживания больных. Они практически не виделись ни сами, ни с сыном. Но АРЕТ не страдал от отсутствия родителей, рядом с ним всё время был его дед, который во всём потакал внуку.
Летом этого года АРЕТУ исполнилось пятнадцать лет. В качестве подарка он упросил деда совершить морское путешествие на соседний материк, ПАРУГУ. Дед внуку отказать не мог. Хотя ему предстояла впервые плыть на корабле. Как он перенесёт дорогу? Властелин ОВАТА даже не задумывался, главное внук будет доволен. Своё решение Властелин сообщил придворным и начался переполох. Не сопровождать Властелина? Было смерти подобно. Плыть с ним? Подвергаться неведомым опасностям морского плавания? Страшно. Но выхода не было, начались сборы. В результате около полусотни судов заняли придворные, их сопровождающие, лекари, слуги. Ещё полторы сотни судов загрузили провизией и воинами охраны. Одним утром эта эскадра вышла из порта южного округа и направилась к материку ПАРУГА. По дороге к ним присоединилась, часть эскадр, находившихся на патрулировании в море.
В суматохе сборов забыли уведомить правителей государств ПАРУГИ о дружеском визите соседей. Когда рыбаки, а затем и посты наблюдения за морем, донесли своим правителям о приближении армады судов, на которых были видны баллисты и катапульты, что говорило о том, что это военные суда, в прибрежных государствах возникла паника. Правители, их приближённые и местные богачи, дружно уезжали вглубь материка.
Они здраво рассудили, что если это набег грозного соседа, то они сумеют пересидеть его вдали. А если это вторжение? Тогда лучше находиться подальше и вернуться, когда вторгшиеся войска уже подавят сопротивление и прекратят боевые действия. Но приближающимся "гостям" было не до их страхов. Многие сами от страха и корабельных неудобств были измотаны дорогой до предела. Впервые попав в море, они страдали от качки и жаждали только одного, окончания путешествия. Высадившись на берег, все "страдальцы" были счастливы, добры и внимательны. Страх перед обратной дорогой они лечили вином, щедро оставляя серебро и золото в местных тавернах.Властелин ОВАТА страдал, как и все. Возраст, качка мучили его не меньше других. Но АРЕТА трудности плавания обошли стороной, он был счастлив, вот деду и приходилось терпеливо изображать бодрость и радость. Потерять авторитет в глазах внука он не мог, слишком много усилий он положил на его завоевание. Вот и изображал бодрого морского путешественника. Визит затягивался. Но бесконечно затягивать его было невозможно, к радости вернувшихся правителей прибрежных государств, гости начали собираться в обратный путь. Огорчены их отъездом были только владельцы таверн, постоялых дворов, рыбаки и крестьяне. За время визита гостей они заработали столько, сколько не зарабатывали за пару удачных лет. Армада отплыла.
Обратный путь Властелина ОВАТА пугал, как и многих придворных. Его силы были на исходе, он предложил внуку новый план обратного путешествия. Они плывут до ближайшего порта северного или западного округа и там высаживаются, продолжив путешествие по суше. АРЕТ с радостью принял этот план. Не принять его он не мог, по той причине, что дед небрежно обронил, что обратный путь АРЕТ проедет верхом. Это было здорово! Новый план обрадовал всех придворных. Они верхом ехать не собирались, а путешествовать в своих удобных каретах им было намного легче, чем на кораблях по неспокойной, зыбкой водной глади. Принятый план претворили в жизнь. Обратный комфортный путь занял пять декад. АРЕТ был счастлив, не отходил от деда. Властелин тоже был доволен. Так и доехали до дворца в столице. Столица ВИНЗОРА теперь стала столицей ОВАТА и очень разрослась в размерах, новые придворные строили свои дворцы, скупая земли, увеличивая размеры города. Все хотели жить возле Властелина, купаться в лучах известности, богатства и власти. Так было всегда. Пролетающее время в этом отношении ничего не меняет. ДАКАТУ и её сына в это путешествие не пригласили. Было это сделано сознательно или нет? Можно думать и трактовать, как угодно. Но для неё это было лишним подтверждением её никчемного статуса при дворе Властелина. Её ненависть к брату только возросла. Она, как любая женщина, в ненависти была упорна и целеустремлённа. В это же время произошли события, подтолкнувшие объединённую троицу врагов ОРАТА к началу активных действий. Они и так не сидели, сложа руки, но для исполнения своих планов им не хватало мелочи, мощной поддержки. Но объединение государств материка ОВАТА урезало доходы купцов и соответственно гильдии. Это и решило многое…
Глава шестая. КАТИН посол гильдии
ВИНЗОР был самым богатым государством из всех государств, всех материков. В нём купцы сбывали большую часть товаров, которые привозились отовсюду. Но фискальная система, созданная правящей династией ВИНЗОРА, изменяя налоги, забирала в казну большую часть их доходов, позволяя богатеть правителям. Придворные, чиновники, купцы с этим не мирились, они тоже старались взять для себя что-то от этого богатства. Крестьяне, ремесленники могли рвать себе жилы, запахивать большие пространства, увеличивать стада, трудиться от зари до глубокой ночи, но баснословно разбогатеть они не могли. Всё произведенное ими шло к тем же купцам и обогащало только их. От трудов праведных ещё никто никогда не разбогател. Далее купцы, накручивая цены, создавая дефицит, получали деньги и подкупали придворных, чиновников для получения своей ещё большей выгоды. Объединённая гильдия купцов материков ПАРУГИ и ОВАТА способствовала этому, получая взносы от купцов, за правый и левый товар.
Представительства гильдии опутывали долгами правителей, придворных и чиновников. Часть товаров в ВИНЗОР поступала незаконным путём. Товар привозили в другие государства ОВАТА и тайными тропами через горы северного округа доставляли в ВИНЗОР, где продавали под видом официально ввезенного товара. Получаемых левых денег хватало купцам на всё и на себя, и на взносы в казну гильдии, которая подкупала придворных, чиновников, и не забывала свой аппарат. Были у гильдии и другие доходы. Денежные дома, залоговые пункты, торговля всем товаром сомнительного происхождения, сдаваемым за полцены ворами. Каждый обогащался, как мог. Увы, от бдительных глаз Владык ВИНЗОРА спрятаться было трудно.
Поколения Владык совершенствовали свои системы, контроля и учёта, за доходами и образом жизни своих придворных и чиновников. Наверно так устроена любая власть, ведь её благосостояние это то, что она изымает из кошелей своих всех подданных. Придворный, чиновник, получив взятку, начинал жить на широкую ногу. Это было понятно. Ну не будет же он в подвале своего дома любоваться доставшимся ему золотом? Это противоречит сущности человека. Вот и отрывались. Но слишком много глаз было вокруг. От этих глаз скрыть, своё, вольное распоряжение возросшим благосостоянием, было невозможно. Зависть и обещанное законом вознаграждение, рождало много помощников тайной стражи, которую тоже контролировали и контролировали. Дальше следовало быстрое дознание, конфискация всего имущества и каторга, если попавшийся человек, указывал на взяткодателя. Если попавшийся человек упорствовал? То он попадал в руки палача. Под пытками молчать не может никто, слаб человек, слабо его бренное тело. Но, даже сказав всё под пытками, человек оканчивал свой бренный путь. Владыки были осторожны и обиженные люди, жаждущие мести за отобранное богатство и перенесенные пытки, им были не нужны. Но нужно сказать, что люди, попадавшие на каторгу, тоже не жили. Об этом заботились надзиратели, за которыми тоже неустанно следили. Такая система в государстве ВИНЗОР сдерживала многих от неправильных поступков, слишком большой был риск, но к радости всех, кто получал долю от наследства правонарушителей, были и те, кто всё-таки рисковал. Лёгкое золото манит.