Чтение онлайн

Что интересно, но через несколько дней тесного общения с корабельным компьютером Керк начал замечать, что тот стал приобретать некие личностные черты. И если в первые дни его голос был чисто механическим, — полностью лишённым каких — либо эмоций, то постепенно тембр становился все более мягким и женственным. Почему так произошло, Керк не знал, хотя и предполагал, что в этих изменениях была его прямая вина, ибо обращаясь к компьютеру, он постоянно называл тот «Герой», полностью ассоциируя с кораблем. Компьютер как-то вскользь поинтересовался, что означает данное название и, получив объяснение про женское имя, видимо попытался по мере возможности подстроиться под предполагаемый образ.

Все говорило о том, что по мере общения с членами экипажа электронный разум явно приобретал задатки индивидуальности свойственной разумному существу.

Это несколько озадачило Керка, ибо насколько он помнил, компьютерные системы земных машин не обладали столь широкими адаптивными возможностями и эволюционирующими психличностными матрицами — их интеллект всегда был холодным разумом электронной машины. Зачем это делалось, Керк не знал, да и не задумывался никогда, однако, скорее всего, была какая-то причина, заставлявшая земных конструкторов поступать подобным образом.

— Значит, действуем следующим образом: профессор, Ай и Намар отправляетесь на «скрабере» к крепости Вершителей, вытаскиваете оттуда Эрая и быстро отступаете, вот в эту точку, — Керк ткнул пальцем в расстеленную на столе карту местности, нарисованную по памяти профессором при помощи Намара. — Мы с Риком в это время атакуем базу торговцев, грузим топливные стержни, затем подбираем вас и делаем ноги с этой планеты. На все про все у нас около трех-четырех часов, пока сюда не подоспеют патрульные корабли мековцев. Теперь ваши возражения?

Керк оглядел собравшихся за столом друзей. В принципе, все уже обговорено и решено заранее, а этот совет на тот случай если вдруг возникнут новые идей или кто-то передумает.

— Намар, Ай, — он бросил взгляд на тайнорцев. — Вы точно решили отправиться с нами?

— Да, — уверенно кивнул танар. — Я лечу с вами, всю жизнь мечтал узнать что там, за гранью неба.

Керк мысленно улыбнулся. Последние недели Намар практически не отходил от Лайноса, расспрашивая того о других планетах и словно губка впитывая новые знания которыми щедро делился с ним профессор. И вообще, стоило только кому-нибудь начать рассказывать о своих приключениях на других планетах, как танар буквально весь обращался в слух, а его глаза вспыхивали жаждой интереса — «ищущий» буквально бредил полетами к другим мирам.

А вот насчет Ай были сомненья. Девушка хоть немного и пообвыклась, все равно чувствовала себя внутри корабля довольно неуютно, а поэтому в основном все дни напролет проводила снаружи пирамиды, ухаживая за хогрундами и иногда помогая Лайносу на небольшом огороде, который профессор развел прямо посреди развалин. И все же, когда Керк первый раз предложил ей отправиться с ними, она, практически не раздумывая, согласилась. Однако за последние недели хранительница вполне могла изменить свое решение — в отличие от Намара ее совершенно не прельщали чужие миры. Так что для Керка было загадкой, почему девушка ответила на его вопрос утвердительно. Он несколько раз пытался поговорить с ней на эту тему, но Ай постоянно уходила от разговора.

— Ай? — Керк вопросительно посмотрел на хранительницу, которая застыла с растерянным видом, нервно дергая ушами. — Ай?

Девушка молчала, смотря перед собой отсутствующим взглядом, затем неожиданно тряхнула своими волосами и, уставившись на парня решительным взглядом, бросила:

— Лечу с вами.

— Хорошо, — кивнул Керк. — Значит решено. Еще какие соображения будут?

— А что тут думать, кэп, — Рик откинулся на спинку стула, крутя в руках какой-то приборчик. — База мековцев с воздуха практически не прикрыта. Пара ракетных установок

да автоматические турели по периметру, — ребятки расслабились. Так что думаю проблем особых возникнуть не должно.

— А меня это ваше решение все равно беспокоит, — буркнул Лайнос, который с самого начала возражал против решения Керка произвести прямую атаку на базу под прикрытием орудий «Геры», предлагая провести тайную операцию. — Не думаю, что стоит рисковать кораблем.

В ответ на это Рик предложил профессору представить, каким образом они будут вытаскивать с базы десяток топливных стержней весом более ста тайнов [14] каждый, причем сделать это абсолютно бесшумно и не попасться на глаза патрулям.

Профессор в ответ только что-то недовольно проворчал, но дальше возражать не стал, лишь добавил, что Рейну доподлинно неизвестно, что мековцы могут противопоставить в ответ.

— Известно, — отмахнулся бортмеханик. — Меня как-то подряжали настроить их турели, так что я примерно знаю, чем они располагают. Впрочем, серьёзного оружия им тут и не надо, рискни кто из местных напасть на базу, оружия хватит, а от внешнего противника системный патруль, если что, прикроет. Меня больше волнуют эти ваши Вершители…

— И чем же? — поинтересовался Керк.

— Видишь ли, кэп… — Рик задумчиво почесал приборчиком налобный выступ. — Я пару раз слышал, как мековцы тех между собой обсуждали, и по их словам выходило, что ребята это далеко не простые.

— Придется рискнуть, — отрезал Керк. — Время у нас в обрез. Если честно, Рик, я даже не знаю, успеем ли мы отыскать твою знакомую и вообще, надо ли нам это…

— Я понимаю, но все же хотел бы попытаться… — отвел глаза бортмеханик.

Молодой человек несколько минут внимательно смотрел на явно смутившегося торкленца, затем вздохнул и согласно кивнул:

— Ладно, решим на месте по обстановке.

Столетия не открывавшиеся створки ворот дрогнули и медленно поползли в стороны, вызвав оползень с внешней стороны пирамиды. Тонны земли и камней вместе с деревьями ринулись вниз, подняв огромное облако пыли, заставляя животных, многие века селившихся на склонах пирамиды, в диком ужасе кинуться прочь, спасая свои жизни.

Расположенные по бокам яйцеобразные излучатели маневровых двигателей вспыхнули белым светом, и туша космолета впервые за долгие годы принялась медленно выползать из своего убежища.

— Мощность стабильна, истечение частиц стабильно, — Рик повернулся к Керку и, улыбнувшись своей синезубой улыбкой, констатировал. — Кэп, к полету готовы.

— Принято. «Гера», активируй ручное управление.

— Слушаюсь, капитан.

Пульт перед Керком послушно разделился на три части, охватывая его полукругом, а из потолка опустились два дугообразных экрана, которые сомкнулись на уровне головы парня, выдав картинку кругового обзора. Космолет неспешно поднимался в хмурое ночное небо.

— Ну что, поехали потихоньку, — бросил Керк, передвигая рукоять управления мощностью двигателей на пару положений вперед, и корабль сорвался с места. На краткий миг его вдавило в кресло от легкой перегрузки, но тут же отпустило.

— Подстройка компенсат-поля, — любезно сообщил компьютер.

Керк мысленно чертыхнулся, — компенсирующее поле включилось почти с двадцатисекундной задержкой. Это конечно была мелочь, но данный факт надо было учесть и следующий раз быть поосторожнее с резким ускорением.