Чтение онлайн

— Не стоит, — покачал головой Керк, видя, как одна из рук Отшельника дернулась к небольшой прямоугольной коробке, приделанной к поясу скафандра. — Твой панцирь не защитит тебя от этого меча.

— Ты человек торгашей? — через пару секунд напряженного молчания спросил Отшельник.

— Торгашей? — Керк вопросительно посмотрел на Намара, но тот только повел ушами в разные стороны. — Нет, я прибыл из цитадели «Ищущих» от Настоятеля.

— От этого пройдохи Октана, — в голосе Отшельника явно почувствовались нотки облегчения.

— Да, — кивнул Керк, сворачивая меч и вешая его на пояс. — Он же вроде должен был прислать гонца.

— Присылал, — махнул рукой Отшельник. — Просто я вчера заметил… впрочем, не важно. Спешу извиниться

за мое негостеприимство. — Он поднес руку плечу, и передняя часть шлема дрогнула, резко ушла вверх, открывая взгляду Керка вполне человеческое лицо Отшельника, обрамленное короткой черной бородой. И все же к сожалению Керка это был не человек: слишком непривычные и какие-то угловатые черты лица, узкие и одновременно большие глаза, узкий нос, переносица которого начиналась где-то в районе широкого лба, странные выпуклости над бровями.

— Давайте не будем стоять у порога, — сказал Отшельник, поворачиваясь к стене и отключая бивший в сторону двери небольшой прожектор. — Идите за мной.

Он развернулся и направился вперед по узкому коридору освещенного тусклым светом небольших ламп, едва не задевая стены плечами своего скафандра. Намар озадаченно огляделся и, повернувшись к открытой двери, выкинул туда все еще горящий факел, который до сих пор держал в руках.

— Так значит ты тот самый «инород», о котором пишет в своей записке Октан. — Отшельник выбрался из скафандра через открывшуюся на спине дверцу, оставшись в одном темно-бордовом комбинезоне, и с интересом смотрел на Керка, который в это время разглядывал небольшую комнату, буквально заваленную различным техногенным хламом.

— Вы, я смотрю, тоже к местным не относитесь, — усмехнулся юноша.

— Можно сказать, что уже отношусь, — вздохнул тот. — Я на этой всеми забытой планете почитай уже больше десятка стат-лет [9] , — и, заметив непонимающий взгляд Керка, добавил, — ну или почти шестнадцать местных годков.

— Тоже мало о чем говорит, — вздохнул Керк. — Я тут всего лишь немногим дольше одного канва, к тому же мне не к чему делать привязку, хотя по моим наблюдениям сутки тут часа на три-четыре больше чем на моей родной планете. Я, правда, попытался было увязать местное времяисчисление с привычным мне, но чуть мозги не закипели…

— Понимаю, — кивнул Отшельник. — Так значит, ты пришел в этот мир через ворота, что находятся в землях Хонтайцев.

— А есть еще?

— Есть, — Отшельник подошел к стене, единственной в комнате, вдоль которой не высились груды хлама и что-то нажал на ней, открывая спрятанную там дверь. — Прошу в мою скромную обитель. — улыбнулся он, жестом приглашая Керка и Намара следовать за ним.

Керк покосился в сторону «ищущего», у которого на лице было написано полное непонимание происходящего и, ободряюще похлопав его по плечу, последовал вслед за хозяином.

Комната, куда они попали, была раза в два больше предыдущей и больше походила на какую-то лабораторию, чем на жилое помещение. Посередине размещался большой стол сделанный из какого-то серебристого металла и уставленный всевозможной электронной аппаратурой непонятного Керку назначения. Вся эта куча электроники была слишком громоздка, мигала разноцветными лампочками, что-то писала на своих экранах какими-то иероглифами, шуршала невидимыми вентиляторами и вообще производила довольно много шума. Ближе к двери располагалась узкая кровать, рядом с которой стоял низенький столик, а на противоположной стене висела огромная карта, склеенная из множества мелких снимков, украшенная многочисленными синими надписями и утыканная каким-то гвоздиками с разноцветными шляпками.

— Знаешь что это

такое? — спросил хозяин, заметив, что Керк пристально разглядывает карту.

— Похоже на фотографии с орбиты, только какие-то они странные, — юноша потрогал пальцем карту. — Объема в них нет.

— Значит, ты пришел из мира, в котором умеют летать в космос?

— Да, — пожал плечами Керк. — Кстати, тот мир, из которого я сюда явился, не мой родной, я был там в составе научной экспедиции и… не помню. — Он мотнул головой.

Отшельник покосился на Керка и лишь озадаченно хмыкнул.

— Да, я еще ведь не представился. — Лайнос кер Этан Уфин, бывший профессор историко-археологического университета [10] Эйтаны, — он коротко поклонился и добавил. — Прибыл на эту планету в поисках денег, сенсационных открытий, да так и застрял. Кстати, на твоем месте я бы не стал это трогать, опасности особой нет, но больно будет. — Последнее относилось к Намару, который стоял у стола и с неподдельным изумлением разглядывал находившийся там небольшой шар, который изредка сыпал электрическими разрядами. Танар поспешно отдернул руку и, отойдя от стола, встал поближе к Керку.

— Я Керк, — представился юноша, не став вдаваться в подробности своего нового имени.

— Старший танар третьей позиции Намар Тавр Гайдан, — «ищущий» приложил руку к груди.

— Ну вот и познакомились. — Профессор улыбнулся, на миг обнажив ряд мелких зубов синеватого цвета. — Кстати можно поинтересоваться, что у вас за меч такой интересный?

— Мономолекулярный энергоклинок, — Керк снял с пояса брусок меча, привычным движением разворачивая лезвие. — Пожалуй, единственная вещь, что осталась у меня от той жизни.

Он свернул лезвие и протянул его ученому, который повертев брусок меча в руках, вернул его Керку.

— Как это знакомо, — вздохнул Лайнос. — Мне до сих пор многих привычных вещей не хватает, хотя, что мог с корабля я спас. — Он обвел комнату грустным взглядом и снова тяжело вздохнул.

— Впрочем, не вижу смысла предаваться воспоминания, кстати, если я правильно понял, мы с вами в какой-то степени коллеги.

— Не совсем, — покачал головой юноша. — Я действительно был членом научной экспедиции, но как один из пилотов…

— Так вы пилот! — перебил Керка ученый.

— Да.

— А с космолетом управитесь?

— Вполне, — пожал плечами юноша. — А почему вы спрашиваете?

— Да, так, — Уфин почесал в задумчивости лоб. — Хотя… впрочем, садитесь, — он махнул рукой в сторону кровати. — Думаю, стоит вам рассказать свою историю.

Их было семеро: он, — молодой доктор наук, его друг Крейн, занимающийся проектированием киборгов, охотник за артефактами Джеферти и еще четверо членов команды нанятого ими небольшого судна, бывшего некогда разведывательным кораблем вооруженных сил федерации и списанного по причине устаревания. Тем не менее, этот корабль был снабжен собственным прыжковым двигателем и мог перемещаться за пределы энвок зоны [11] , не пользуясь переходными шлюзами.