Чтение онлайн

— И все же меня что-то беспокоит, — Керк вздохнул. — Кстати, а далеко эти ваши Вершители обосновались?

— Их крепость находиться в горах западнее Туманного перевала и добираться туда как минимум половину дня, — ответил танар. — Кстати, настоятель отправил гонца вчера вечером и даже если тот скакал всю ночь, то получается, что едва прибыв в крепость Вершителей, он сразу же получил разрешение и вернулся назад.

— Думаешь, они уже заранее были готовы к подобной просьбе? — Керк покосился на «ищущего».

— Получается, что да, — Намар в задумчивости подергал себя за ухо и, покачав головой, констатировал. — Не нравится мне это.

—

Может пока нам не ехать к этому вашему Отшельнику, а отправиться с Эраем?

— Нет, — покачал головой танар. — Если хотя бы половина того что я слышал об этом Отшельнике правда, то тебе просто необходимо с ним увидится, а с Эраем… с Эраем все будет в порядке, тем более что Настоятеля тоже взволновал факт такого быстрого согласия и нашего друга в крепость Вершителей будет сопровождать отряд бойцов.

Эти слова немного успокоили Керка, но всё равно, всю дорогу до жилища Отшельника, его не покидало чувство некоторой непонятной тревоги, причины которой юноша объяснить не мог.

— Стой, — Арак вскинул руку вверх, отдавая приказ отряду остановиться и, повернувшись к едущему позади Керку, кивнул в сторону большого холма поросшего густым лесом, что возвышался метрах в ста от дороги. — Тебе туда, поднимешься по старой лестнице, она приведет тебя прямо к жилищу Отшельника.

— Вы меня будете ждать здесь? — поинтересовался Керк, разглядывая холм.

— Нет, — покачал головой верховный танар. — Мне был приказ сопроводить тебя сюда, впрочем, если старший танар Намар решит остаться с тобой, я не буду этому препятствовать. — Тайнорец коротко кивнул и, отъехал в сторону, как бы говоря этим, что разговор окончен.

— Ну, ты со мной или назад поедешь? — спросил парень, поворачиваюсь в седле к Намару, чей хогрунд стоял рядом с его, а сам он, спрыгнув со своего скакуна, с задумчивым видом подтягивал подпруги.

— Конечно с тобой, — бросил тайнорец, защелкивая застежку подпруги и вспрыгивая обратно в седло. — Доклад о своем задании я уже сделал, нового дела мне не поручали, так что пока я предоставлен самому себе, тем более верховный разрешил… — он ухмыльнулся. — Такое приключение я уж точно не пропущу.

— Авантюрист, — улыбнулся Керк.

— А я этого и не отрицал, — рассмеялся в ответ Намар.

Они поднимались на холм по широким замшелым, растрескавшимся ступеням, широкой каменной лестницы, ведя за собой под уздцы хогрундов. Животные осторожно ступали по ступенькам, царапая когтями по крошащемуся камню.

— Может, стоило оставить их внизу? — Керк с жалостью посмотрел на своего скакуна, которому этот подъем по довольно крутой лестнице явно не был по вкусу.

— Кто знает, сколько мы там пробудем, — философски заметил Намар. — А оставлять хогрундов на привязи я не рискну, в степи много зверья бродит. Можно конечно пустить их поохотится, но не факт что они нам срочно не понадобятся.

— Тоже верно, — вздохнул юноша и, ободряюще потрепав своего скакуна по шее, прошептал ему на ухо. — Держись давай, немного осталось.

Хогрунд вздохнул и, посмотрев на хозяина всё понимающим взглядом своих зеленых глаз, коротко мявкнул, словно обычная земная кошка, как бы говоря, что он в порядке.

В конце концов, лестница кончилась и Керк с Намаром очутились на довольно большой ровной площадке поросшей травой, деревьями и редким кустарником, пробивавшимися сквозь растрескавшиеся от времени каменные плиты, посередине которой высились замшелые развалины какого-то строения.

— Ты

тут раньше не был? — спросил Керк Намара, заметив, что тот рассматривает развалины с не меньшим интересом, чем он сам.

— Нет, — мотнул головой танар. — Хотя говорят, что некогда здесь находилась темница особо опасных демонов, но после побега одного из них… Впрочем, сам видишь. — Намар кивнул в сторону развалин.

— Видать давно это было, вон какие чащи выросли.

— Не знаю, — повел ушами «ищущий». — С одной стороны, это просто слухи из разряда баек, что травят старшие послушники ордена своим младшим собратьям, но с другой, я как-то наткнулся в архивах на описание подобного происшествия, правда, точного указания места данного происшествия так и не нашел.

— Ясно, — кивнул Керк. — Хотя не думаю, что один полумертвый ки… демон был способен на такое, скорее эти постройки развалились от времени. Ладно, куда теперь?

— Думаю туда, — Намар указал на хожалую дорожку, протоптанную среди травы.

Обогнув развалины по дуге, тропинка вывела их к входу в небольшое строение прямоугольной формы, стены которого носили явные следы недавнего ремонта. Керк в некоторой растерянности посмотрел на черный провал без всякого намека на дверь и внутренне освещение, затем переглянулся с Намаром и кивком головы указал на вделанные в стену у входа металлические кольца и расположившиеся под ними кормушки для хогрундов.

Пока Намар занимался скакунами, Керк заглянул внутрь строения, обнаружив там уходящую вниз лестницу.

— Темно.

— А факелы на что? — Намар указал на несколько палок обмотанных каким-то тряпками, что лежали в стоящей у двери корзине.

Короткая лестница в пару пролетов привела их в широкий коридор, который, судя по наклону, уводил их куда-то вглубь холма. Идти приходилось осторожно, так как пол изобиловал довольно глубокими выбоинами, трещинами и какими-то непонятными провалами. Керк на мгновения остановился перед одним, присев на корточки и светя вниз факелом, чтобы понять хотя бы примерное назначение этой конусообразной ямы, стенки которой изобиловали мелкими отверстиями, однако голос Намара заставил его бросить это безнадежное дело и поспешить вперед.

— Дверь, — пояснил тот подошедшему юноше. — Причем запертая.

— Этот Отшельник должен нас ждать, Настоятель посылал гонца, чтобы тот предупредил о нашем приезде, — Керк подошел к двери и решительно постучал.

Пару минут ничего не происходило, затем за дверью послышались тяжелые шаги, и она неожиданно широко распахнулась, заставив юношу невольно сощуриться от ударившего в лицо яркого света.

— Руки в стороны, — приказал странный шипящий голос.

— Мы… — начал было Намар.

— В стороны!! — рявкнул голос.

Керк послушно развел руки, с удивлением и некоторой внутренней радостью смотря на фигуру закованную в массивный скафандр незнакомый конструкции держащую в своих руках нечто отдаленно напоминающее импульсный карабин.

— Но…

— Не двигаться!

Короткий ствол оружия уставился на танара и тут Керк начал действовать. Он бросился на пол и коротким перекатом оказался позади противника, где тут же вскочил на ноги, срывая с пояса брусок мономеча. Отшельник резко повернулся, при этом его скафандр издал странный жужжащий звук, однако сделать ничего не успел, так как лезвие мономеча, отрубившее за мгновение до этого ствол винтовки, теперь было направлено прямо в матовое стекло его куполообразного шлема.