Потерянные континенты
Шрифт:
Несколько десятилетий назад многие ученые, которые не располагали теми доказательствами, которые есть у нас сегодня, и не удосуживались лишний раз подумать, высказывали безрассудные гипотезы о существовании перешейков, пересекавших океаны. Конечно, атлантологи моментально превратили эти идеи в «научные доказательства» их теории потерянных континентов. Например, Грегори в Англии заполнил Тихий океан целым сонмом предполагаемых континентов и перешейков. Они пользуются этими аргументами, настаивая на том, что титаноферы (похожие на носорогов животные, распространившиеся по Северной Америке и Азии в начале кайнозоя), должно быть, перебрались по перешейку в центре Тихого океана, поскольку на очевидном перешейке Дальний Восток – Аляска было слишком холодно. Но нам неизвестно, во-первых, какова температура на Беринговом перешейке (возможно,
Еще один строитель перешейков, английский натуралист Х.И. Форрест, пытался убедить читателей в том, что когда-то существовал перешеек через северную часть Атлантического океана, включавший в себя Ирландию. Хотя он, вероятно, действительно существовал, Форрест желал непременно датировать его плейстоценом, последней эпохой перед началом современного периода, чтобы по времени он как раз мог стать основой сказания Платона. А это, к сожалению, не получится.
Форрест основывал свои аргументы в основном на распространении растений, ползающих животных и пресноводных рыб. Все это медленно эволюционирующие формы, некоторые из них почти не изменили вида и места жительства с мезозоя, то есть за прошедшие шестьдесят и более миллионов лет. Посему они не могут служить для изучения поверхности Земли в плейстоцен. С другой стороны, распространение крупных сухопутных животных в плейстоцен наводит на мысль о перешейке между Дальним Востоком и Аляской через Берингов пролив, но не между Лабрадором и Европой.
Недавно Симпсон из Американского музея естественной истории разработал временную таблицу возникновения и исчезновения Берингова перешейка. Он отталкивался от сравнительного анализа процентного присутствия видов, родов и семейств животных, которые жили одновременно в разных частях света в различные периоды. Симпсон заключил, что Берингов перешеек был открыт для передвижения большую часть кайнозоя, закрывшись лишь в середине эоцена, в середине и конце олигоцена и еще какой-то период после последнего отхода льдов в плейстоцен, который продлился до наших дней. Могли также случаться и более краткие перерывы, но их трудно определить.
Симпсон и многие его коллеги согласны с тем, что, согласно изученным окаменелостям, основные массы суши в кайнозой находились почти на том же месте, что и сейчас, хотя мелководные моря затопляли континенты, а перешейки открывались и закрывались. Следовательно, за последние 50 миллионов лет континенты соединялись так же, как и на современных картах, – Беринговым проливом, Панамой, Суэцем и немного ранее перешейком между Австралией и Малайским полуостровом через Новую Гвинею. В названный период, говорят эти ученые, не существовало прямых соединений между Африкой, Южной Америкой и Австралией, животные мигрировали только через северные континенты.
Распространение животных является фатальным для многих затопленных континентов атлантологов. Например, Льюис Спенс предполагал два континента в Тихом океане: один, растянувшийся на восток и запад от Гавайских островов до Малайского архипелага, включая Новую Гвинею, Целебес и Борнео; и второй, уходящий на север от Новой Зеландии. Первый, к сожалению, лежит точно поперек одной из самых четких границ распространения животных на Земле. Это «линия Воллеса», проходящая через Индонезию и отделяющая восточный регион от австралийского. Направляясь с Борнео в Новую Гвинею, попадаешь из индо-малайского мира обезьян, кошек, буйволов и слонов в совершенно иной мир кенгуру и ехидн. Во втором регионе все млекопитающие (за некоторым редким и легко объяснимым исключением) – яйцекладущие млекопитающие или сумчатые. В первом все они принадлежат к более высокому «плацентарному» типу, к которому относимся и мы сами. Единственные плацентарные, достигшие Новой Гвинеи, – это собаки и свиньи, привезенные человеком, мелкие грызуны, которые могли переплыть океан на обломках древесины, и летучие мыши, которые просто прилетели. Эти факты показывают, что водный барьер Целебеса, морей Банда и Тимор не меняет местоположения долгое время, вероятно с мезозоя. А континент Спенса, который позволил бы животным этих двух зон беспрепятственно смешиваться, не достоин обсуждения.
Однако до кайнозоя свидетельства о существовании перешейков уже не позволяют прийти к какому-то заключению с такой же легкостью. Более того, некоторые сведения серьезным образом наводят
на мысль о том, что южные континенты были соединены в мезозой и ранее. Возможно, их соединяла Антарктика (за эту идею ратовал покойный великий Генри Фаерфилд Осборн) или перешейки, пролегавшие через южную часть Атлантического и Индийского океанов. А это подводит нас к вопросу о Гондване.Однако прежде, чем приступить к обсуждению этой темы, нам следует разобраться в том, что такое континент. Современная картина Земли, которую разработали геологи на основе хода течений, действия землетрясений, состава метеоров и прочих подсказок, возможно, не совсем верна, но, без сомнения, гораздо ближе к истине, чем ее предшественницы. Поэтому придется обходиться такой, пока не появится что-то лучшее.
Как утверждают геологи, верхний слой Земли – ее кожа – это кора из горных пород, которую мы все видим. Однако по мере приближения к ядру порода становится все горячее и горячее, а на глубине 50 или 100 миль превращается в раскаленную добела массу, которая расплавилась бы, окажись она на поверхности. Однако там, внутри, это не совсем жидкость, поскольку чудовищное давление удерживает ее в состоянии, похожем на стекло – некристаллическое, то есть аморфное, вещество, которое противостоит мгновенным воздействиям, как твердое тело, но поддается долгосрочным, как жидкость. Итак, выходит, что вещество Земли от этого слоя внутрь похоже на раскаленное стекло. Оно называется «магма» и не уступает по прочности стали. Покрывает землю никеле-во-железная кора радиусом 3500–4000 миль.
Отложим в сторону железную кору и сосредоточимся на двух внешних слоях: тонкой кристаллической прослойке ближе к поверхности и толстой стекловидной основе ближе к центру. Кристаллическая прослойка состоит в основном из двух видов породы: плотного, как базальт, преимущественно представленного солями кремния и магния, и легкого, как гранит, преимущественно представленного солями кремния и алюминия, с различными промежуточными подвидами. Тяжелые породы, содержащие магний, называются «сима» (аббревиатура от латинских названий кремния silicium и магния magnesium), а легкие, содержащие алюминий, – «сиаль» (соответственно, кремний silicium и алюминий aluminium).
Породы этих видов распределены по планете вовсе не случайным образом. Напротив, регионы суши, как правило, состоят из сиаля, а океанское дно – из симы. На самом деле континенты являются «заплатками» сиаля, плывущими по коре симы, словно битый лед по реке. Геологи предполагают, что эти заплатки насчитывают в толщину от десяти до шестидесяти миль, но как бы там ни было, они уходят в симу дальше, чем выступают над ней, как айсберги в воде. Гранитные породы настолько характерны для континентов, что их иногда так и называют – породы континентального типа.
И эта связь настолько тесная, что геологи, обнаружив породу сиаль под водой или на острове, предполагают, что здесь когда-то находился большой участок суши. С другой стороны, они думают, что острова, полностью состоящие из вулканической симы, например как группа Самоа, поднялись с морского дна при извержении вулканов. Следовательно, такие острова не могут быть остатками какого-либо континента. Геологи не рассматривают гипотезы Спенса о континентах в центре Тихого океана и выдумки других атлантологов, поскольку острова Полинезии принадлежат к такому типу вулканической симы.
Чтобы определить, где могли существовать континенты, нам нужно изучить дно океана. Оно представлено несколькими формами: мелководные континентальные шельфы, являющиеся всего-навсего затопленными краями континентов; огромные подводные равнины, лежащие на глубине многих миль и ровные на всем протяжении; области относительно неглубокие с гористым рельефом, словно горная гряда затонула и остались видны только верхушки.
Изучая скорость колебаний при землетрясении, геологи могут получить неплохое представление о том, из чего состоит земная кора под океанами, поскольку колебания распространяются со скоростью, которая варьируется в пределах 26 процентов, а это слишком много для ошибки эксперимента. Таким образом они и узнали, что на глубине есть только сима, а в континентальных шельфах и неровных, относительно неглубоких регионах присутствует и сиаль. Самые обширные области глубинной симы находятся в центре Тихого, на юге Индийского и в Северном Ледовитом океане. То есть это «постоянные» океаны, где никаких континентов не было, нет и не будет.