Чтение онлайн

– Ну что, травница... Твой выход!
– усмехнулся Вальвес, играя с кончиком косы Винки.

Я с трудом поднялась, сняла мешок с головы и, хватаясь за стол и стены, поковыляла к печи, на которой ключом кипел отвар. Торговец покачал головой и отдал мне трость, затем осторожно передвинул кастрюлю на край печи поближе к Винке. В воздухе повис именно тот запах, за который Вальвеса прозвали Засранцем. Он поморщился.

– Ну?

Я кивнула и села рядом с сестрой.

– Винка... Ты все же не станешь послушницей, вот. Дело

в том...
– я набрала воздуху в грудь, - дело в том, что ты обладаешь силой Снадобника. Ну не мычи ты на меня так, я уже проверила и знаю, что не ошибаюсь. Эти синие следы на твоих руках...

Я приобняла сестру за плечи и почувствовала, как она дрожит. От ее волос как-то странно пахло, горелым медом или чем-то похожим, и я поняла, что я, наверное, впервые нахожусь к ней вот так близко. Она не пыталась больше ни вырваться, ни выплюнуть тряпку, она просто спокойно сидела, прикрыв глаза - то ли от действия лекарства, то ли от страха.

– ...В общем, ты просто обязана заняться изготовлением лекарств. Понимаешь? Они спасут куда больше людей, чем твои молитвы. Я знаю, что Наставники твоего храма не приемлют колдовство, но ведь... Это же не колдовство, это всего лишь растения, металлы и немного силы, понимаешь.

Винка замотала головой.

– Не веришь? Моя мама тоже была Снадобником, но перестала практиковать в Исте, здесь ведь не достать нужных трав. Но теперь мы сможем, ты только представь, как все будет хорошо! Мы вылечим и твою тетушку, и булочника, и всех-всех, кого только скажешь... Меня только не вылечим, нет у меня рецепта для удлинения ноги, - я криво усмехнулась, - и мама тоже не смогла вылечиться от той болезни... Не веришь, да? Смотри же.

Я достала из кармана 'птичью лапку'.

– Прости меня, я воровка. И пожалуйста, не дергайся. Нужен контакт.

И я отломила от 'лапки' один из лучей и бросила его в кастрюльку. Затем взяла Винку за косу и опустила концы волос в кипящий отвар.

Он моментально окрасился ярко-зеленым.

– Уважаемый, - обратилась я к торговцу, на всякий случай не называя его по имени, - у вас тут был интересный браслетик - для определения ядов, верно? Проверьте, пожалуйста, то, что находится в кастрюле.

Вальвес расстегнул браслет и опустил его до середины в отвар. Ничего не произошло.

– Видишь, Винка, все хорошо. Только не дергайся, прошу тебя. А теперь - неприятная часть...

Я схватила нож, зажмурилась и хорошенько полоснула себя по запястью левой руки. На пол закапала темно-вишневая кровь. Винка обеспокоенно замычала.

– Не волнуйся. Если я все сделала правильно...
– я осторожно опустила в отвар лоскуток, подержала пару секунд, вынула и обмотала свое пораненное запястье. Затем я выудила из кастрюльки позеленевшую косу Винки.

– Отмоется, наверное, - я беспомощно улыбнулась...

...И сняла с запястья лоскут со снадобьем. На коже розовел толстый свежий шрам. Вот незадача, со свежей поскакушкой и шрама бы не осталось.

Винка завизжала сквозь кляп.

Вальвес грязно выругался.

– Значит, так, златовласка. Будешь делать, что тебе скажет эта, как ее... Как там тебя, нетравница?

– Рауха, -

пискнула я.

– Угу. Так вот. Через пару недель, если мой знакомый не помрет по дороге, будет первая партия сена. Еще через неделю я ожидаю первую партию вашей отравы. Не будет отравы - познакомитесь с карающими наставниками. Ясно-понятно?

Винка дернулась.

– Он шутит, - успокоила я ее, - а теперь давай аккуратненько тебя развяжем, ты же ничего не сделаешь, нет?

Я принялась распутывать узлы и протирать восстанавливающим снадобьем следы от веревок. Сестра обмякла и не двигалась, безразлично таращась в стену - не понять, то ли молится, то ли просто в трансе. Наконец, я вытащила у нее изо рта тряпку.

– Что вы сделали с мамой?
– всхлипнула Винка.

Я обернулась, чтобы спросить Вальвеса, но тот уже ушел - и когда успел...

– Ничего... Она проснется утром, все будет хорошо.

– Я теперь грязная...
– Винка уткнулась мне в плечо, - это все ты виновата, ты... Хранитель тебя накажет... И меня накажет! За что ты так со мной, за что?

Я ничего не могла сказать. За меня на вопрос ответил мой желудок, жалобно заурчав.

– Мы больше никогда не будем голодать, сможем снова нанять мне горничную. Тебе тогда больше не придется носить мне еду в комнату. Здорово, правда? Ведь здорово же? И мы всех вылечим, всех-всех...

***

Остаток ночи Винка провела у меня в комнате и здорово мешала спать своим хныканьем. Она забилась в угол кровати, прежде принадлежавшей моей матери, спряталась под одеяло и вылезать отказывалась, как и прекращать нытье, и на все мои попытки выгнать ее отчаянно выла и пыталась пинаться - неужто кто-то подменил мою миролюбивую сестрицу? Ближе к утру я отбросила попытки уснуть и вновь засела за работу, хоть мысленно я была где-то совсем далеко от рецептов и трав. Шрам на руке неистово чесался, но рана не открывалась - и на том спасибо, значит, я все сделала правильно с практической точки зрения. С моральной же...

Утром Винка не отважилась пойти в храм. Да что там в храм, она и мою комнату покинуть отказалась. Ее матери я наплела, что бедняжка приболела и уснула у меня в кровати, а будить больную не стоит, кажется, она поверила и обещала помолиться за здоровье нас обеих. Странно, что в комнату мачеха даже и заходить не стала, лишь приоткрыла дверь и взглянула на высовывающуюся из-под одеяла розовую пятку - возможно, помнит, как моя мать легко подцепила хворь от постояльцев, оказавшуюся смертельной.

На все мои вопросы сестра отвечала нечленораздельным мычанием и всхлипами, и на секунду я даже усомнилась в том, что вытащила у нее изо рта кляп. Не стоило, наверное, так жестко... Проклятый Вальвес.

Что же теперь... Можно, конечно, держать Винку в подвале и просто использовать ее силу, но это так трудоемко... В большинстве рецептов источником силы, совершенствующей лекарство, служат волосы Снадобника - ни в коем случае не обрезанные, а опущенные в варево - этакий канал передачи. Именно поэтому все ястрадские Снадобницы и еще более редкие Снадобники носят длинные волосы и берегут их (мне же остается молча завидовать, у меня и силы нет, и волосы ниже плеч не отрастают). Иногда необходимо что-то другое - слюна, кровь, помешивание пальцем. Желание самой Снадобницы здесь уже не имеет значения - важен только состав, чем я и воспользовалась ночью.